“主子！王爷先前这样对您，您还要忍受吗？您不要忘记了，您会被顾若儿被容嬷嬷欺|凌，都是因为王爷纵容。先前您说天高皇帝远，凡事要忍耐。可是现在都回了都城，您还怕些什么？您为何不告诉皇上呢！”夏儿反握住她的手，急急地说道。
夏儿太过激动的神情以及话语，惹得明珠一瞬错愕。
“主子，奴婢……奴婢实在是替您不值替您感到委屈。”夏儿意识到自己失态了，急忙跪拜在地，低着头说道，“主子，您还是告诉皇上吧，王爷根本就待您不好。”
她的声音闷闷的，夹杂了一丝异样的哽咽。
“好夏儿，快点起来。”明珠见她如此护着自己，立刻将她扶起。她凝望着夏儿，柔声说道，“我知道你真心向着我，不忍我受半点委屈。可是事已至此，别无选择。太多时候，身不由己，不是我们想怎样就怎样。”
“主子，您……”
她还想说些什么，明珠径自打断了她的话，突得问道，“夏儿，你在宫外可还有亲人？”
“没有。”夏儿闷声回道。
明珠一听，只将她抱入怀里，喃喃说道，“没关系，我比你大，以后你就将我当成是你的姐姐。现在回了都城，我只有一个心愿，那就是替你找个好人家，将你许了出去。荣华富贵或许没有，但能保你衣食无忧。”
“平平淡淡总是真。”明珠轻轻拍抚着她，语气里有一丝向往。
“主子……”夏儿嘤嘤哭泣起来，细瘦的胳膊将她抱住。泪水全都落在了她的肩头，浸湿了衣物，“主子，您不要对奴婢这么好，主子，奴婢承受不起……”
“有人告诉我，没有一个人生来就是丫鬟，没有一个人愿意做丫鬟。所以以后你在我面前，也不许再喊自己奴婢了。”明珠笑着说道，眼中却是带着泪意，“私下无人，叫我一声姐姐，好吗。”
夏儿只是咬紧了唇，哭得更凶了。
过了半晌时间，沙哑的女声轻轻响起，喊了那两个字，“姐姐。”
※※※
外间，东骁天与风战修两人各坐一边。四目相对，心中各怀心思。东骁天与风战修看上去年纪相当，同样英俊不可方物。一个是儒雅如春风，一个是邪魅且凛然，周遭张扬起强大的气场，举手投足间尽显魄力。
“太子殿下，王爷。”夏儿的呼喊声终于将一室寂静打破。
水晶珠帘被人撩起，只见一道窈窕身影徐徐闪现。
白色的长裙，蝴蝶袖的袖口绣着粉色水莲，银色丝线勾勒出几片祥云。她一身翩翩白，连肩头披着的坎肩都是白色裘皮。而裙摆垂下密密麻麻的水莲云图，随着步伐流转过无数涟漪，仿佛仙子踩在水面一般。
“骁天哥哥，王爷。”明珠微笑喊道。
而她丽颜虽是恬淡，却有几分机灵从眼中狡黠透出，宛如点睛之笔，让人为之目眩。
东骁天瞧见她，眼前顿时噌得一亮。他刚想起身上前，却被人抢先一步。风战修从他身边咻得经过，奔到了明珠面前。大刺刺地搂住她的肩头，低头说道，“怎么这么慢，让太子殿下久等了。”
他简单的一个动作，随意的一句问话，轻易点明他与她之间的关系——他们才是夫妻。
明珠瞥了风战修一眼，面露几分冷然。
“没关系，不碍事。”东骁天站起身来，沉声说道。此刻，他瞧见明珠与风战修并肩而站，心里忽然不适。两人非但没有显得格格不入，倒是十分亲密相成。
“太子殿下，您在这儿呢？皇上宣您呢。”小太监喘着气奔至房外，跪拜在地。
东骁天立刻说道，“起吧，本殿这就去。”
“喳——”小太监起身。
“那我走了。”东骁天迈开脚步，朝前走去。走了几步，又是停下步伐。视线扫过风战修，直直地望向明珠，淡笑道，“明日一起去广寒寺祈福，还是穿这身白裙吧。不过天气凉，你多加件斗篷。”
