“没错，周兄弟，小济多半是被那些拍花子的给拍了。”

两个最后见过小济的乞丐也如此说道。

周秦川双眉微皱：

“照你们的说法，三位大哥，小济这是被人绑架了？”

被人强行带走，这似乎好像就是被绑架了罢？

拍花子，那是什么鬼？

只是一个小乞丐有什么值得绑架图谋的，周秦川觉得不可思议。

吴大急了：

“周老弟，听好了，这是拍花子，可不是什么绑架。”

拍花子是明清甚至民国时期的黑话，简单点说，就是拐卖妇女儿童的行为及其施行人。

被人拐卖了，也叫被人拍花子了。

“拍”指的是这些人有点门道，传说他们拍谁，谁就会乖乖听他们号令行事。

不过吴大却多少知道些其中关窍，对付小孩，这些人是直接打晕后带走，然后再喂些迷药，不使其呼救。

为了装可怜，让人降低心防，这些拐子会装扮成叫花子，平白让吴大这等真正的乞丐背锅蒙羞。

对付女子，则多是施展美男之计，诱骗这些人同他们一道私奔，然后再从容拐卖。

有亲眷吃了这等亏的人家，处于家风名声考虑，不论是否知晓实情，上报官府时都不会实话实说，一味夸大拐子们的本事，说他们能拍人而使其失智，反而成就了这些人贩子的威名。

以往这些人同吴大他们井水不犯河水，彼此相安无事，当然了，有些地方的乞丐为了一点银钱，帮这些人打掩护什么的，也不是没有。

听了吴大的解释，周秦川这才恍悟，绑架小孩，若不是为了其家人的赎金，不就是想要拐卖人口么，自己还是经验太少，居然想不到这一层上。

“吴大哥，有没有安排兄弟追上去？”

周秦川急了。

洗涮一新的小济虽然衣衫破烂，但也清秀乖巧，看来就是因此成了人贩子的目标。

他有些自责，这主意是自己出的，要是小济有个三长两短，周秦川是不会原谅自己的。

......

“驾！”

周秦川嘴里大声吆喝，手里的皮鞭带着风声，不住落在座下小毛驴的臀上。

毛驴“咴咴”低吼两声，以示不满，不过很快屈服在皮鞭下，低头“得得得”地继续奔跑。

这毛驴同周秦川也算老相识了，以往几次待遇还不错，遇上今日急着找小济的周秦川，却是顾不得体恤它了。

尽管吴大之前已经安排人手，出镇向东，一路追寻去了，回破庙不过是知会周秦川一声。

但周秦川既已得知此事，哪里还坐的住，当下央求吴大将驴找来。

也不顾自己不太会骑，就这么佝偻着身子，半趴半扶，左手擎着缰绳，右手挥着皮鞭，拐杖架在驴背上，从镇西的破庙出发，穿镇而过，一路追慑而去。

哪怕不能亲自找到小济，早些知道消息也是好的，比在破庙里干等强。

吴大不放心他，安排了一个乞丐跟着，不过两条腿再怎么也跑不过四条腿，才到上回与毛阳诸丐的纷争之地，此人就坚持不住了。