本已入夜，可仲秋时节，家人不得团聚，乡中余民也就于夜中挑起油灯，为亲属祈福。

乡中家家户户，灯火通明，无人入眠，这时却是来了二百来名军士，一人见了，便传给第二人，一传十十传百，不多时，杨林的一佐人马就被堵在了路上。

“这是谁家的人？怎回乡还蒙着面，弄得如此狼狈？”

“是啊，上次我儿子回来，也不是这副打扮……”

百姓们议论纷纷，却见一个当兵的从马车后面走出来“众位叔伯姑嫂，我等并非还乡，来东篱乡，只是公干。”

“公干？”一个老头颤巍巍的走出来“你们不在关外守城，跑到这里，能有什么公干啊？”

“我们……”杨林话到一半却又忍住了，他始终找不到什么词语，来安抚这些人的情绪。

乡民们这时，才借着火光看清了来人们的装束。

按照燕赵习俗，冠翎而归，是凯旋的胜而还。折羽而归，是战败撤军。

这行甲士衣甲齐备，却不着头盔羽翎，不着战袍，这是……报丧……

“这……”老头慌忙凑到杨林面前“是我们乡的？”

“是……”杨林低下头“我们……送弟兄们回家团圆。”

“多少个？”

“三百七十九人。”

老头松了口气，杨林却不想骗他“还有一百八十四人，只留遗物，不得姓名籍贯。无从辨认，留于关内，请众位叔伯姑嫂他日至关内相认。”

杨林话语一出，遍地哭号之声，有些妇人，就像是天塌了一般，跌坐在地，的确，她们的天，在这本该团圆的时节，是真的塌了。

“哭甚！人又没死光。”老者垂下头去“三百七十九，一百八十四……”

老者猛然抬起头，拽着杨林的手“一个……都没剩下？”

“没错。”杨林闭上眼睛“援军到时，苍雪关守军四万余人，全军尽没，无一生还。”

老者跌坐在地，老泪纵痕“我儿……我儿上月还给我寄来银钱，说他要当将军了……怎么……就没了……”

“老伯，节哀。”

老者却像是听不到杨林的话语，只是坐在地上不停摇头，喃喃自语“我的儿子……我的儿子……”

军士们见此，不由别过头去，这哭号之声太过凄惨，闻者无不动容。

“杨佐提，咱们这样也不是办法。”先前那个伍长避开未亡人尔的目光“他们如此悲痛，一时间，恐怕也没法认人……”

“那就问吧。”杨林蹲下身去，扶着老人的肩膀摇了摇“老伯，你儿子叫什么名字？”

“我的儿子……”提起儿子，老者的目光才缓缓聚了起来“我的儿子……叫庞正……”

“庞正……”杨林点了点头“您等着，我去给你把他找来……”

“庞正……庞正……找到了……”杨林找到了那个灵龛，摘下面巾细细擦拭一番“左旗令，回家了……”

杨林忍着泪水，将灵龛和安置银两捧到老人面前“老伯，您儿子……回来看您了。”

“儿子，儿子！”老者哭号着将灵龛夺了去，死死抱在怀中，那一袋银子就这么掉在地上，他连看都没有看一眼。

为人父者，还有什么，比儿子更重要……可却是，白发人，送黑发人……

杨林抽了抽鼻子，将那袋银子捡了回来，塞到老人的衣襟内放好“老伯，我这老哥哥有出息，当将军了。”他像哄小孩一样把老者扶起来“我这当兄弟的没本事，做不得什么，也只能把他送回来，跟您过个节，回家去吧……啊，回家去吧……”

“对，过节呢……”老者抱着自己的儿子，步履蹒跚的离去“儿子，回家了，爹给你做好吃的……”

杨林目送老人走远，抹了抹眼角“就这样，一家一户的问吧。”

“大人，这么问，弟兄们心里难受的紧啊大人！”

“我就不难受么……”杨林看了看月亮“问吧问吧，将军们又不在，要哭要闹，由你们就是了。”

“是……”军士们开始学着杨林的样子，一面快慰亡者的家人，一面问他们。问着问着，不少军士也落出泪来，惹得乡中余民更加悲痛……

杨林别过头，不想再看。

“这位大哥……”一个女孩拽住杨林的衣袍，话语里带着哭腔“我家……我家哥哥……”

杨林回过头来，这姑娘生得也倒清秀，只是眼睛肿的厉害，脸也哭花了，哭得人心酸“妹子，你别急，慢慢说，你家哥哥叫什么名字？”

“我家哥哥……叫常乐……”

“常乐……我知道了，你等着。”杨林不一会就把常乐的灵龛找了出来，将银钱一并交给了那个姑娘“妹子，家中还有什么人？”

“没有了……我记事开始，爹爹就投军去了。一直没有回来……娘……娘去寻她，也没有回来……大哥……谢谢你……送我哥哥回来……”姑娘抱着自家哥哥，一边哭一边摇头，这和她相依为命的人，也没了。

“袍泽弟兄，该做的。”杨林看着她，心中有些不忍，便解下了腰间的钱袋“大哥一个穷当兵的，拿不出什么，你拿去置办些嫁妆，找个好人家嫁了吧。”

“小妹不能收……”常家妹子怯生生的后退了两步，杨林本就烦躁，便拉住她，把钱袋放在灵龛上“就当是你哥给你留的。”

说完他便甩开步子跑到一边，看了看那姑娘没追来，方才停了下来，看着月亮发呆“怎么会……这么惨……”