良久，伊藤博文方才抬起头微带不满地道：“就这些？”

陆奥宗光显然早已料到伊藤博文会有此一问，当即点了点头，却不答话。

伊藤博文随手将文书抛至桌上，问道：“川上操六素以情报能手自诩，却不料亦有能力不逮之时。”

陆奥宗光道：“自这个国师降世，情报搜集确实困难颇多。”

伊藤博文叹了口气，道：“川上君九死一生方才回归日本……”

话未尽，室内却默然，显然，两人皆已想到直隶方面军覆灭之惨败。

“然则未料已然全胜之联合舰队竟也遇挫。”

听闻陆奥宗光此言，伊藤博文忽然想到一点，道：“联合舰队惨败，坪井航三当负何责？”

此言貌似不着边际，然陆奥宗光心中却有如明镜——坪井航三乃日本长州藩之人，与伊藤博文同乡，然则海军却素为萨摩藩势力所把持，若非坪井航三确有其能，早已将其排挤，现下总算抓住此机，是以当即群起而攻之。

陆奥宗光道：“山县有朋已然提议，调坪井航三赴横须贺任职守备司令，也算得上人尽其职。”

山县有朋也系长州藩人士，当然会念及旧情——是以非但坪井航三，便是儿玉源太郎兵败也未曾受重罚。

伊藤博文点了点头，便回归正题，道：“海陆军尽皆铩羽，此战当如之奈何？”

陆奥宗光显然早已胸有成竹：“不管这个大清国师是何方神圣，帝国已无力再行承担这场战争却是事实，必须尽快设法结束战争，力争在谈判桌上为帝国争得最大之利益。”

伊藤博文显然也认同了这点，他轻抚额头道：“军方之意却又如何？”

陆奥宗光道：“虽然山县有朋仍意欲再战，然大山岩与儿玉源太郎等皆认为已难破僵局，说服军方停战应是易事。”

伊藤博文点点头道：“然则清军气焰正盛，倘若这个大清国师不肯停战又当如何？”

陆奥宗光笑道：“清军虽胜，然皆为其国师之功，而查中国历代，此行径只怕难逃……”

伊藤博文的面容上也露出一丝笑意，接口而出：“功高震主之嫌疑！”

十余日后，北京城。

一则不知来源于何处之消息迅速流传。

“国师爷已与日方密约，驱逐满清，恢复汉家江山！”

注：中国于一八八零年建造而成潜水艇确有其事，清报《益闻录》所载，一陈姓道员首提制造，并称若不合用，将自行承担朝廷之损失，终获成功。然陈姓道员究竟是否为天津首任海关道陈钦，却未有记载，笔者也无从考证，因其陈姓，故而用于小说情节。