“恩？”明珠一愣，回神笑着点头允诺。
东骁天扬起唇角，眷恋地收回视线，这才随着小太监离去。
等到他一走，明珠立刻挥开了风战修搂住自己的大手。可她的手腕却被他一把握住，风战修稍稍用力，轻易地将她拽到自己面前。手腕被他捏得骨头都作响，明珠瞪目横向他，“时辰不早了，你快些出宫吧。”
“你穿这身白裙，确实很好看。”风战修眯起鹰眸，将她整个人紧锁于眼底。
明珠拧眉，并没有因他的赞美而感到高兴，相反倒是有些寒蝉。
“可是本王不喜欢！明日不许穿！”他猛得松开了手，转身头也不回。
午后，天气晴朗，只是吹拂而来的春风还带着寒意。
“王爷——”一路上，宫女太监纷纷问安。
风战修独自一人出了平乐宫，朝着午重门的方向徐徐走去。途中经过后花园，瞥见一道柔弱身影，他突得停步，望向从后花园中漫步而出的女子，轻声喊道，“芙妃娘娘。”
女子肌肤如雪，温润若腻，淡扫娥眉，一双明眸勾人心弦。黑发盘成高高的美人髻，金簪斜斜衩入发髻，阳光照耀而下，金光闪烁起涟漪。红唇微微上扬，她一笑，仿佛人间所有的美丽事物都失了颜色。
好一个绝美女子。
芙妃瞧见了他，清冷的眼底忽得聚起一丝光芒，柔声说道，“原来是王爷。”
“芙妃娘娘一个人游园？”风战修目光平顺，语气格外温煦。一向邪魅狂妄的气息在此时消弱，让人无从察觉。
芙妃笑道，“方才觉得有些凉，让素儿回去取件披风。去了有些时候了，快要回了。”
他亦笑得云淡风清，沉声问道，“那还是一个人，不知臣是否有这个荣幸陪伴娘娘。”
“也好，那就有劳王爷了。”芙妃轻声说道。
花园中，桃花已经盛开。粉色的花瓣，花香阵阵飘来。两人结伴而行，漫步于幽静的后花园。四下无人，不时有侍卫巡逻经过。瞧见两人，停步问安一声。侍卫们走远不见，风战修扭头问道，“你过得好吗。”
“没有好与不好，好也罢，不好也罢，总归要过。”芙妃望着桃花，幽幽说道，“王爷呢？王爷过得可好？”
风战修沉思了片刻，却是将她的话原样搬来，“总归要过。”
“王爷……”芙妃听见他这么说，轻声询问，“过得不好？”
“娘娘还会在乎臣吗。”风战修骤然停步，倨傲地站在原地。落寞的身影，眼中是无法释然的顽固。
芙妃怔怔地望了他半晌，眉宇之间有了几分忧愁。末了，叹息一声，“战修，你这又是何必呢。”
她突然改了称呼，那样亲昵的口吻。
风战修却一脸坚决，甚至不顾左右抓住了她的手，“我不会对你不管不问。有朝一日，我一定会将你带走。”
“不值得，真的不值得。”芙妃朝后退了几步，试图想要甩开他的手，“如今你前程似锦，又娶了当朝公主，大好光明一片。你无须再管我了，不值得。你放手。”
风战修冷笑出声，沉声说道，“什么前程似锦，我不在乎。”
“你放手……”芙妃焦急张望四周，深怕被人撞见，“战修！”
“娘娘？娘娘您在哪儿？芙妃娘娘？”远处却传来女子的呼喊声。
芙妃听见素儿的呼喊声，顿时惊慌失措，“王爷，请放手！”
风战修凝望了她一眼，终于将手松开了。芙妃急忙低下头，走过他身边。他没有回头，只是异常坚决地说道，“你等着，过不了多久。”他的声音在空中渐渐飘散，微微扬起，不知是笑意，还是苦意。
芙妃心中一紧，抿了抿唇，踱步朝前走去。
