鹏道：“旧制军队，剿匪绰绰有余，然外御强虏却有心无力，唯有组建新军，当可克敌制胜。”

翁同龢道：“外界相传，国师爷于保定学堂以天兵之法练军，不知几时可上得战场？”

鹏终于把话题引到了这里，当即道：“唯需叔平大人鼎力相助，少则数月，当可上阵。”

翁同龢一笑道：“原来国师爷还是来与老夫打擂台的，眼下用钱之处甚多，库银紧缺，实是艰难。”

“正因如此，才需叔平大人这样忠君爱国且满腹经纶之士掌管户部。”不待翁同龢谦逊，鹏又道：“我朝第一圣君当属圣祖康熙，然圣君亦需良臣佐，时户部尚书米思翰赏戴双眼花翎一事，叔平大人理应熟知。”

米思翰乃熙朝名臣，掌管内务府时便有过力拒辅政大臣之事，圣祖亲政后不久便升为户部尚书，康熙要修宫殿，以无钱推托，但三藩乱起，即刻筹集到十年粮饷，康熙以此相问，米思翰当即奏道“皇上若修宫殿，臣仍然无钱，但皇上若修军备，臣便是砸锅卖铁、挖地三尺也能筹集出银子来。”有大臣因此上奏要治米思翰欺君之罪，哪知康熙不仅不加罪，反而赐其双眼花翎。此典故，翁同龢自是知晓。

鹏又道：“圣祖乃一代圣君，米思翰也成一代名臣，现在皇上素有贤名，叔平大人身为帝师之尊，更兼满腹经纶，学通中外，比之米思翰远胜之，正可辅佐当今圣上成一代圣君。废列强强加我不平等之约，进而使我大清帝国屹立世界之巅，岂不畅快？”

这番话晓之以情、动之以理，翁同龢终于直起身来，施礼道：“国师爷肺腑之言，叔平受教。当着皇上之面，只管请国师爷放心，保定学堂及军械局经费，叔平勉力承担。”

“好。”就连光绪帝也抚掌大笑。

鹏乘机道：“户部也却是艰难，本座有一法，先行之，便是——裁军。”

“为以示大清帝国和谈之诚意，特下旨裁军，首批裁撤十五万，钦此。”

“裁军？”远在日本的李鸿章拿着电文有些疑惑：“此是太后？皇上？还是国师之意？”

随行的长子李经方道：“这个却是不晓得。”

“无其他复电么？”

李经方摇了摇头。

“也罢，此举正可为和谈诚意，且看日方如何处置。”

伊藤博文也有些摸不着头脑：“莫非自知不是我大日本帝国敌手，故作姿态？”

陆奥宗光道：“或许想以此向列强表态，引列强调解。这却不可不防。”

伊藤博文道：“如此便要小心行事，不可给列强干涉之口实。”

“远征台湾之军可依计划而行，电令辽东、山东之军，暂不行动，尤其不得骚扰列强在华之通商城市。”

然尽管伊藤博文与陆奥宗光机关算尽，却仍被一件突发事件打得措手不及。

二十四日下午，李鸿章结束谈判后乘轿返回引接寺，街道上场景依旧，挤满了围观之人。

轿子自人群中传过，骤然，人群中闪过一陌生男子。

但闻“砰——”的一声，一阵剧痛自李鸿章左眼下袭来，他顾不得其他，手掩住伤口，勉力支撑。

现场大乱，行人四处逃窜，开枪男子则乘机逃脱。

不远处的几个日本警察连忙赶至，护送官轿回引接寺，李鸿章步入旅馆，再也支持不住，昏阙在地。

“宁将自己枪击，也不应加害中国使臣。这一事件简直比战场之上两个师团的溃败还要严重！”伊藤博文气急败坏。

陆奥宗光却显得分外冷静：“事已至此，只好全力安抚李鸿章，甚至可无条件停战，再行谈判。”