女子说：“虽然我还不清楚事情的原委，但是有一点却可以肯定，你——关系着许多人，也是他们最后的希望。”

夏尔穆无疑被说到痛处，冷声道：“谁又知道你安的什么心？我没理由相信你。”

女子反问：“告诉我，现在还有谁能帮你？你还有可以信任的对象吗？”

“当然有！”

夏尔穆不由自主攥紧拳头，沉声道：“二王子殿下！如果我们早听他的劝告，也不至于落到如此下场！”

女子似乎听出了意思：“达鲁·赛恩斯？他和你说了什么？”

夏尔穆满脸惊讶，在哈尔帕城，他还从未听说有谁敢直呼二王子的名讳。

“你到底是谁？”

女子却说：“告诉我一切你所知道的事情，或许，我可以帮你。”

许久沉默，夏尔穆终于妥协：“好吧，我告诉你。我的名字叫夏尔穆，是狄特马索大人麾下十二勇士之首。二十多天前，号称是阿丽娜的女人从哈图萨斯来到这里，还带来了许多珍贵的芨芨草。当时全城上下欣喜若狂，百姓发自内心感念国王陛下和三王子殿下的恩德。当时谁也没有想到，事情会在一夜间急转直下。阿丽娜到来后，即把草药当众交给担任领地宰相的狄特马索大人，说是明日无偿分发给全城百姓，可谁知一夜醒来，狄特马索大人亲自保管在议事厅的草药，竟全都变成了野草！更荒唐的是，出事之后没有进行任何调查，阿丽娜就一口咬定是狄特马索大人偷换了草药，是要让国王陛下和三王子殿下在哈尔帕城失去人心！当即便将大人打入监牢，还宣布要以神判定生死！”

说到这里夏尔穆痛心疾首，恨声道：“这根本就是蓄谋加害！是栽赃！”

女子问：“什么是神判？”

“神判，就是以神明的旨意来定这个人是否有罪。那女人自称是王者的守护神阿丽娜在人间的化身，所以认为只有神判才能配得上她的身份。”

女子被勾起好奇心：“神判究竟是怎样的？”

夏尔穆恨声道：“他们决定的方式是采用烈焰之水，行刑时会在火堆上架起一个大陶缸，等到将缸里的水煮沸，就把行刑的人放进去，意思是说，水代表清白，火代表神明的拷问，如果这个人能毫发无伤，就证明他是清白的。”

女子似乎被这样的酷刑惊呆了，脱口问：“你家大人与阿丽娜有什么冤仇？”

“素不相识，哪来的冤仇！”

夏尔穆恨声道：“大人蒙受不白之冤，我们十二兄弟想尽了各种办法，脾气最暴躁的大个子森普和他的胞弟何鲁西、比安特当时就去找阿丽娜理论，结果却被当场缉拿；加西亚、帕西诺还有萨鲁耶德恳请二王子殿下出面求情，谁想到那个女人竟半点情面也不给，还把二王子殿下狠狠羞辱了一番，三人气愤难当，当夜潜入哈尔帕城堡，谁想竟一去不回！一下子损失了六个兄弟，剩下人已然被逼急了，渥尔特和奥赛罗是有名的神射手，他们准备趁那个女人外出时发动偷袭，结果竟也莫名失去了音信，到后来只剩下拉格菲尔、缪利斯、亚利安和我，伊尔坦邦尼大人感觉事有蹊跷，劝告我们不要再轻举妄动，还将我们四人掩藏在他的宅第中，想不到最后连伊尔坦邦尼大人都被牵连进去……”

女子目光闪动，忽然问：“我见到有两位大人在前天的酒宴上被抓，莫非就是他们？”

夏尔穆点头道：“伊尔坦邦尼大人和别兹兰将军都是狄特马索大人的至交，这次是为大人出头才受了连累。”

女子说：“你们既然号称‘十二勇士’，应该是很有本事才对，怎会如此轻易就一个个陷落进去呢？”

夏尔穆咬牙道：“这也是我一直都想不通的地方，兄弟们一个个陷落，我越来越觉得事情不对头，所以拼命劝告拉格菲尔、缪利斯和亚利安不要去水泉贸然行动，可他们就是不听，反说我是胆小鬼，结果……我因为不放心，最后还是决定追随他们到水泉去，可是万万没想到，正是晚了这一步，让我看到最不可思议的事情。”

夏尔穆沉声道：“因为我反对他们的计划，所以赶去时并不知道他们藏身何处，谁知突然之间，竟从水泉中喷射出三股鲜红色的巨大水流，就像是血水，分别向着三个方向席卷而去，等我看清时，他们三人已然被这股红色水流从藏身地卷了出来，那情景……就像是变色龙的舌头粘住了猎物，眨眼间就将他们吞噬进水泉中！”

女子猛地一震，喃喃道：“是这样吗……我明白了……全明白了。”

夏尔穆立刻瞪大眼睛：“你明白了什么？！”

女子不答反问：“数月前，达鲁·赛恩斯擅自发兵巴比伦，对这件事，你家大人是什么立场？”

夏尔穆说：“听大人说，二王子殿下因为盯上巴比伦这块肥肉，特意想办法支走了当时在哈尔帕共同监督粮草供应的元老院议长，议长大人一走，二王子殿下就立刻行动起来，当时我家大人身为领地宰相，是坚决反对出兵的！”

“伊尔坦邦尼和别兹兰呢？”

“二位大人同样不赞同发兵，只不过别兹兰将军身为武将，必须要听王命行事罢了！”

女子笑了：“换言之，这三个人都与达鲁·赛恩斯政见相左！”

夏尔穆一愣：“什么意思？”

