「顺其自然？这种事又如何顺其自然？」
「一段……旧的生命……结束……，代表另一段……新的生命开始……，就如蛹……幻化成蝴蝶……，展开新的生命……。玄奘……，你不要……太伤心……，我的死……正是代表……新的开始……，愿我的死……能使上天悲怜……，可怜众……生，让他们……有新的生命……」
玄奘跪在舍法面前，向他膜拜，眼泪已经哭尽。突然间他觉得舍法很伟大，愿意为众生牺牲生命，但也觉得很迷惘，如果舍法就这样死了，难道就可以救众生脱离痛苦吗？只不过是枉送一条性命，玄奘的心里不知该如何形容？
玄奘不断磕头，不断膜拜，希望舍法可以给他解答。突然间舍法流出大量冷汗，全身不停颤抖，整个人倒在地上，不停抽慉。玄奘看见跑过去，将舍法扶起。
「我什么……都看……不到……，我眼前……是一片……的黑暗……」
「住持，你现在反悔还来得及，我喂你吃一点东西。」
「不……，已经……来不及了……，我的生命……就快要……结束……，玄奘……，老实……跟你说……，我真的……很怕死……，但人……有许多……绝境……，不得……不勇敢……面对……。如今我……就快死了……，希望……我的死……能解去……信徒……对佛的……疑虑……」
「住持……」
玄奘痛哭失声，却挽回不了舍法的生命，舍法死了，舍法为变成生佛而牺牲生命，玄奘无法克制内心的悲恸，他心中对生命的疑问，不但没有解惑，而且更加矛盾。玄奘心里想︰住持就这样死了，真的能救苍生吗？倘若老天没眼，那不是白白牺牲一条人命？苍生若能救众生脱离生活水深火热，自己是否能因此牺牲性命？为苍生舍命？
玄奘背着舍法的尸体往山下走，净土寺众僧看见舍法的尸体，纷纷下跪膜拜，内心伤痛不已。众僧将舍法的尸体，镀上金身，供在佛堂，让信徒膜拜。信徒知舍法以成生佛，纷纷到净土寺膜拜。但上天似乎没有眷怜他们，好像在愚弄他们，干旱依旧未过去，仍是遍地蝗灾，人民依旧过着水深火热的日子，吃不饱穿不暖，盗匪四起，流连失所。
玄奘躲在房间，他伤心舍法的死，他无法面对死亡的恐惧。他开始绝食，他要学舍法，他要体验饥饿，他三天不吃任何东西。没想到饥饿是那么痛苦，整个肚皮都饿得贴扁，嘴唇干裂，渗出血水，玄奘感觉好痛苦，饿得痛不欲生，倒在床上不停呻吟。无法想象饥饿的痛苦，饿得快要失去理性。
他记起在废墟中，看见孩童吃人肉，饥饿的痛苦，会让人失去理性，做出违背伦理之事。玄奘咬着自己的肩头，渗出血水，他想克制痛苦，却无法思考，饿得快要昏死过去。
捷同担心玄奘，进入房间，看着玄奘已经饿得面黄肌瘦，毫无血色。
「玄奘，你不要再虐待自己，这里有食物，吃吧。」
「你知道吗？是我眼睁睁看着住持死去，他连续挨饿十五天，滴食未沾。我只不过是挨饿三天，就如此痛苦，我克制不了自己的食欲，我又如何追求佛心？修得罗汉正果呢？」
「就是如此，你应该更爱惜自己，住持是为了大家，而牺牲自己。你年纪尚轻，离修行还有一段日子，在未修成正果之前，你岂能自残身体。」
在捷同劝阻之下，玄奘才答应吃一点稀饭，久未进食，一入口就吐得一蹋胡涂。这一吐让玄奘看清许多事实，他想起死亡的恐惧，他想起许多枉死的百姓，他想起他曾爱过的凤姊，他不能就这样死去，他实在有太多的疑惑，他要追寻生命的答案，在获得解答之前，他不能轻易死去。
他将碗端起，一口一口饭扒进嘴中，久未进食稀饭竟是如此甘甜，人间美味，一口接着一口，在玄奘心中，他许下宏志。
「在我还没有找到答案以前，我要更加努力，我要努力钻研佛经，我要努力修练自己，我绝对不要拿生命开玩笑，我一定会找出解救众生痛苦的方法，找到生命的奥秘。」
在净土寺第三年，也是玄奘十五岁时，发生一件大事。捷同与玄奘接到家书，知道父母已死，两人伤心欲绝。原来天下叛军四起，在家乡的父母，已经被盗匪杀死。听到这消息，捷同与玄奘立刻赶回家乡。
