门岗皆为保定武备学堂二期生学员，虽入学时日无多，然举手行礼间却也颇具军人风范。

鹏驻足还礼，恰待发话，只见身后的方超一个箭步，已然挡在鹏之前，随行的冷胜等人也尽皆出枪，径直指向围墙拐角处。

鹏定睛望去，却见一瘦小之身影自拐角处闪现，扑通一声跪倒在鹏之前。

“你这厮为何还未走？”开言的居然是鹏身畔的保定知府李映庚。随即转头向鹏解释道：“此人名为邓永华，广东番禹人士，此番特来赶考武备学堂，然体能未过，是以不曾录用。”

鹏点点头，刚要发话，却闻邓永华开了腔：“体能未过又如何，有道是将在谋不在勇，西楚霸王项羽勇冠三军然一样败于汉高祖刘邦。”

居然有如此谈吐及识见，鹏瞬间来了兴致，道：“且先起来说话。”

邓永华却不起身，他扣了一个头，道：“想必大人便是国师爷了，小人只身投军，还望国师爷收留。”

鹏道：“缘何投军之心如此迫切？不妨试言之。”

邓永华闻言却是眼圈泛红，道：“小人乃广东番禹人士，自幼随双亲于台澎一带经商，然今番倭兵入侵，双亲皆亡，小人恰在广东，故此逃过一劫，然家不复在，遂有心投军报此血海深仇。”

鹏点了点头道：“原来如此，然本国师麾下，择材甚严，体能未过亦为硬伤，不知你有何可打动本国师之处？”

邓永华略一低头，正自沉吟，却见一物自怀中掉落，竟是一野蜂窝。

在场之人皆是一怔，邓永华忙道：“小人一路风餐露宿，乞讨为生，数日前觅得一野蜂窝，思量此物当可药用，故而采下欲进城卖与药铺。”

鹏笑道：“然则却未被蜂蛰么？”

邓永华轻抚面颊，道：“怎地没有……”忽然灵光一现，道：“野蜂蜇人，然其蜂必死，只因此物乃野蜂之家，其家被毁，则舍身而出，野蜂尚有此念，何况我华夏男儿……”

“啪——啪——啪——”却是鹏鼓起掌来，道：“此言甚妙。实则你早有一点打动了本国师，便是你只身一人跋涉数千里赶考，此节足以。”

邓永华闻言不禁面露喜色，道：“如此说来，国师爷可是答允小人入武备学堂了么？”

鹏摇摇头，道：“入学之规由本国师所订，便不当有本国师所废。”

看看邓永华略显失望的神情，鹏语锋一转，道：“然本国师正自搜选北洋水师余部，开通海军专业，以备重建海军，阁下久居广东台澎，当颇识水性，便先于本国师麾下习学海军。起身吧。”

邓永华面容重现光泽，他又扣了一个头，起身道：“小人族兄便曾于北洋水师效力，不幸捐躯，今得国师爷首肯，容小人赴海军效力，则必定以族兄为范，以报国师爷知遇之恩。”

鹏随口问道：“不知阁下族兄何舰效力？”

“乃穹甲快船‘致远’号。”

鹏一怔，却闻邓永华又道：“族兄亦为永字辈，单名昌。后入仕后改永为世，便是那‘致远’管带——邓世昌！”