子华从放了寒假就回来了，她为父亲拆洗着被褥，置办了新棉衣棉裤，里外换了一新。往常掂记着母亲的时候多些，对父亲关爱的少点，如今把对母亲的思念转换为对父亲的牵挂，等洗涮一新后，她才回到婆婆家那边过年去。子平在年根前回来了，他一扫往年回家过年的兴奋，给家人带了少许的礼物后，他自己仍旧是一身去年旧衣裳穿着，回来不再去找村里的伙伴们耍牌喝酒聊大天去了，而是在院子里劈柴火给毛驴铲圈出粪便，还把窑洞顶打扫的干净磁实，和他爹一样闷声干活不说话。子平心里的难过别人都觉察到了，金玲抽空让子林带着她去乡供销社为子平买了一身衣服，回来非让子平换上，子平捧着新衣服突然对着金玲号啕大哭起来，鼻涕脸肿的说：“嫂子，我想娘啊。”

子平这一哭顿时把金玲也哭出声来了，这个闹心的年根儿，子林强忍着悲痛劝说住这个，安慰着那个，只有李德贵使劲的抽着烟不吭声。万华叔和辛大婶送过来自己炕头上生的豆芽菜和炸豆腐，劝说着这几个孩子，说的时候就都哭成一团了。

李家湾村里面爆竹接连响着，鞭炮串响着，烟花如闪电般的升空，一派人间喜气年景。按照乡俗，李家贵家因今年有丧事，不能张贴对联，挂红字，以此对亲人的祭奠思念之情。子林带着儿子小虎，子平跟在后面，他们来给母亲上坟。这里新坟头三年为新，之后为老坟，头三年在大年初一前一天上坟，之后就是在初一早晨上坟。刚到林地坟头起，就见子安领着亚娟在寒风中站立在等着他们。子安同子林和子平打过招呼，相跟着来到娘亲的坟头祭奠母亲，心里默念着母亲的恩情和厚德。亚娟上前给坟茔敬香作了揖，拉着子林儿子的手站立在一旁，看着这哥仨个祭拜母亲，一阵凉风吹过，香火缭绕，哥仨眼迷离起来了，心里面感应着母亲的呼唤，仿佛母亲在天之灵有知，宽慰着她的儿女们一生平安如意顺利。

子林他们回到家中，金玲一看亚娟在大年三十跑来了，很惊喜也纳闷，人家大闺女家的还没过门呢。亚娟告诉他们说是她父母觉得今年家里不比往年，过不过门她和子安已经定心成就了，办婚事是迟早的问题，她父母家里面丽娟带着黄天成和孩子在过年了，让亚娟来子安家里陪老人过年，暖暖老人的心气儿。子林和金玲感谢亚娟父母的亲情宽厚，想的比他们还多。李德贵默默的听着，眼泪悄悄的滑落在嘴边，他去衣柜里翻出新衣服，到另一间窑里换上走出来，对家里的孩子们说：“你娘在咱们过的好，不在了就跟一样要过的更好。来，孩子们，开饭吧。”

炕上地上一家的儿女们看着李德贵振作的样子，赶紧张罗着吃年饭，这时，院门外孙子豪和司机提着米、面、油径直进来了，他进来就抱着李德贵的胳膊说：“老叔，你得好好过年呐，人是老来红，家是人多暖，你好大家都好，我提前给你拜年了。”

李德贵感动的点着头，拉着孙子豪的手说：“都会过去的，我没事，让你们劳心了。”

孙子豪凝重的把手搭在李德贵布满老茧的手紧紧的握在一起。转身对子平说：“子平，你的事我知道了，你是了不起的，你能从咱们这土窝窝里去城市创业不简单呐，我们应该向你学习。市场经济那有不跌跤的时候，只要精神不滑坡，办法就比困难多。你才多大呀，才在市场里游泳呀，不呛水怎么行？好好过年陪好老人家，年后有想法去找我，我带你去看看咱们县城的园区，也许能找到你的立脚之地和创业乐园。对了，千万要去给素素父母拜年去，不许耍大样，男子汉要顶天立地，不能意气用事，男人如果连爱情也抓不住，还怎么能干大事呢？你俩可是我保的媒，不能让我失望了。”

子平难为情的挠着头皮笑了，对孙子豪点头答应了。孙子豪说完就要回去过年，连饭也顾不上吃，李德贵双手作揖说：“你是党的恩情说不完呐。”

除夕之夜，万家灯火，焰火争妍，春晚热闹，李德贵炕上地下儿孙们围坐着捏饺子，相互说着解心宽、展前景的话，万华叔和辛大婶过来凑热闹，往昔冷清的黄土窑里又显得热气腾腾，温暖如春。

初一大清早，李德贵就催着子平去给素素爹妈拜年去，子平只好按照家人的嘱咐骑着子林的摩托车直接来到素素家，素素爹妈正围坐在炕上看电视吃饺子，看见子平进来了，惊讶的把碗掉在炕上了，子平直接冲他们拜年问好，还没等素素父母反应过来，拉着素素一溜烟跨上摩托车直接跑回他家了。素素哭笑不得，在摩托车上连捶了子平后背好几拳头，进了家门，素素大方的冲李德贵叫着：“爹，过年好。”

“啊？”李德贵一怔，赶快欢欢的答应着，从棉袄下面掏出一把钱来，分成两份，递给亚娟和素素，非要让她俩装起来，亚娟和素素相视一笑，家里人都乐了，李德贵带着满脸泪花也咧开了豁牙的大嘴笑了。

电视的早间新闻播报着各地春节喜讯，但一则消息如雾霭一样笼罩而来，一种不名原因的SARS病毒开始从南方扩散开来，考验着全民的智慧―――