女子说：“凡事皆有因果，任何不近情理的行为都必然会有它合理的解释和动机。现代刑侦学科里有这样一句名言——谁是最大的受益者，谁就是最大的嫌疑犯！你可曾想过，处死狄特马索、伊尔坦邦尼和别兹兰，谁会从中受益？”

夏尔穆皱眉道：“你……该不会是指二王子殿下……不，这绝不可能！二王子殿下虽然在政见上与几位大人有所不同，但却是我见过最虚心体下的领主，兵败之后，他曾几次在公开场合表示对几位大人的先见之明深感敬佩，不仅虚心检讨自己的过错，更亲自登门，希望大人今后能更多的提醒他、辅助他，态度之诚恳，连我们看了都要感动！此次阿丽娜作乱，二王子殿下更是前后奔走，为几位大人想尽了办法！”

女子似乎笑了笑：“这么说，你还非常感激他！”

夏尔穆不明白：“这有什么不对吗？”

女子问他：“你有没有想过，阿丽娜在这里不过是客，她一无兵权，二无威望，究竟是谁，给了她为所欲为的权力？”

夏尔穆猛地一震，随即摇头：“不，你想错了！阿丽娜之所以能为所欲为，就因为她是三王子的宠妃，而三王子又是国王最器重的儿子。那个女人身后站着三王子和国王，二王子殿下当然只有忍气吞声。”

“这是达鲁·赛恩斯告诉你的？”

女子笑了：“我记得在酒宴上被捕的那位将军曾说过一句话——纵然是三王子本人来了，也还要对他尊一声‘王兄’，所以说啊，他若对弟弟惧怕至此，是否有些太说不通了？至于国王就更没有道理！不久前，国王为了犒赏三王子平定米坦尼的卓越功绩，广罗天下美女举行大选妃，这件事你应该听说过吧。”

夏尔穆茫然的点点头：“听说过，可是这与二王子殿下有什么关系？”

女子说：“无论国王有多么器重三王子，在对待阿丽娜的问题上，他们的态度却是完全相左的！国王非常非常……非常不喜欢这个女人，举行大选妃的目的，就是要用如云的美女将她赶出三王子的生活！”

夏尔穆大吃一惊：“怎会这样？”

女子说：“其实不仅是国王，哈图萨斯的议员长老，甚至许多分封领地的领主，譬如伊兹密尔的赫尔什亲王，三王子的舅父，他根本都没见过这个女人，却已然将她视作必须铲除的毒草，众口一词，认为她是三王子身边的祸害精。懂了么？在阿丽娜的问题上，三王子根本就是孤立无援。而达鲁·赛恩斯同样是领主，对于这些动向他没有道理会不清楚，所以，你不觉得他对待阿丽娜的态度才有些太奇怪了吗？！”

夏尔穆听得目瞪口呆：“你的意思是说，二王子殿下如果要讨好国王，最有效的办法应该是一刀杀了这个女人？！”

女子接着说：“你刚刚说，巴比伦兵败之后，达鲁·赛恩斯对曾经提出反对意见的人敬佩有加，可是我却听说，他这个人生性敏感多疑，现在管理的这片领土多年前曾属于巴比伦，因为害怕统治发生动荡，他曾下令驱逐所有巴比伦原住百姓！我实在不敢想象，一个多疑的人会有如此宽阔的心胸。”

夏尔穆早已听呆了，但是他拒绝相信：“可是，殿下的确非常器重狄特马索大人……”

“所以他们现在都被关进了大牢？”

女子再度提醒他：“按照达鲁·赛恩斯的逻辑，如果阿丽娜作乱是国王授意，目的是针对他，那么被肃清的辅臣，岂非应该是他的亲信，也就是政见相同的人才对！”

“你的意思是说……整治几位大人，是二王子在背后……”

夏尔穆快崩溃了，颤声道：“可是……如果真是如此，一刀杀了大人岂不痛快，反正阿丽娜是不讲理的，她也不在乎人心归向，为何还要大费周章打入监牢，再举行什么神判？”

“我想大概就是因为你们这十二个人吧！”

女子说：“既然称为勇士，必然有作乱的能力，若不先除掉你们，以达鲁·赛恩斯的小心谨慎，他怎能放心动手？！”

夏尔穆一句话也说不出了，仔细回想整个过程，蓦然发现每一次阿丽娜的行踪，竟都是二王子透露的消息！

女子接着说：“还有这场瘟疫，我原来一直奇怪，既然达鲁·赛恩斯那么在乎统治的稳定，怎会任由草药卖得比黄金还贵？触犯众怒的后果，他身为王室领主理应比谁都清楚啊？现在看来，草药价格居高不下，原来关键就是这几个臣子还没有死！”

夏尔穆再度震惊：“这话怎么解释？”

女子冷声道：“你还不明白吗，他是在利用瘟疫，铲除异己！等到他们真的被处死，担负恶名的就是阿丽娜和她背后的三王子！而到那时，他只要‘查出’那批草药的下落，就可以为臣下平冤昭雪，然后广施百姓，就可以换来万众人心！这可是名利双收的好买卖呀！”

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那一夜，夏尔穆藏身柴房，一颗心翻江倒海难以平静，他反复思量女子所说的一切，如果都是真的，那二王子用心之毒，简直已超乎常人想象。黎明前，他还在寻找最后一丝可能为一贯信赖的主上开脱，然而当太阳自地平线升起，耀眼的光芒却无情毁灭了他心中最后的希望。一排排全副武装的士兵自阿丽娜的宫殿鱼贯而出，他分明听到士兵在抱怨：“什么刺客，连个鬼影都没有，害得老子白等一夜……”

夏尔穆的心在滴血，几乎咬碎一口钢牙：“二王子啊！你是当世最卑鄙的伪君子！”