被主考官如此推崇，唐德宗也知道了有钟馗这么一号人物，加之听那韩愈禀奏说，这新科状元钟馗才华如何出众，便在殿试时，亲自在金殿上召见钟馗。

这一见钟馗，唐德宗脑袋当时就嗡的一下子，心说你他妈长这样还敢出来考试，考就考呗，你他妈还蹬鼻子上脸，跑金銮殿上来吓唬朕，例假都被你吓没了，下个月要是不来我砍了你脑袋。

因为嫌弃钟馗样貌丑陋而心中不悦，唐德宗和韩愈说得话可就不那么好听了：“我说那个谁谁谁啊，我朝在太宗以来，开科取士全在身言书，判此等丑陋之人如何点为金科状元？”

韩愈一看唐德宗说话不太在行，连忙跪奏道：“人之优劣全不在貌。圣主岂不闻晏婴三尺而为齐相，周昌口吃而能辅汉孔子。以貌取人，失之子羽，还望陛下三思。”

唐德宗沉吟片刻，说道：“韩爱卿之言虽说有理，但我朝太宗帝时曾有十八学士登瀛州之美谈，若点此人为状元，恐世人笑朕不识人才也。”

一旁的宰相卢杞为人本就心胸狭窄妒贤嫉，听了皇上的话，正好可以既讨皇上欢心，又能将才华横溢、危及自己相位的钟馗逐出庙堂，赶忙跪奏道：“金科状元须内外兼修。今科考生三百人众岂少其人一个，何不另选一个。”

钟馗听了半天，一看唐德宗如此糊涂，而那奸贼卢杞又是添油加醋，简直就是叔能忍婶也不能忍了，不由怒发冲冠，指着卢杞大骂道：“如此昏官在朝，岂不误国？”说罢，挥拳向卢杞打去。

德宗见状，勃然大怒道：“胆大举子，竟敢大闹金殿，左右金吾，还不将其速速拿下？”

看着那些逡巡不前的金吾将军，钟馗一声冷笑，看着龙椅上昏聩的皇帝，又看了看满朝只知阿谀谄佞、不敢犯言直谏的衮衮诸公，他顿感心灰意冷，闪电般夺过站殿将军腰间的宝剑，高声叹道：“失意猫儿难学虎，败翎鹦鹉不如鸡。”言罢，自刎而死，血溅金殿。

钟馗死后，一缕阴魂因胸中怨气郁结，到了地府后不肯转世轮回，在那一殿阎罗秦广王殿前击鼓鸣冤，非要和那不辨忠奸的唐德宗掰扯个是非曲直不可。

秦广王听了钟馗的申诉，也知道他是冤死的，且见钟馗谈吐不凡，刚直不阿，而自己这里正缺人手，心里倒挺感激那唐德宗雪中送炭的，于是乎，秦广王就对钟馗说道：“那个小钟啊，你看你死都死了，是不是，也就别计较那些事儿了，这么地，你不是在阳间没当上状元吗，那玩意有啥意思啊，不如我封你为冥府里的捉鬼元帅，只要你发现那些恶鬼作奸犯科，犯下不法事由，就可以将它们先斩后奏，你看着权力多打啊，你考虑考虑？”

钟馗低头想了一下，如此一来，自己不但可以永世不灭，还能纵横阴阳两界，保境安民，同样可以一展自己的抱负，就同意了。

从此，阴间和阳间就多了一位专以吃鬼、捉鬼为业的钟馗爷爷，并受到阳世百姓千年不衰的膜拜与礼敬。

此外，那唐德宗因夜夜做梦看到钟馗噙着恶鬼对自己怒目而视，彻底被吓尿了，遂下旨将钟馗以状元官职厚葬，又封钟馗为驱魔神，以祛人间邪魔，不久郁郁而死，也算是还了钟馗的人情。