“明沛堂在几十年前因为老阀主夫妇去世的突然，颇为风雨飘摇了些日子。新咏私下听闻，若非阀主在关键时刻拉了沈宣一把，恐怕沈宣、沈宙也不可能那么快的压下旁宗分支之人。如今明沛堂子嗣兴旺，且多如沈藏锋这等帝都闻名的芝兰玉树，又多结阀阅姻亲，圣上又岂能安心？”

卫新咏淡淡的道，“至于我凤州卫氏，恕新咏直言——阀主与卫崎双双致仕，真正缘由，外人不知，圣上岂能不晓？先前阀主致仕之后，推荐卫崎接任司徒一职恐怕也非出自本心，不过是得了圣上暗示罢？这些年来圣上极为信重卫崎，难道仅仅是因为卫崎简在帝心么？简在帝心的，是知本堂对于本宗、阀主之位的觊觎之心！前年卫崎上表致仕，若圣上当真信重卫崎，认为大魏不能缺了他这样的栋梁之材，岂会轻描淡写的挽留几次就准了？”

卫焕抚须片刻，道：“贤侄既是我族子弟，这些内情自也不能瞒你：你说的很是。”

“阀主与卫崎一齐致仕且在凤州‘颐养’，已有一两年，却仍旧未有人起复。”卫新咏平静的道，“知晓两位致仕真正缘故之人岂会不揣测，这是因为阀主与卫崎斗得旗鼓相当，先前固然两败俱伤，然而如今却是难分高下，所以只能继续在凤州僵持着？”

卫焕叹息道：“老夫年已衰，卫崎亦非壮年。经年不见分晓，日后纵然有分晓也没什么意思了。”

卫新咏没理会他这似真似假的感慨年事已高、使人怀疑他不能继续有所作为的喟叹，只继续道：“尤其今年正月里，族嫂端木氏病逝，虽然听起来仿佛是意外病殁。然而季去病师徒一起不得寻见，新咏以为恐怕与阀主或者老夫人这儿有些关系？”

“一些家丑，让贤侄见笑了。”卫焕说到这儿也微微皱了下眉，他那时候其实很不赞成在当时的局势下逼死次媳。奈何老妻心疼嫡孙女，定要为卫长嬴给二房一个狠的教训，就抓住端木氏失口辱骂自己，非要讨个公道不可。卫焕念及老妻跟着自己之后没少在嫡母手里受委屈，夫妻两个也是同心合意才有今日的，犹犹豫豫的就被宋老夫人先斩后奏了。

后来没过多久，帝都就有给卫长风赐婚的圣旨传来，宋老夫人也是懊悔莫及。

卫焕这样淡淡一句，卫新咏也就明白了，并不追问缘故，只道：“瑞羽堂的为难处，圣上想也知道。族侄长风乃是质皎斋主得意弟子，又是阀主亲自言传身教，自是非比常人、前程远大！只可惜晚生了几年，对于执掌一族而言，年齿过幼；盛仪族兄么……倒是年岁正好。也难怪阀主先前左右为难——但族嫂既逝，想来阀主心里也已经有了决断。”

倘若次媳没死，卫焕还能期盼着卫盛仪念及叔侄之情，把瑞羽堂传给他后不至于对卫长风赶尽杀绝。但老妻已经把次媳逼死了——即使卫盛仪做得到，他之后，阀主之位难道还会传给卫长风吗？不管是卫长云还是卫长岁，都是次媳的亲生骨肉，杀母之仇……即使不是卫长风杀的，可也和卫长风脱不了关系，岂能不报？

即使这一房子孙指天发毒誓，卫焕也不会相信的。如今想保全子孙不至于自相残杀，已经只能扶持卫长风了。

毕竟卫长风没吃二房的亏，往后当了家，只要卫盛仪那一房不惹事，为了名声，再加上祖父的叮嘱，二房还能有条活路。

“长风年少呵！”卫焕淡淡的叹息了一声。

“但圣上已经等不及了。”卫新咏淡笑着道，“端木氏病逝，阀主不愿意子孙他日自相残杀，只能选择族侄长风。端木氏乃是锦绣端木之女，娘家门第并不弱于卫氏，在她之前，宋家才休弃了其堂侄女。跟着就是端木氏病逝……关键在于，宋羽望乃是族侄长风的嫡亲舅父。”

……亲舅舅总归是向着亲外甥的，虽然凡事总有例外。可宋夫人跟宋羽望兄妹两个无怨无仇，即使没听说过这兄妹两个在家里时多么的和睦友爱，可只看宋羽望唯一的女儿从江南去帝都时，在凤州姑姑家一赖几个月，就知道两边关系错不了。

然后是，宋羽望的次子、卫长风的嫡亲表哥宋在疆先休了妻子端木无色；几个月后，今年正月才开始，同样出身端木氏

的卫长风的二婶母，突患肠痈，而且“恰好”海内最可信赖的两位医者都不在，活活痛死！

深思之人自然就会想到，先前宋在疆之妻端木无色即使有违妇德，宋家不想要这个媳妇了，按着心照不宣的做法，怎么也得给端木家留一份体面：将端木无色的不贤之处告知其娘家，让娘家来人劝说端木无色“深明大义”，一直劝说到她知趣的或意外或“染病”离世。

当时端木家也派人过去说和，私下里肯定提过这样的办法。但宋家最终还是坚持休妻——按照宋羽望的性格和他的身份，不应该是贸然为了一个媳妇就和锦绣端木结仇的人。

既然他不是这样的人却这么做了，肯定是事出有因。之前端木无色被休回去时帝都各家就对宋羽望此举非常疑惑，不乏宋家的知交好友登门或为端木家说情、或劝说宋羽望不必为一时之气贸然得罪与己家相齐的人家……但这些人无一例外都没能改变宋羽望的心意。

一直到卫长风这二婶母病逝，许多人才恍然大悟：合着，先前宋羽望坚持让次子休妻，是为了替卫家趟路？或者说，替嫡亲外甥试探端木家。

端木无色被休，在帝都传得沸沸扬扬，许多同族女子如端木燕语，都因为端木无色在夫家受了不少气。可锦绣端木竟把这口气忍下去了……

于是紧接着，又一位端木氏的女子索性染病身亡了——其直接的结果就是，卫长风间接与二叔一家结了死仇，尤其是与堂兄、堂姐结下了杀母之仇。

为了保住这个唯一的嫡孙，卫焕只能选择卫长风接掌瑞羽堂！

宋老夫人的一系列手段昭然若揭！

从圣上的角度来看，这些事情说明了：第一，瑞羽堂内斗之激烈，甚至超过了燃藜堂；第二，宋老夫人铁了心要扶持自己的骨血上位，甚至已经笼络了既是族侄又是卫长风嫡亲舅父的宋羽望做帮手。

最重要的是第三——这一切都说明，卫焕年事已高，已经压不住族内争斗，才导致了次媳病逝，子孙之间结下大仇，不得不立嫡孙的局面！