一路上看见许多难民，大家纷纷逃难。隋末炀帝暴政，引起全国大乱，东北有高鸡泊窦建德、华北唐李世民父子、华中瓦岗寨李密、东南杜伏威……等等叛军起义，天下乱世一发不可收拾。两人赶回到家乡，家乡已经被战火洗劫，死的死、亡的亡，好不容易寻得父母的尸首，恰巧已经出嫁的姊姊张氏也赶回，姊弟三人抱头痛哭。
玄奘想起父母自小就对他疼爱有加，想不到分别两年，却是阴阳相隔，他内心万分痛苦。战火持续燃烧，叛军就快要杀到，他们实在没有时间好好安葬父母，临时用几块木板拼凑，挖个坑将父母葬入。玄奘跪在父母坟前，痛哭失声。
「玄奘不天﹐夙种荼蓼﹔兼复时逢隋乱﹐殡掩仓卒……」讣文写得哀凄动人，手抓着泥土，一手一手将父母埋进土中，其姊张氏也是伤心欲绝。
捷同表情平淡，并不如同玄奘那样伤心，他劝玄奘说道︰「出家人应该六根清净，我们已经是化外之人，岂能将世俗的感情放在心头？」
「我无法放下，死的是我们的父母，我岂能放下心？」
「玄奘你太过于感情用事，总有一天，你会被『情』字所困。」
玄奘、捷同虽然是亲兄弟，但他们对佛理的理解却有所不同，捷同太过强调修行，克制欲望，渐渐地将人类的感情抛弃，以致日后兄弟的理念日行渐远，最后在佛理领悟过程中两人起了冲突。玄奘是性情中人，他无法割舍人与人之间的感情，对父母的恩情，他谨记在心。
这次事件也造成玄奘的日后冲击，看见父母的惨死，更加深他对死亡的恐惧。当天晚上，他做一个梦，他看见一座坟碑，碑上写着︰「玄奘法师葬于此地，于甲子年殁六十三岁。」
玄奘从恶梦中惊醒，对梦中境界记得一清二楚︰「这个梦……，难道是上天告诉我？我只能活到六十三岁？我现在十五岁，那意思就是说，我只有四十八个年头可以活了？」
知道死期，是一件多么可怕的事，玄奘心中充满恐惧。他日子一天一天的过，等待死期的到来，面如槁木，心中万分痛苦。
「上天为什么要告诉我这个讯息？难道要我每天过着提心吊胆的日子？要我等待死亡的到来？不，这种日子我绝对过不下去，我要摆脱痛苦，摆脱对死亡的恐惧，我一定寻得解救万生痛苦的方法，寻得生命的奥秘。」
玄奘更加钻研佛经修练自己，但是天下动乱未平。十七岁时，河南一带暴徒聚集，寺院里众僧流离失所，纷纷逃亡；路上都是死尸白骨，人民在饥饿之中挣扎，于是玄奘跟捷同说道。
「天下混乱至此，我们又何必坐以待毙？我听说李渊已经率领晋阳人攻进长安，长安大至抵定，不如我们去长安？」
捷同赞成玄奘的建议，兄弟两人前往长安，此时李渊已经在长安称帝，是为武德元年。
草创期的唐朝，群雄间战火未熄，打战为首要之务，无暇他顾。此时长安并无佛教道场，玄奘看到这种情形，深深感慨。隋炀帝曾在东都洛阳建造四所道场，招聘天下名僧驻寺，高僧云集各有擅长，其中以慧景、敬脱、道基、宝暹最为杰出。隋末大乱，各寺院生活来源断绝，很多僧侣远走绵、蜀，在偏僻的蜀地反而有许多精通佛法的高僧。
于是玄奘又向捷同建议︰「如今长安佛法荡然无存，我们不能在这里虚度光阴，应该到蜀地去研习佛法。」
捷同接受，两人经由子午谷进入汉川，拜见空、景两位法师。兄弟二人在此停留一个多月，跟随两位法师学习经典，之后随同前往成都。
蜀地聚集许多高僧，大开佛教讲座法筵，兄弟二人在此苦心研究佛经，玄奘也在此时正式受戒成为比丘。玄奘、捷同本身学问就很好，领悟力也强，经听由道基、宝暹二法师讲解《摄论》与《毗昙》，以及道震法师讲解《迦延》，经过二、三年的苦心研究，两人精通各种佛理。
当时天下大乱，全国都在闹饥荒，唯独蜀地太平无事，而且物资丰实不虞匮乏，所以天下僧侣都聚集蜀地。每场讲座往往有几百人听讲，盛况空前。
玄奘、捷同年轻博学因而声名大作，两人高风亮节、品行端正，名气响遍吴、蜀、荆、楚，当时每个人都想目睹两人风采，他们在佛门的声誉遥遥直上，那时玄奘只有二十岁。
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