夕阳西下，阳光洒在他身上，透过身体，照耀出一道深邃倒影。过了一会儿，风战修迈开脚步。而假山后头却有一双眼睛注目了方才所发生的一切，见他走得有些远了。眼眸一紧，这才纵身离去。
风战修却突得停了步伐，他的眼底，一片锋芒森然，“有趣啊，有趣呵呵。”
※※※
养心殿。
“太子到——”
东骁天径自奔入殿去，而后喊道，“父皇万岁万岁万万岁。”
龙椅上，弘帝沉声说道，“起吧。”
“谢父皇。”东骁天恭敬地站到一边，他抬头瞧见弘帝脸色微恙，神情忧愁疲惫，担心地说道，“父皇，您的身体……”
“朕的身体，朕自己知道。”弘帝有些气虚，幽幽问道，“昨夜与明珠都谈好了？”
“是。”东骁天回道，“她不会再提和离的事情了。”想起明珠委屈哭泣的模样，再想起她所问的那个问题，心里顿时一怔，感觉如蚁在爬，难受异常。突然之间有些莫名害怕，他害怕她会对他失望，更害怕自己失去她。
“明珠那孩子，是朕愧对了她。”
“本来以为她最无害，就算将她嫁给了风战修，也不会惹什么事。所以朕千般思量万般考虑才决定将她许给他。可是朕万万没有料到，她竟然恢复了神智。风战修记恨朕将水瑶指给你，看来他全将恨撒在明珠身上了。”
“确实委屈了那孩子，也幸亏她心性纯善。”弘帝感叹地说道。
东骁天听见弘帝这么说，忍不住说道，“或许……”
“没有或许！”弘帝硬声打断他的话，龙眸泛出精光，“骁天，你是朕唯一的儿子。大兴王朝，数百年的基业，全要交给你。这一盘棋，朕输不起，你也输不得。”
想他一生，生下六个儿子。
可是病的病，死的死，全都不得善终，到最后只留下骁天一子。他不能让基业毁在自己的手上，一定要传承下去。哪怕是万劫不复，也要捍卫到底。
否则的话，让他日后下了黄泉如何去见先帝！
东骁天只好将话咽回，沉声说道，“儿臣明白！”
“朕就是怕你感情用事，所以才决定将明珠嫁出去。你将会是一国之君，岂能被儿女私情羁绊。况且，朝野之上，熟人不知明珠是朕的女儿，更是你的妹妹。”弘帝望着东骁天，硬声说道。
“木已成舟，米已成炊。”
八个字，彻底斩断东骁天的执念妄想。
东骁天握紧双手，终究还是无力地松开了。
“你的皇叔东炎睿一直蠢蠢欲|动，暗中拉拢官员。朕只怕自己这把老骨头一去，他就起兵谋反。柳青三朝元老，自然跟着风向走，绝对会倒戈相向。风战修又与柳青交好，到时候一定不会协助你。”弘帝算得精准，可谓是步步为营。
“等到你娶了柳水瑶，朕就退位，让你顺利登基。到时候，满朝官员无人敢造次。你要稳住柳水瑶，这样才能稳住柳青。至于风战修，只要将兵权收回，他虚有其名却无之实，就算有二心，也无能为力。”
“朕问你，你可听明白了？”弘帝沉声质问，等待着他的回答。
东骁天实则早就揣测到弘帝所说的一切，他默然点头。
“你退下吧。”弘帝见他点头，挥手示意。
东骁天原本涣散的目光突得有了聚焦，他凝然望着龙椅上的弘帝，开口问道，“父皇，从一开始您就知道儿臣对明珠的心意，可您不愿意儿臣与她在一起。不仅是不愿意，更是不允许。所以您瞒着儿臣，又骗了风战修，还是将明珠嫁了出去。”
“其实您还在恨着莲妃，是不是！”
“大胆！放肆！”弘帝像是被触中心事，登时怒火中烧，拍案而起，“给朕退下！”
“儿臣告退！”东骁天作揖鞠躬，拂袖而去。
弘帝望着东骁天离去的身影，整个人惆怅不已，又是胸闷气急。
他单手支头，闭上了眼睛。
