“文长，你与曹军已经交战一场，说说你的看法吧？”周瑜需要魏延道。

魏延恭敬的抱拳答道：“曹军军容整齐，乃是劲敌，但是曹军主将却是有勇无谋之辈，被我三言两语一激。就按捺不住了，但曹营武将倒是颇为勇武。”

周瑜淡然一笑，询问身旁的马谡，马谡受刘弥委派，一直负责搜集曹军的情报，这次刘弥有心锻炼他，所以派给周瑜作参军。马谡年方十七，刘弥倒是很欣赏他的谋略，但是不希望他成为历史上赵括那般纸上谈兵的人物，所以送往前线多多锻炼一下，将来也能承担大任。

“幼常，安众主将是何人？”

马谡见周瑜询问自己，上前答道：“曹操南阳一带有兵马四万之众，五千在安众，三千在南乡，两万在宛城，三千在夕阳聚，其余的分散在各县城之中，多者有近千，少者有四五百人，朱灵、吕虔守宛城，典杰、典满守安众，曹操族侄夏侯杰守南乡，夕阳聚乃是曹军屯粮之所在，由曹军大将路招驻守。”

马谡一口气将自己了解的情况全盘托出，周瑜很是满意的点点头，向他投去赞赏的眼光，马谡能做到这般详细，说明刘弥没有看错人。

“想必宛城的援军不日即可抵达，正好聚而歼灭之，届时攻打宛城，则轻便许多。”

魏延连忙问道：“不知都督有何妙计？”

“南乡守军不过三千，敌将夏侯杰乃是无能之辈，正好为我所用，今夜我举大兵佯装袭取南乡，则宛城援兵定然转西增援南乡，届时在半路伏击，两路军马援军截断，再各个击破，不难取胜。”

“都督此计甚妙！”众将都是大赞周瑜的智谋。

当夜，周瑜领兵四万出营往南乡而去，留魏延、徐庶率其余两万兵马与安众人马对峙。此时朱灵大军刚刚抵达涅阳，距离安众不出两个时辰，得知周瑜领兵去取南乡，心内大惊，南乡只有三千兵马，势必难以抵挡周瑜大军，届时周瑜可趁势取武关，武关只有五千兵马，又无大将驻守，一旦武关失守，那么楚军日后可以长驱直入到关中，关中刚刚经历了马超、刘备的动荡，若是楚军再入关中，那么关中就真的难定了，朱灵深知其中的厉害关系。

当下，朱灵传令大军转道向西增援南乡，夏侯杰是什么货色，他心里比谁都清楚，论军机谋略，三把刀一个，论武力，更是不值一提了，周瑜大军一到，只怕不需两日，南乡就会失守了。虽然夏侯杰不怎么样，但是他也无能为力，曹操性格多疑，喜欢用曹氏与夏后氏的本家人马，外将很少有让曹操完全放心的。

副将牛金见朱灵转道西去，连忙询问朱灵，道：“将军，安众情势危急，为何突然转道向西了？”

牛金，南阳人，两年前被朱灵发掘，提拔为了副将，一身用力在朱灵帐下无人能及，朱灵也将他作为培养的对象。见牛金询问，朱灵解释道：“周瑜率军连夜去取南乡了，南乡不容有失，所以暂且去救援南乡，安众有典氏叔侄，应当暂时无虞。”

牛金这才明白朱灵的意图，当下也不多问，率军在前，驰援南乡。