孩子们发出了惊叹和欢呼，这正是史蒂芬想看到的景象。

“能吃到新鲜面包皮么！”有孩子问道，“还有火腿肠？”

“当然，抹上黄油的面包，吱吱冒油的培根肉，香喷喷的蜂蜜饼干，还有浓汤。”史蒂芬笑道，“有许多你们想都想不到的美食。”

孩子们开始流口水，他们的好奇心和动力都被激发出来了。

史蒂芬接着向孩子们讲述了自己的计划和分工，他比霍普心肠硬而且更聪明，想出来的计划和光逝几乎一般无二。光逝在整个行动中也被安排了一个重要的角色：成为第一个去厨房门口排队的勇者。

他想让光逝被欺凌弱小者记住，然后在那些大孩子吃瘪后，或许会将怒火全部发泄到自己身上。如果光逝被打死或者打残，那么史蒂芬既可以发起一波对掠夺者的清洗，又能除掉光逝这个不安因素。

咱们走着瞧，光逝心想。

次日正午，慈善厨房开放前半小时，光逝准时抵达了那块空地，从阴暗的角落里观察逐渐聚集起来的掠夺者。他们几乎不互相交谈，每一个人的脑袋上都顶着“谁和我说话我就弄死谁”的光环，他们从小就在学习如何变得强硬，不够强硬的会变成打手和妓女，强硬的会变成强盗，强硬又稍微有点头脑的会成为赏金猎人。

光逝要挑选的就是那种强硬又不是蠢材的掠夺者，然后抓住时机在他排队的时候挤到他前面。

大块头掠食者不可思议地看着瘦小光逝，就好像看见从北方升起来的太阳。他难以相信这么一个小不点敢挑战他的权威，不过在呆愣几秒后，他也就释然了，眼前的男孩看起来是那么孱弱，或许是饿得不行了，所以丧失了理性，就算是被揍死也要当个饱死鬼。

于是，他伸出手，将光逝拖到一边，也无心对他拳脚相加，但他没想到的是，自己只是轻轻一拽，这个男孩就夸张的一跟头栽倒在地还擦破了皮，鲜血很快就涌了出来。

“你干什么？”史蒂芬不知道从什么角落冲了出来，扯着嗓子对那个他本来一辈子都不敢招惹的掠食者吼道。

大块头被他这一吼不发怒反而懵了，他略一思索，这家伙不是以前总排在队伍末尾的残废吗？今天是吃坏肚子了？

“我让这个孩子替我排队，你凭什么把他推开？”史蒂芬带着报复的快意扯着脖子怒吼，“看！你这个狗杂种还受了伤！揍他！”

说罢，他挥起拳头就打在那个还在发愣的大块头的鼻子上，早就安排好的其他小不点也一窝蜂冲了出来，把大块头掀翻在地，抡起木棍就往他身上招呼，打得啪啪啪直响。完全没醒过味来的欺凌弱小者抱着脑袋不住哀嚎，就和几天前的史蒂芬一样。唯一不同的是，当史蒂芬喊停的时候，所有小孩都停止了敲打。

这时，慈善厨房的门开了。

“这群孩子现在受我的保护！”史蒂芬将那个大块头踢到一边，“谁敢欺负他们，这个混蛋就是你们的榜样！”

他转身抓起光逝的胳膊：“看看这个可怜的孩子，他都瘦成什么样了，难道不应该讨一碗热乎的浓汤润润自己干瘪的胃？请你们有点同情心吧！”

史蒂芬嘴里说着大义，但目光却饱含杀意。他用冰冷的目光横扫这个队列，告诉这些掠食者如果再不让开，他就要动手干掉他们了。

一群身强力壮的掠食者和一撮小屁孩加一个残废，要真打起来结果是不言而喻的。但是掠食者互相并不团结，而那个已经挨打，现在正头破血流在地上呻吟的大块头掠食者更是动摇了他们的内心。谁都不想成为第二个挨揍的人，谁都不想在这恶劣的环境中受伤。正如光逝所想，他们都是气球，一戳就破。

当孩子们在慈善厨房的门口站好队时，史蒂芬并不急于加入他们，而是在队伍周围游走，扯着嗓门喊道：“你们也许会恨我，没错，但这群孩子总需要人来照顾他们，而我，一个可鄙的残废，愿意成为他们的家人，保护他们过得舒适，不受伤害！你们若是要报复，尽管冲着我来，不要连累我的家人！”

史蒂芬一定认为自己是个英雄，而孩子们也会这样觉得。他的措辞十分小心，既表明了自己的控制权，又给了其他人足够的归属感，当然，有两个人不同，霍普尝到的是屈辱感，而光逝基本上没有感觉。最重要的是，他已经给慈善厨房的施舍者留下了良好的印象，光逝注意到了那个听见喧闹而走出来查看的女人脸上的微笑。

队伍开始前移，每个孩子都从女人手中得到了一碗洋葱汤，一截新鲜面包和一个糯米团子。这些东西所蕴含的热量几乎相当于流浪儿们一个星期能找到的食物，而且味道鲜美。就连一开始还愁眉苦脸的霍普现在表情也缓和下来了，光逝知道她开始适应自己的新身份了，再过几天，她就会欣然接纳自己只是一个被保护者的事实。

光逝慢慢喝完了洋葱汤，比起以前家里的厨师做得差太远了，但现在却是他能吃到的最美味的东西。他扯下一团面包将碗中的残渣抹得干干净净，然后把剩余的面包和团子悄悄藏进兜里，准备带给琉璃。