杨禾讶然笑道：“我能炼虚？师父你说笑吧，按我现在的状况，最多也只处在炼精的初期，连炼气的境界都远未达到，炼虚更不可能。”老者笑道：“你不用管那么多，你只需好好地修炼为师传你的攻法，好好照顾这只朱雀，千万别让人夺去了，或者伤害它，将来你自会明白为师的话。”

杨禾苦笑道：“我也不知道它吃什么，喝什么，玩什么，更不知怎样照料它。”朱雀忽然咕地一声低鸣，探出利嘴在杨禾右臂上猛啄一记，登时啄下一块血肉来，吞下肚去。疼得杨禾惨叫一声。朱雀毫不理会，就着伤口，将喷出的血一口一口地饮下。

杨禾怕它再啄，忙伸左手去捉它的颈子，不料朱雀极其机警，见杨禾一手来抓，脖子一缩一伸，张嘴便咬住食指，喉中咕咕低叫，似是不悦。杨禾急道：“好了，好了我不抓你了，你张开嘴，让我拿回手指。”朱雀似是听懂了他说的话，一张嘴便将他一根指头松开。

老者叹道：“朱雀饮血食肉，要养活却也不易，凭着你这肉身，也抵不过它三两日饭食。不过据佛家典籍记载，朱雀便是凤凰，名唤迦楼罗，乃天龙八部之一.据说它每天要吞下一百条龙，一千条大毒蟒，但看眼前这只朱雀，似乎并没有那么大的食量。而且它是否喜好吃毒蛇却也未必。”

杨禾很难想象这只不盈一尺的小鸟儿如何能吞掉毒蟒，但总要喂它食物，不然它老是从自己身上啄肉吃，那可大大的不妙。忙道：“试一试总是好的，师父可知这谷中哪里有毒蟒出没么？”老者道：“毒蟒不多见，毒蛇却不乏，山谷的北端有个青龙潭，那里毒蛇多不胜数，可去哪里试试，咱们一同过去瞧瞧。”杨禾道：“待弟子先去探探路，咱们白天再去捉蛇。”

老者笑道：“不要紧，我有种药水涂在腿上一些，什么毒蛇也不用怕。”说着回房中取出一个小瓷瓶，打开瓶塞，手指蘸了药水弹在杨禾衣服上，自己身上也弹了些，取来火把，当先向北行去。走了半个时辰，远远地便感到湿气扑面，青龙潭似乎便在左近了。老者道：“不能再往前走，不然即便有蛇药，黑暗中也不安全。”

杨禾停住脚步，肩头上的朱雀却焦躁起来，似乎闻到了毒蛇的气味。不一会儿，朱雀突然飞起，径往五丈外的草丛中扑去。一掠而过，跟着咕地一声低鸣，高高飞起，抓起一条金光闪闪的长蛇，飞回杨禾身边。那条大毒蛇早已被它抓死，抛在一块大石上。朱雀落在大蛇身边，利嘴啄了两啄便将蛇身撕得稀烂，衔起蛇肉一条一条地吞下肚去，顷刻间便将一条大蛇吃尽。

杨禾没想到它个头不大，食量却是惊人。眼见它吃了一条毒蛇仍是意犹未尽，蹿身飞起，在丈许之外又抓来一条吃了，如是接连吃了五条才算知足，咕地一声，又飞回杨禾肩上。朱雀吃了五条大蛇，颈前的食囊却不见鼓胀，但明显比方才重了许多，爪子的力道也有所增加，只抓得杨禾肩上钻心地疼。朱雀吃饱了食，老实了，蹲在杨禾肩上缩头闭眼，不一会儿便睡着了。即便是睡着，它依旧是红光照人，令人望而生畏

次日，杨禾正做着梦，梦见部队的首长责怪他久去不返，进行严厉处分，但尚未说出是怎样处分，忽觉，一蓬的羽毛一下一下地拍打自己后脑，一下子便醒来。睁眼一看，自己仍是坐在茅舍之中，肩头朱雀圆睁一对金眼正威严地瞪视自己。

门外天已破晓。三两只公鸡在谷中不住啼鸣。杨禾走出门去，见东方朝霞初上，青红相映，四围山峦尽显奇姿怪态，虽然肩头上朱雀爪下仍是不住流血，却也已不怎么疼痛，心情大佳，看看老者尚未起身，记起他昨日所说盖房之事，便携了莫愁剑，往远处林中行去。走着走着，朱雀一声低鸣，又复冲天而去，千万霞光，遍照其身。

杨禾挥剑砍倒了两碗口粗细的棵小树，便担在肩上负到茅舍之旁，在书房的另一侧动工，搭了一间类似帐篷的临时房间。老者见他所筑房舍奇特也不禁暗暗称异。遂将如何行功运气，如何导气归元的上乘内功法决说于他知，令他自行体悟。杨禾一一记下，当即便在帐篷中盘膝而坐，依法施为。他本有了些内功底子，虽然浅薄，却也已窥门径。因而练起老者所说的功法比之初学乍练的新手容易得多。一练之下，果觉涌泉一寒，透入一丝绵绵不绝的阴柔真气。杨禾心中一喜，便依照老者所说的导气归元之法，使之循腿直上，汇入丹田，在丹田中盘旋成束，汇成小流。