旁人不说，单就这唐小鱼能让公公那般夸赞，让丈夫那样喜欢，就说明唐小鱼是个正派姑娘，不是一般的庸脂俗粉可比。性情疏朗开阔有什么不好？光风霁月澄寥廓，自有胸襟意洒脱。她笑得这样开怀，这样不拘，正是因她胸襟磊落，将这儿当作自己家，将大郎二郎当做了亲兄弟。

她欢喜还来不及，怎么可能因旁人的一句话就心生了芥蒂？

若她是这样心胸的人，怎么配得上韩文诰的倾心相许。

许氏微微一笑，下巴一扬指着周绮说：“说起来，妹妹家的姑娘也不小了，我仿佛记得只比大郎小了几个月，怎么样，可有说定人家？不知我们可识得？是在京城还是贵阳？”

方氏心里还在暗自高兴，以为方才她那句话能在许氏心头扎一根刺下来。就算韩家不可能娶了唐小鱼当长孙媳妇，许氏这样疼爱儿子的人，一定也不会喜欢她……

谁知道这心才欢悦起来，许氏就给她这一下子。

方氏脸上笑容一凝，忙又端住了。

“绮儿年纪还小，以前我总想着将她在我身边多留两年，所以也一直没去相看。”

许氏笑了一声：“方才妹妹还说我呢，没想到你比我还端得住。男儿为学业功名说亲晚些也是常见的，却没见哪家姑娘快及笄了还没说亲。知道的是你疼惜女儿，不知道的还以为你眼界太高，东挑西捡的。”

许氏这话听着像说笑，不过话里带着刺儿，旁人或许听不出来，可方氏是听出来了，这位表嫂对她不满，拿话来下她脸了。

方氏唇角动了动，看了女儿一眼，又将心头的不快强压下。

“嫂子您有所不知，绮儿小的时候，我带她去庙里上香，有位得道高僧批过签，说绮儿此生有大富大贵的命数，所以我不敢将她轻许了人家。这些年上门求亲的也多，但总不能草草地定了来，反而耽误她。”方氏说到此处，顿了顿，脸上露出一丝得色，“明年开春皇家选秀，绮儿年貌出身都相合，贵阳府已经将她报到了礼部。这回我带着她来，一是为了给姨母祝寿，二也是想就在这儿等着宫里选秀了。”

许氏听了方氏这话，心里颇有些吃惊。

她再也没想过方氏这回是来送女儿参加选秀的。

瞧她这一脸与有荣焉的样子，对这选秀是誓在必得的了。

不知道婆婆知不知道她的打算。

许氏向韩夫人的方向看了一眼，见婆婆常氏只顾拉着陈氏说话，连眼神也没多往她们这儿看一眼，多年的婆媳相处，她对常氏也算了解。

许氏笑了笑，不再说话。

人都聚齐了，这就要开席了。

女人们没分长幼，都坐了一桌儿，只是常宁不能算是韩家小姐，她自去跟韩福家的她们凑了一桌，凭小鱼怎么喊都不肯坐过来。小鱼也就随她去了。

男人们另起一桌，两桌中间放了一张八扇黑漆镶螺钿的四季花卉立屏隔开。

小鱼事先排好了上菜的顺序，为了保密，她都没亲自去厨房端菜去。

常氏坐了上首，两边一边坐着许氏，一边坐着方氏，陈氏坐在许氏下首，周绮坐在方氏旁边，空了一个椅子是小鱼的。

小鱼也不坐，站在常氏身边说是要伺候外祖母吃饭。

许氏笑着说：“这下可好了，用不着我伺候，我这可是偷得浮生半日闲啊。”

小鱼笑嘻嘻地说：“舅母这是疼我，让我有机会在外祖母面前奉承呢。”

常氏佯怒道：“好啊，敢情你以前伺候我都不乐意呢，看来还是我对你太松快了，往后你就日日伺候我吃饭得了。”

许氏忙站起身对着婆婆连连行福礼：“哎哟我的亲娘，可是我这张嘴不好，该打该打。媳妇伺候您可不就是天经地义的？偏你太心疼儿媳妇，十天也不用我伺候一天，媳妇这心里发虚啊，还以为您嫌弃我笨手笨脚的呢。可太好了，原来婆婆不是嫌弃我，只是心疼我。”

一桌子都笑了起来。

说话间，捧着食盒托盘的丫鬟们鱼贯而入。外头男人那桌不过老少四个人，自有人伺候，小鱼只管这桌老少女人们。

她拿了一只白玉薄胎瓷的小盅儿放在韩夫人面前，揭了盅盖，露出里头白如凝脂的一盅酥酪来。酥酪是从西北传来的，因为太皇太后喜欢吃，这些年在京里头很流行。各种吃法都有，放蜜糖的，搁花瓣的，到了盛夏做冰碗的，很适合年长的人吃。常氏自己就很喜欢，也吃过不少花色。

“这怎么还是热的？”每人面前都放了一盅，方氏摸了摸盅碗说，“热的腥气，好歹拿冰水镇一镇。”

这是在旁人家吃饭，方氏却没改了她一贯的挑剔性子，周绮连忙在低下拉了拉她的袖子。

方氏这才反应过来，自己也觉得十分不好意思，忙描补着说：“我们贵阳天儿热，吃惯了寒凉的，现下入秋了，吃凉的伤胃，暖暖的好，暖暖的好。”

常氏知道这餐饭是小鱼打理的，不过她又不能表现出自己知道的样子，就笑着说：“是啊，定是厨房里想着我年纪大了，经不得寒，特地温过了才送上来的。”

小鱼笑着说：“外祖母您先尝尝再说。”

常氏立刻拿瓷勺挖了一勺子。

没想到这酥酪只有薄薄一层，下头是一层粉红透明如水晶冻一样的东西。

“这是什么？”