“公主……”燕九怀叹了口气，见元秀报复完毕，就要心满意足的坐回原处，他忽然舒心的笑了，“公主就只有这点儿手段吗？”

元秀回过头来，疑惑的望着他，却见燕九怀伸手在被弄湿的衣襟上慢慢抚过，不多时，原本因沾了水，从靛色变做深一色的地方，皆恢复了原状，元秀愣了愣，下意识的伸出手，才伸到一半，她忽然感觉不对，停下动作，对采绿道：“你看一看。”

采绿乃是宫女，又比燕九怀年长数岁，自不会太过忌讳与他的接触，得了元秀吩咐，她毫不犹豫的伸手摸了摸，燕九怀笑吟吟的，也不阻止，便见采绿的脸色变得十分精彩：“……阿家，已经干了！”

元秀看着燕九怀笑得眉眼弯弯，暗暗咬牙，愤然转过身，然而这时候燕九怀却又将手伸到了她面前，忍笑道：“喏，公主请用罢！”

“不必了！”元秀怒道，“山野之物，还是你这市井儿自用的好！”

“公主何不与我等同乐？”燕九怀一本正经的劝说着，元秀沉着脸不去理他，还是采绿怕他们闹久了引起禁军私下议论，上前圆场，用帕子接了那一把覆盆子，到溪边洗净，重新送到元秀跟前，又哄了半晌，元秀这才忿忿的取了一颗——味道确实与她想的一样，酸甜可口。

她慢慢吃着，这才渐渐冷静下来，转头想问燕九怀方才到底用了什么方法让衣服迅速变干，却见后者不知何时，已经不在身后，不由一惊，问采绿：“他人呢？”

采绿向燕九怀方才的方向看了看，一呆：“奴也不知。”

元秀只得放慢了吃覆盆子的速度，然而没过多久，便听到附近有人发出惊讶的声音，元秀和采蓝循声望去，差点没尖叫出来——

却见燕九怀靛衫整洁，连鬓发都不曾乱上一丝，施施然自林间步出，右手轻轻松松的拎着一只足有斗大的蟒头！

蟒头双眼圆睁，却散而无神，蛇信微吐，不住滴下血来，却是已经被他斩杀，身后稀碎之声不绝，正是蟒身在林间拖曳，他笑眯眯的走到附近，看向元秀的目光中，盛满了不怀好意。

元秀立刻警觉，腾的站了起来，正要张口唤袁别鹤过来，然而燕九怀已经看出她的用意，当下抢先出手，一把将蟒头抛了过来！

砰的一声！

巨蟒坠地，数块滩边碎石被震飞，蟒头距离元秀仅仅两尺之远，身躯尚且在缓缓蠕动……元秀胆子虽大，究竟是少年女郎，乍见此景，只觉得全身都是毛骨悚然，近乎本能的想要尖叫出声！

袁别鹤本在不远处，见状也吃了一惊，但他先入为主，又见燕九怀笑容满面，只当他是故意在元秀面前耀示手段，以邀宠爱，虽然站起身来，却犹豫是否现在过去插手，就在此时——那血迹斑斑、生机已断的蟒头，猛然一动，张开巨大的蟒口，扑向元秀！

“阿家！”旁边采绿惊得魂飞魄散！她身为宫女，虽然知道此刻理当挡在元秀身前，奈何采绿自小就对蛇蟒之物惧怕万分，纵然刀剑当前，她也有这个忠心，但这蟒头在前，她却被吓得脚软，应该怎么做心中清楚，偏生脚下软得半步也动不得，只得惊恐的对燕九怀叫道：“快救阿家！”

燕九怀面上露出一丝惊讶，人却站在原地，纹丝未动。

元秀凭着本能退开两步，然而那蟒头濒死一击，速度竟快得惊人——眼看元秀即将被咬住，一道黑影从旁闪过，狠狠撞在蟒头上，生生将其击得歪到一边，紧接着，元秀臂上一紧，身后传来袁别鹤沉声道：“贵主，恕末将无礼！”

千钧一发之际，袁别鹤举起身下方才所坐的溪石，将蟒头砸偏，抓住这一机会，冲到元秀身边，将她拉开数尺，这才有工夫拔出腰间佩剑——这时候附近的禁军士卒也都反应了过来，纷纷执刃冲上来，刀剑齐下，片刻工夫，就将那蟒头砍作了稀烂！

采绿软软倒在滩上，元秀站在不眼处，以手抚胸，面色一忽苍白一忽赤红，居然忘了去责怪燕九怀。

不过袁别鹤却没有忘记！

他见蟒头已经被砍成了一堆肉酱，哐啷一声收剑还鞘，大步走回元秀身边，先是一礼：“末将保护贵主有失，致贵主受惊，还请贵主降罪！”

元秀定了定神，才苍白着脸，低声道：“事出有因，乃是本宫身边人胡作非为，幸亏统军及时援手，该本宫谢过统军才对，统军又何罪之有？”

“小九内侍乃贵主近身侍者，原本末将不该多言，但此人方才行径与意图谋害贵主无异，末将出行前曾得圣人嘱咐，一切须以贵主安危为重！”袁别鹤肃然拱手，正色道，“还请贵主将此人交与末将，即刻压送回长安，交掖庭宫处置！”

“……”元秀面无表情的看了眼燕九怀，却见后者笑吟吟的望着自己，她缓缓眯起眼，摇头，见袁别鹤神色惊讶，才冷冷道：“本宫要自己亲手处置他——袁统军，借你剑一用！”

袁别鹤怔了怔，闻言恍然大悟，毫不迟疑的解下佩剑，恭敬递上：“贵主请！”