虽然宋夫人令女儿一起瞒着宋老夫人，可不几日，邓宗麒的底细还是从帝都传了过来。看着鸽信中所言“邓宗麒受贵妃庇护良多”，宋老夫人紧紧皱着眉，抬头对宋夫人道：“这邓宗麒既然别有用心，他那院子须得加些人手了。”

宋夫人点头：“我会吩咐外院管事。”

“此人救了长嬴，当初也是咱们家让长风亲自去请了他到家里来养伤的，虽然现下发现他不安好心，但就这么赶了他出去，长嬴的名声不好。”宋老夫人寻思了片刻，道，“将他好好看住吧，别大意着了个小辈的道儿。”

宋夫人正要继续答应，不想宋老夫人又提点了一句，“对了，把在水看一看好。”

宋夫人心头一跳，勉强笑道：“母亲放心，在水这些日子都乖得很。如今她已经知道在田要来了，也答应等在田到了再一起走，这孩子虽然不想嫁进东宫，但也不是不懂事的。这回小竹山上的事儿……她已经很后悔连累长风和长嬴了……”

“我不是说这个。”宋老夫人淡淡的道，“小竹山的事儿已经过去了，小孩子么，哪有不惹麻烦的？我是说，这邓宗麒多半是冲着在水来的，不管他有什么盘算，总而言之，如今长风还小，咱们家不适合卷进风波里去，所以必须不能让他有任何机会与在水联络。”

“这……？”宋夫人心头一惊，她知道老夫人素来精明，如今就猜到了邓宗麒的来意，发现自己和女儿隐瞒她不过是早晚的事情，也不敢说谎，沉吟了片刻，道，“母亲既然怀疑邓宗麒，横竖如今他人在咱们家，是不是……索性问他一问，到底想做什么？”

宋老夫人哼了一声，道：“这还用得着问吗？他都已经在前院住了几日了，若是想与咱们家说什么，早就开口了，一直都没动静，必然不是冲着在咱们家却不是咱们家的人！”说到这儿老夫人微一皱眉，道，“咦，他这是想悄悄把咱们家拖下水么？邓贵妃这几年一直沉寂得很，但怎么都是贵妃……又是冲着在水来的，莫不是贵妃在暗中与顾皇后较起了劲？”

宋夫人低下头，轻声道：“若是如此，咱们家要怎么办？”

“贵妃膝下没有皇子。”宋老夫人却没有立刻回答，而是若有所思，轻轻的转着腕上镯子，道，“位份宠爱也不如皇后，她居然敢与皇后较劲……嗯，上次你说圣上新纳了的钟小仪非常得宠，甚至还为了她一句话，派了翊卫赶去青州寻访？”

宋夫人道：“是的，那几位翊卫……”

却见宋老夫人抬手止住了她说下去，平静的道：“我知道了，邓贵妃与顾皇后早有仇怨，如今怕是到了紧要的时候……而且贵妃占着弱势，这才试图在在水身上动脑筋！”

见宋夫人一怔，宋老夫人耐心的解释，“顾皇后执掌中宫多年，地位向来稳固，但今年以来，咱们不是一直听见传言，说圣上宠爱新宠妙婕妤，冷落皇后数月，以至于后位、储君之位都有所摇动？而且这妙婕妤，还收养了十六、十七两位皇子？”

宋夫人一惊，道：“是啊！”

“皇后主持中宫，手腕过人，膝下又有太子，这妙婕妤若是没人扶持，怎么可能说冒出来就冒出来？”宋老夫人轻蔑的道，“必是邓贵妃的手笔！十六、十七两位皇子也不见得是妙婕妤想收养的，大抵是邓贵妃的意思！毕竟邓贵妃的六皇子早已去世，妙婕妤年轻，新得宠爱，却还不及有子！为了预防万一，所以才把十六、十七两位皇子收到膝下！”

“只是邓贵妃还是低估了顾皇后，虽然妙婕妤势头强劲，让人疑心皇后会步之前的废后钱氏后尘……然而，如今新出现了钟小仪，不是又把妙婕妤的风头压下去了？”宋老夫人冷冷一笑，道，“本来邓贵妃想通过妙婕妤来对付皇后，但现在皇后却又弄出个钟小仪……所以妙婕妤的优势就荡然无存了。也难怪，邓贵妃会打发这邓宗麒来。”

宋夫人微微变了脸色——卫长嬴可是把宋在水的侍卫打探来的消息一五一十的告诉了她的，可她也没想到妙婕妤和钟小仪身上去……

“母亲，那咱们家？”宋夫人定了定神，柔声询问。

宋老夫人凝神良久，才在宋夫人忐忑的注视中，缓缓道：“就装作什么都不知道，横竖，皇后是占了上风，但邓贵妃也未必没有还手之力！看看再说吧。”

“母亲为何说邓贵妃未必没有还手之力？”宋夫人心头且惊且喜，试探着问。

“若是皇后在宫中地位稳固如前，还要这钟小仪做什么？”宋老夫人不屑的道，“宫里很久没有出现新贵了，这妙婕妤到底摇动了皇后的地位的，不然皇后何必抬举这宫婢出身的钟氏出来挽回劣势？何况，圣上新宠这钟小仪了，妙婕妤还不是好好儿的？也没听说她抚养的十六、十七皇子怎么样，可见邓贵妃尚且有一搏之力，而且妙婕妤……业已在宫中有了一席之地！”

她看了眼长媳，意有所指的道，“妙婕妤得宠是年初的消息了，怎么你哥哥一直没和你说吗？”

宋夫人苦笑着道：“书信来往都没提到，倒是一直催促着在水北上。”

“这可能就是皇后需要帮手了。”宋老夫人眯着眼想了片刻，道，“虽然说有婚约在前，但在水还没出阁，宋家也不是傻子！何况东宫虽然是皇后的亲生骨肉，却远不及皇后精明！皇后也不能成日里看住了东宫，这样哪里腾得出手来专心和邓贵妃、妙婕妤争斗？若是在水过了门，即使在对付邓贵妃时帮不上手，至少可以保东宫无事。”

宋夫人忍不住道：“既然如此，但为什么皇后还是让在水在凤州赖了这么久？虽然说中间哥哥几次写信来让她北上，可若早些使人来，在水还能不早点跟着走了？”

宋老夫人皱着眉道：“也许是被邓贵妃绊住了——原本约好的不是在水及笄后就嫁入东宫的吗？如今都什么时候了？三年前帝都那边是怎么传出这个消息来着的？我记得仿佛是什么说法都没有？”