“好吧，亲爱的李，你的幽默同样让我入迷。不过，我想现在我需要立刻回去向我的祖国汇报这个好消息了。李，和你分开，让我感到好难过。”

“弗兰克，如果你能放弃尊贵的法兰西国籍，我想我们可以在一起。”

“噢，李，你这句话深深地伤了我的心！”

……

草边生回到领事馆后，生了半天的气，摔坏了好几个茶杯和花瓶，他的秘书都没敢靠近他。第二天，草边生得知除了自己外，昨天还有法国、意大利、葡萄牙、米国等多国使节前去拜会李铭，草边生慌了。

帝国实力与西方列强的实力仍有极大的差距，况且帝国对福建经营时日尚短，影响力尚浅。若是被可恶的西方人趁虚而入，恐怕帝国将损失惨重啊！不行，必须再去见见李铭！

当天上午，草边生向领事阐明了自己的观点后，说服了领事随同自己前去收买李铭。

领事叫斋藤之英，他的父亲开办了一家工厂，专门生产生丝，但最近一年厂里商品大量囤积，愁得父亲整日里唉声叹气，若是这次借助李铭这个机会，不仅能为父亲的工厂找到一条活路，说不定还可以开辟一个广阔的市场。所以斋藤很上心。他特意询问了有关李铭的尽可能详细的情报，发现李铭绝对是个有前途的人，必定会对大清的政治格局产生重要影响。因此，他下定决心，一定要把李铭掌控在手。

“斋藤君，见到你很荣幸！”在斋藤向李铭问好后，李铭也以礼还礼，虚伪了一句。两人又相互客套了几句，草边生站在一旁没有说话。这时，李铭才似乎刚发现草边生的存在，惊讶地说：“草边君，你怎么也来了？对不起，你的个子实在太矮了，刚刚我没有发现你！”草边生身高一米六五，在岛国已经不算矮了，尤其是斋藤还没他高呢，李铭显然是有意羞辱他。

草边生气得脸通红，斋藤也忍不住眉头跳了几下。草边生紧握着拳头，发出咔咔的响声。过了一会，他把腰弯成九十度，向李铭深鞠一躬，语气真诚的说：“对不起，李桑，我向你道歉，上次是我太无礼了。对不起！”

斋藤在一旁帮衬着说：“李先生，上次是树下君的失礼，但他已经诚恳道歉了，希望李先生原谅他！”

“你看你们这是干什么呢！我上次不过是跟草边君开个玩笑罢了，没想到草边君竟然当真了！我跟草边君一见如故，怎么会生草边君的气呢？”李铭边说边走过去扶起草边生，同时不断拍着草边生的肩膀，就像长辈在安慰晚辈一样。草边生在李铭一米八的身高对比下，越发显得矮小无助。

草边生血气不断上涌，脸越来越红，李铭见此，笑说：“看，草边君还不好意思了呢！”

“哈哈，李桑，既然只是一场误会，那现在误会解除了，我们是不是可以交个朋友了？”

“当然，我李铭最喜欢交朋友了！我既喜欢交好朋友，也不会拒绝坏朋友；既喜欢交真诚的朋友，也喜欢交心怀鬼胎的朋友。所以，两位不用担心，我们是可以做朋友的！哈哈！”

斋藤差点摔门而去，但一想到老父亲愁苦的面孔，还是忍了。

“李桑，我听说李桑正在和法德等国进行交易。身为李桑最真诚的朋友，身为同样的亚洲人，我不得不提醒李桑，西方列强亡我亚洲之心不死，李桑与洋人合作无异于与虎谋皮。”

“作为斋藤君的新朋友，我也不得不好心提醒一下斋藤君，我们的确同样是亚洲人，但并不是同样的亚洲人。还有，对于我来说，斋藤君不也是洋人吗？何况斋藤君还请告诉我，如今我除了与洋人合作，还能怎么办？不过，斋藤君的成语用的不错。”

这李铭还真是软硬不吃的硬茬子！斋藤恨不得自己拥有神奇的忍术，那样就能直接催眠李铭为自己服务了。不过，看李铭的样子，虽然一直在言语针对自己，却并没有断绝与我合作的可能，看来还有希望。

斋藤没有理会李铭的挖苦，他说：“哈哈，李桑，你还不知道吧，我的曾祖父其实就是福建人，曾祖父给我们立了一个家训：无论何时何地，无论身居高位亦或穷困潦倒，都要坚持学习汉学，并且，若有机会，就一定要来大清看看，为大清的富强贡献一份力量。所以鄙人自幼就在学习汉学，从未敢有懈怠，如今总算略有小成，不足之处，还望李桑指教！”

“斋藤君的成语用的都比我好了，我有什么可指教的。是吧，蝇营狗苟的草边君？”

草边生尴尬一笑。

斋藤不敢再多说闲话，生怕被李铭气死，所以他立即转移话题：“李桑，我有一笔大生意想和李桑谈谈，不知李桑可有兴趣？”

“噢？这几天可一直是我求着洋人做生意，没想到今天竟然有洋人来求着我做生意，真是稀奇！我当然感兴趣了，斋藤君请讲。”

斋藤深深吸了口气，平复自己躁动的内心：“李桑，是这样的，我的父亲有一家生丝工厂，产量很大，我的父亲和我都想为大清的百姓提供物美价廉的生丝，改善百姓的生活，所以我希望通过李桑向大清出售生丝，李桑放心，我们提供的货物一定远比洋人的更加便宜！”

李铭可不会傻傻的相信斋藤的话，不过从岛国买进大量便宜的生丝，稍稍加工后再高价卖回岛国，也是一件很让人心神愉悦的事，他当然不会拒绝。“生意我当然想做，可斋藤先生不怕我很快就会被朝廷砍头吗？”

“我相信李桑的实力，李桑一定能让朝廷妥协的！”斋藤看起来对李铭拥有一万分的信心。

“既然斋藤君这么看得起我，那这笔生意我们就这么说定了！不过斋藤君，我现在用钱的地方太多，所以已经没有多余的钱能支付你的货款了。我希望斋藤君可以答应让我一年后再支付货款。”

“可以，我相信李桑！我会让人在一个月内把货运过来的。如此，那我们签订合同吧？”

两方签完合同后，斋藤就告辞了。刚走出城门，草边生就破口大骂：“八嘎！李铭死啦死啦滴！斋藤桑，你为什么要答应李铭的条件，那对你没有任何好处？”

“草边桑，中国有句古话叫放长线钓大鱼，舍不得孩子套不着狼。我现在虽然看似吃亏，但只要我再稍稍谋划，李铭就必定会成为帝国在大清的代言人，届时……”

“吆西，原来如此，斋藤桑果然深谋远虑。斋藤桑是真正的天皇勇士！”

“哈哈……”