那还是早些年科考时的一件事。

说的是其中一位学子虽然总体成绩平平，远不到上榜的程度，但因为他在回答与河道有关的试题时，老练通达，语言又精致简练，既像是一位在河道工作几十年的河工，又像是一位颇有见地的学子，从而被当时的官员看中了。

放榜后这名官员还惦记着考生对河道一事的解决章程，便特意请来圣令，找出了学生的试卷，并带到天子面前，给如今的陛下观看。

当今圣上是个爱才的，又特别喜欢言之有物的实干人物，欣喜之下召见了那位学子。一番问答后，陛下大喜，擢升那落榜的学子为从六品官员，去江南治理河道去了。

那学生叫张大仁，他也真是争气，在河道治理一事上也确实非常有想法。几年下来，治理了不少泛滥堵塞的河道，出了不少政绩，很是给陛下脸上添了光彩。

这件事至今仍旧被人说起，道是陛下慧眼如炬，选出了能臣栋梁，实乃一桩伯乐和千里马的美谈，每次说起都令人神往。

这事儿就这么流传下来，到了如今，有举子在会试时落榜，也希望答卷上的任一题会被主考官欣赏推荐，最后直接送到陛下面前，好成为第二个张大仁，到时候他们说不定会比张大仁更能干。想想张大仁不过十年时间，就升到了四品官，他们也是眼热。若是陛下愿意给他们这个机会，他们肯定比张大仁更卖命，绝对替陛下分忧解难，给陛下识人的美名再添上浓墨重彩的一笔。

如今宿迁就是用这件事在劝勉徐二郎，可惜徐二郎此番落榜实乃有心为之。他心中有数，自然不会落寞，所以倒是可惜宿迁的劝慰了。

上榜的学子从最下边一名开始唱起，宿迁考的不错，在二甲五十四名。

这个成绩真的非常非常出挑了，毕竟排名在他前边的学子，多是些耳熟能详的名字。那些人的名号非常响亮，他们在望仙楼收集消息的时候，就不止一次听到过。

而这些人，要么是几大书院的头几名，要么是江南颇负盛名的神童才子，再不就是国子监的学生，或是一些大儒的关门弟子，和世家中精心培养的儿郎。

和这些人比，宿迁毫无竞争力，可他顶着压力硬是考到如今这个成绩，真的算是非常非常不错了。

榜单越往上唱，宿迁额头上的汗水越多，不是热的，纯粹是侥幸的。

他捂着胸口坐在凳子上，舒尔自嘲一笑，“亏我自来洒脱张狂，我原以为这时候我也能坐得住，却不想，我也不过是凡夫俗子中的一个，也会为了名利苦心孤诣。”

徐二郎听着他絮叨，也不打断，只在他最终说完时，才敬了一杯茶给他，“恭喜宿兄得偿所愿，今后就是二甲进士出身了。稍后还有殿试，望宿兄能再接再厉，为我朔州扬名。”

朔州此番前来赶考的所有举人，除了宿迁以及一位名叫王鹏举的，此外全部阵亡。

而这位王鹏举，考到了三甲中，不能参加殿试，也是遗憾。所以，为朔州书生扬名的重担，还真的全压在宿迁身上。

宿迁闻言一边朗笑“必当尽心竭力”，一边又试探的问徐二郎，“润之可还好？”

徐二郎不出所料落榜，念及此，宿迁原本十分的开怀，也剩余不到五分。

徐二郎却全不介意，“我早有准备，是以并不伤心落寞。宿兄，我读书时日尚段，能一路顺利考取秀才举人，全赖天资聪慧，外加有两位好先生帮扶。但会试那里是这样简单的事情，若不能诗书贯通，积淀深厚，想要在会试上扬名，不过痴人说梦。我有此准备，也有三年好再战的雄心，如今且让我为宿兄高兴高兴，待三年后，我金榜题名，且需宿兄为我布下酒席庆功。”

宿迁闻言哈哈大笑，“如此甚好，甚好！那我就等着三年后看润之的成绩了。届时宴席摆好，好酒款上，咱们不醉不休。”

“好。敬宿兄。”

“也敬润之贤弟。”

和宿迁一番聚会后，徐二郎回到平西侯府时天色尚早，然而非常难得的是，此时平西侯竟在府上。

徐二郎刚坐下倒了一杯清茶，还没来得及喝，就有一个做侍卫打扮的人过来通传，“侯爷请润之少爷过去一趟。”

“好，劳烦稍后，我去换身衣裳。”

徐二郎敲了门进了书房，就见平西侯正拿着一方雪白的绢帕，在擦拭着手中一柄宝剑。

那宝剑剑柄处是古铜色，其上还溅着点点嫣红，那都是血迹。兴许是时日久了，亦或是迸溅在上边的鲜血多了，就再也洗不下来了，所以那红色非常暗沉，透着一股浓浓的不详的气息。而剑身犀利锋锐，泛着森森的冷光，让人望之心畏。

这是一把杀敌无数的护国之剑，剑下亡魂数之不清，以至于只看这宝剑，便似乎嗅到浓浓血气，好似已经身处无边地域一般的战场。

平西侯先开口，“我这剑如何？”

“稀世珍宝。”

“这是祖上传下的剑。先祖乃贫民出身，当初跟着祖皇帝打天下，倾家荡产从一商人手中换下此物。此后这把剑随同先祖在战场上七进七出，立下不世功劳。这才有了我平西侯的威名，才有了徐家儿郎俱要战场争雄，为国尽忠，护持我平西侯门楣不倒的祖训。”

话及此，平西侯冷不丁开口，“二郎，你幼有大志，想征战沙场，杀敌护国，如今你这志向可有改变？”

徐二郎心跳陡然失停，他良久都没有反应过来，平西侯在说什么。

平西侯也没有催促他，只是继续摩挲着宝剑，神情认真的注视着，好像这不是一把普通的杀敌宝剑，而是他毕生的信仰和追求一般。

他觉得，他和徐二郎应该是一路人。他们骨子里是嗜血和张狂的，也只有在战场上，这种不计后果发泄的冲动，才能释放出长久以来桎梏住他们灵魂的枷锁。

他觉得一切尽在掌握中，也肯定会从徐二郎口中得到一个满意答案。毕竟他如此年轻热血，毕竟他方科举失利。

熟料，徐二郎沉默许久后，再开口却道，“我的志向未改，依旧想要为国尽忠效力，只是却不再企图上场杀敌，而是想要走一条为民请命，为百姓谋福祉的为官之路。”

平西侯双目如电扫射过来，他眸光犀利如鹰，又像是最冷厉的剑光，放射出森森寒意，好似只凭眸光就可杀人。

徐二郎却顶住了他迫人的视线，再次强调说，“润之之前曾承诺过父母，余生读书科举，不再妄念沙场。男儿言之有信，一诺千金，不敢更改。”