可是脑海里，却刹那闪现当年的一切。当他得知自己最宠爱的妃子竟然与人私通，他彻底气疯了。如此大胆狂妄的两人，就在他的眼皮之下交好！一个是他最宠爱的妃子，另一个却是宫中侍卫！
“莲妃！朕对你更是宠爱有加，哪怕是你要天上的星星，朕也恨不得摘下来给你！你告诉朕！你为何要这样对朕？”
“我本不愿意入宫，我的心中只有一个人。你非要强行占有我，将我豢养在这深宫之中。这一年来，我日日以泪洗面，你现在知道我为什么不快乐了吗？夜夜睡在一个不爱的人身边，让我怎么笑得出来？”
“原来如此，哈哈，原来如此！”
“皇上！求求你了，你放过我吧，放过我和阿朗。皇上，求求你了！”
“放了你？可笑至极！你告诉朕！这个孩子是谁的！我要你亲口告诉朕！这个孩子是朕的，还是你和那狗奴才的！”
“孩子……孩子……”
“你不用再多说！到了今时今日，朕总算是明白了！这个孩子不是朕的！连孩子都不是朕的！莲妃啊莲妃，你真是让朕太伤心了！你让朕怎么饶了你？来人呐，赐毒酒！将那狗奴才的双手双脚砍下来！”
“皇上，我求求你了，放过这个孩子。她是无辜的，放过这个孩子。”
莲妃死不瞑目的仇恨目光一下子映现于眼前，而耳边是那侍卫被砍断手脚时的咒骂哀嚎，还有婴孩儿不断啼哭的哇哇声。他抱起襁褓之中的孩子，却发现她高烧骇人。
而后大火烧了整整三天三夜，烧了整座莲宫。
一场噩梦，惊了他十余年，一直无法挥散。
“皇上，该服药了。”德公公端着药盅，走到他身边。
弘帝猛然回神，依旧心悸。过了许久，才沉声说道，“搁着吧。”
“皇上……”
“小德子，你立刻去平乐宫，朕晚上要与明珠一同用膳。”
※※※
眨眼已到晚膳之时。
“公主到——”小太监尖细的通传声响起。
明珠徐徐走进殿去，扶身问安，“父皇万岁万岁万万岁。”
“不用这么拘束，起吧。”弘帝走下龙椅，来到她面前。搂着她的肩膀，带着她走入膳厅，一边走一边笑着说道，“明珠啊，自你回来，朕与你还没有好好叙叙。今儿个我们父女二人，畅所欲言。”
明珠听到弘帝这么说，沉默地点了点头。
两人来到膳厅，入了座。小太监们陆续进厅，一道道开始上菜，有条不紊。
弘帝瞧见了一道菜，顿时龙颜大悦，“小德子，将这道菜端到明珠面前。”转而又望向明珠，感慨地说道，“朕记得你最爱吃这蜜饯桂圆，王府里的厨子可做不出这种口味，快些来尝尝，味道变了没有？”
明珠木纳纳地拿起筷子，夹起特制的蜜饯放入口中。
不知道怎么了，原本甜如蜜的蜜饯此刻却像是酸涩的果子，难以下咽。
“好不好吃？”弘帝询问道。
明珠又是点点头，挤出两个字来，“好、吃。”
“好吃那就多吃些，不过这些蜜饯吃多了也不好。朕还记得，你小时候老是隔三差五就喊牙疼。一定是你这个小搀猫太贪吃了，还是少吃为佳，多吃不宜。来，也吃些菜。”弘帝又道，“这虾你也爱吃，朕没记错吧？”
面前的碗中多了一枚鲜虾，明珠心中酸涩不已。
“怎么不吃？”弘帝凝眸望着她，忽然叹息，喃喃说道，“是朕让你受委屈了。”
这一句话出口，明珠终于落下泪来，只是摇头说道，“父皇，儿臣不委屈。”
“傻孩子。不许哭了。”弘帝替她擦了擦泪，万般无奈，沉声问道，“你怪朕怨朕吗。”
“不怪，也不怨。”明珠胡乱抹去眼泪。
“那就好，那就好，用膳吧。”弘帝望着明珠泪水斑驳的小脸，犹想当年襁褓之中的婴孩。如若不是他置之不理，她也不会痴傻十余年。又是一场高烧，她的神智恢复。
难道这真是命数吗？