益城西南群山连绵起伏，地势东南低西北高，远远望去像一头昂首而立的奔牛。据此，老百姓称牛头牛身这块为天牛山，稍往西北方向有两座耸立的高峰，也是益城的最高峰，正是牛角，百姓称之为牛角山，所在的镇名之为牛角镇。这些称呼自古就有，并非今人的创作。

牛角镇西北、裙裾河以西有两座仅次于牛角山的高峰，两山相连，叫做牛耳朵山。不过这牛耳朵山并不在益城境内，而是在临河县。在古代，益城县和临河县此处就是已裙裾河为界。康熙朝的时候，山上不知从何方来了两只怪物，住在洞穴中，袭击牲畜、过往行人，拖入洞中生吞活剥，无一生还。三天两头有人到县衙去哭诉，请求为亲人报仇，为民除害。

临河县的县令和当地百姓请了许多高人异士前来降服这两个妖怪，但都没有成功，几乎都被它们吃掉。有一两个侥幸逃得性命的，吓得屁滚尿流，再也不敢过来。百姓更加恐慌，不敢进山，山地荒废、果子烂在树上也不敢上山去摘，家底殷实者还可以度日，底子薄者，几乎就要讨饭吃了，更有些人纷纷逃离家园，省得坐以待毙。

久之，临河县不胜其扰贴出告示，干脆出了狠招：谁能制服此两怪，就将此山送与谁，不论男女、三教九流，只要降服这两个魔头、保一方平安即可。

风吹日晒雨淋，告示掉了又贴，贴了又掉，如是一年多没人接招。

这一年秋天的下午，牛耳朵山中早已杳无人迹的山道上来了一行三个人，说是山道，早已是野草遍地、枝杈横生，荒凉得很。一个三十岁左右的方脸大汉走在前面，魁梧的身材，怀里揣着临河县的告示，脚丫子像旱船，两只手伸开来像蒲扇，他的肩上驮着一个两岁左右的小男孩，正揪着他的辫子玩，身旁跟着一个穿红衣的年轻妇女，高挽着发髻，弯眉带笑，唇红齿白，温柔美丽，一看就是一个幸福的三口之家。

“我说红莲哪，这条道咋就这么难走？”方脸大汉问道。

“谁说不是呢，原先不是这个样子的。我都一年多没回娘家了，也不太清楚，要不咱们换条道吧，万一这再跑出来个狼虫虎豹之类的那可就麻烦了。”红莲说道。

“呵呵，莫怕，莫怕。只要有俺在，啥狼虫虎豹都接近不了你们娘俩的。”方脸大汉说道。

“俺眼皮忽然跳得厉害，夫君还是别走这条道了吧。”红莲一个劲儿的说到。

“莫怕，莫怕，很快就走过去了，翻过了山，再过了裙裾河不就到你家了。”方脸大汉说道。

红莲不再说话，只是加紧了脚步，一双水灵灵的大眼睛四处瞅瞅，生怕窜出个怪物来。

走了约半个时辰，已经翻过了一道山头，正走在山岭之间，谷底出奇得安静，连个山鸡飞鸟啥的都没遇见。一条小溪弯弯曲曲流淌的欢喜，溪边生长着一些杂树。也许是累了，肩上的孩子趴在他的肩膀抱着他的脖子甜甜的睡着了。方脸大汉看看四周，隐隐觉得不好，但再返回去也不太可能了，西边的太阳已到了树梢的位置，眨眼间就会落山，天黑之前就到不了丈人家了。

只能继续向前走了，心想只要再翻过这座山头，就一切安好了。

正走着，忽然山间起了一阵旋风，飞沙走石，树木晃动。

那汉子喊了一声：“不好，娘子！赶快躲起来，我们遇到怪兽了。”

“相公这可怎么办才好？”小娘子一下子慌了神。

“哼，来得正好！不怕，有我在！”方脸大汉说道。

汉子将孩子交给娘子，然后将他们举到一棵大树丫巴上，自己站在树前，向草木晃动的方向张望去。果然，不一会儿工夫，从山上的密林里一前一后窜出两只巨大的熊罴样的野兽，大狗熊模样的身子，狮子样的爪子，耳朵像马，犄角像牛，嘴巴像老虎，身上遍披鳞甲，凶神恶煞一般耷拉着长长的舌头……