新野巷战,按下不表。

且说李严,廖化二将奉命在三崤山与洛水之间的狭长地带,伏击匈奴追兵。二将枯等数日,不见一兵一卒,心中正在埋怨郭军师算错,让他们在这个空等。一时,小校来报,说蛮兵数万之众,向南进兵,打算从宜阳渡过洛水。

李严不信,领廖化亲至洛水,但见蛮军人山人海,遮天蔽日。李严对廖化道:“贼兵势大,非我等可当。”

廖化道:“军师有言在先,如有追兵,让你我引兵击之。”

李严道:“我们手里只有千人,此时硬拼便是白白送死。主公在南,不知身后贼兵之势,你我身死无算,还累了主公性命!”

廖化道:“如此,你我作何打算?”

李严道:“你速率骑兵南下,向主公报警。”

廖化道:“那你呢?!”

李严道:“放心,吾不会与贼兵硬拼,你告诉主公,我去鲁山请黄忠回军,与主公在南阳城下合击贼军。”

廖李二将各引兵而去,周瑜在宛城城头,终于等到了文聘带队的骑兵前锋。周瑜开城,引文聘军入,文聘道:“公瑾!你说刘豹兵围宛城,而今安在?”

周瑜道:“不知为何,蛮兵往南而去,我派探马向南。昨日探马回报,安众,新野一线数座城池被毁。我奉命镇守南阳,不可轻出,现在也不知兴霸在新野如何了?”

文聘道:“这刘豹甚是可恶!你在城中以待主公,我自往新野,寻那刘豹晦气!”

司马朗与周瑜拦住道:“主公未至,北方情况不明。仲业,不可轻动。”

文聘道:“那我们就眼睁睁看着甘兴霸,孤军奋战?”

周瑜道:“兴霸追随主公最早,且勇武异常,锦帆营更是我军精锐,那刘豹兵多,怕也在兴霸手里讨不到便宜。”

众人稍稍心安,司马朗道:“此时,南阳无事。主公还要几日才能抵达?”

文聘道:“我率骑兵急行,主公回来怕还要几日。”

几人沉默不语,半晌,周瑜道:“我苦死数日,蛮兵两路南下,这刘豹是怎么飞到南阳来的?”

文聘道:“郭军师也曾这般发问,却也不知道是何道理。”

正当其时,鲁山黄忠部领一千军与鲁阳守军夏侯渊对峙。闻喜和曹操,大小袁公是穿一条裤子的酒肉朋友。先下两军的关系也很微妙,黄忠在鲁山山道下寨,与夏侯渊驻守的鲁阳城只有二十里。闻喜不知道,此时曹孟德正在与陈宫,张邈酝酿发起兖州之战,袭取盘踞黄巾余孽的濮阳等地。

曹操就怕闻喜在他东进之时,偷袭陈留。一面他留下上将夏侯渊防范闻喜,一面在颖川,许昌一线,留下曹仁及一万人马,以防袁术北进。曹操手下的前任鬼谋戏志才,算定袁术被曹操打怕,一心经略淮扬,无心北进。鼓励曹操从速收复兖州,对此程立与二荀也表示同意。

曹操留下荀彧,程立等镇守陈留一线。带着夏侯惇,乐进,李典,曹洪等一干武将,荀攸,陈宫,刘晔等一干谋士,东进兖州。而闻喜遣主将黄忠在鲁山针对曹操,这一手虽然耐人寻味,可曹操品出了他这个老朋友的意思。他闻喜很给你曹孟德面子,用主将看着家门,你曹操愿意打谁打谁,别来打我。这个很有闻喜的特点。

在这个群雄并起,强敌环视的时代。柿子拣软的捏,这个道理谁都清楚。兖州的贼军比袁术,闻喜,还有北面的袁绍都软。而且,没有兖州,身在正中间的曹操,四面都是强敌,兖州是他必须占领的,有了兖州他就有了战略纵深。无论东南西北哪路敌军进攻,他都可以从容布置。史实证明,曹操的选择是正确的,他不但一举平定兖州,还趁列强不备,突袭青州,得青州黄巾兵四十万。择其精壮者数万,号曰十万青州兵。

(这特么和刘豹如何潜入南阳,有毛关系?作者秀逗了!)

黄忠与夏侯渊就这么隔城相望了近一个月,互相不喊话,不来往。也都不约而同的,不派探马细作。都是紧闭城关,互不理睬。其实,二人心中同时捏了一把汗,黄忠手里只有一千人,虽然有射日营,黄忠心里还是没底。

夏侯渊也比黄忠好不到哪里去,三千老弱残兵,还有不少是临时征召的。每日操练兵马都不敢大声喊,怕让对面的黄忠军听出他手下是一群新兵蛋子。

李严引兵赶到鲁山的那一天,夏侯渊在城头看了个清清楚楚。心中苦不堪言,却还要嬉皮笑脸给副将朱灵,李通道:“就怕他黄忠不来,如若敢来,定让他有来无回。”

黄忠得见李严,听闻北面之事,黄忠道:“主公有难,我等不能不管。可我们冒然退走,鲁阳夏侯渊若是趁火打劫,岂不是便宜了他?”

李严想了想道:“我们趁夜退走,给夏侯渊留下一座空营。”

黄忠道:“还要在灶台里塞满杂草,马粪。让他夏侯渊以为我们明晨还在造饭。”

李严道:“也苦了黄将军,这一个月,一千人吃饭,却要升起五千人的锅灶来。”

黄忠苦笑道:“能骗了夏侯渊,便是一万人吃饭的锅灶,我黄汉升也毫无怨言。”