朝廷的风吹草动，还不至于影响到远在中州的夏元鼎，如果他平平静静的，或许可以包一生安慰，即使遇到灾年，凭他的聪明才智，也不至于没有饭吃。

可历史就是巨大的轮子，越是不愿意的时候，越是拉着你走。就拿考试来说，本来他也是不愿意的，最终还是来了。

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“殿下，前面就是中州地界了！”

“中州？宁国十个州，这中州排第几？”一位儒生打扮的二十余岁男子问道。

旁边才说过话随从回答道：“这个就不好回答了，从所辖地域看，中州不过中游。可是在人口赋税上，中州又排前几，自古以来，便是兵家必争之地。得了中州，兵员口粮便不用愁了！”

“嗯，照你所说，中州确实尤为重要！”

“殿下，我们是不是加快赶路，不然天黑前很难进城了！”

“无妨，进不了城就在野外扎营！”

这位殿下不是别人，正是北燕的七王子，带着十余人就敢大张旗鼓的来到大宁的腹地，自然不是暗中刺探情报的。

这位殿下前来大宁，自然是有着自己的重要的使命的，不是来游山玩水的。

过了青州、幽州，再穿过中州，汴京便是他的目的地了，只是这位殿下比较特别，并没有选择大宁的官员一路护送，而是带着一些属下，骑着骏马便飞奔南下了，这可不是大宁的风气。

上马后，身后卷起一阵狼烟滚滚，这位七殿下看上去心情不错，一边走还一边问道：“宁国一向自诩文理昌盛，可是我看不见得，一路上，我们不也是遇到饿了就饥不择食，甚至去偷去抢的人。见过的一些读书人，也是头脑迟钝的很，几句话就被问的哑口无言！”

“殿下所言极是，宁国向来自大情况，说起来我燕国才是文化正统，我们儒林的学问可比宁国强的多了，只是那些宁国的读书人不知道吧了！”

“既然如此，这一次到了汴京，可一定要好好挫挫这些宁国读书人的锐气，也张张我国士子的名气。”

“殿下请放心，这些我们早就准备好了，到时候邀请了各国的使节，接着宴会的机会，务必会把消息散播出去！”

没想到，一直被宁国人讥讽为野蛮人的燕国人，早就布好了一个局，就等着这些嘲笑他们的人出丑，如此险恶用心，可惜他们却未察觉，到时候要栽大跟头了。

名义上，七殿下带着使团是给宁国皇帝祝寿的，却未必是真心实意的。这一点双方都很清楚，宁国也会做些提防，怎么也想不到，这个七殿下还真是跟一般人不一样，不停宁国官员舒服的安排，竟甘愿吃起哭来。生活在南地的人，自然不了解北地人的行事作风，最后也是随他们去吧！

如果此时，夏元鼎不是在准备考试的话，或许有机会见一见这位燕国的七殿下也说不定。

双方的擦肩而过改变不了夏元鼎依旧要考试的命运，第一场没注意到县令的模样，这一次终于能仔仔细细地看清楚了。

“元鼎、元杰，夏家的希望就看你们的了，一定要拿出真本事来！”

在这一天，最终考试结果如何，就要看他们有没有真本事了，任谁都不能疏忽大意了！