24日凌晨，“万年青”号来到了台湾最北部的沪尾港，这里与台南的安平港并列，是台湾最大的贸易港，从沪尾港缓缓驶入淡水河，不久就到了艋舺。

贝锦泉临走时，又与夏云桐一番长谈。

之前夏云桐已经得到了沈葆桢的承诺，只有自己推荐一批学生过去，沈葆桢会安排这些人进马尾船政学堂学习，为未来的台湾水师培养人才。

现在贝锦泉也拍着胸脯保证，他也会尽量照顾，让夏云桐的人在自己的炮舰上实习。

虽有心理准备，但登岸后触目所及仍让夏云桐吃惊不已：码头岸边店铺林立，人头攒动，熙熙攘攘，不同种族的民众混居杂处，操着不同的语言相互交流和贸易。

除了大量的汉人移民和番民，还有西装革履、金发碧眼的欧美游人，有穿着******白袍的阿拉伯商人，但更多的是身穿和服，脚踩木屐的日本浪人，个个高视阔步，意气风发。

夏云桐暗暗感慨人烟的稠密，街市的繁华。这一带是淡水河冲积所成的盆地，平坦富庶，皆是膏腴之地，内河交通又是十分便利。

府城的繁荣是政府垄断和特许经营形成，而这里却是自由的市场经济，官府的管束和剥削还不彻底，像一个无人看管，却茁壮成长的野孩子。未来能取代台南，成为台湾经济中心不是无因。

同时也可以看出，日本人在这里特别活跃，可见其对台湾的觊觎由来已久，历史上即便没有发生琉球渔民被杀事件，日本也会寻找其他理由侵台……

不久，淡水厅的同知彭远春闻讯前来迎接，一番寒暄后，众人前往淡水厅所在地，竹堑城。

淡水厅北部有枋桥、艋舺、大稻埕、鸡笼等区域，主要是汉人聚居，中间是竹堑城，再往南是兰阳平原和丘陵地带，则是番汉杂处。

经过艋舺中心区时，前方赫然一座巨大寺庙巍峨矗立，重楼飞檐，十分威严，彭远春介绍这就是艋舺的发源地：龙山寺。

早期汉人来台北开荒垦殖，为求精神寄托，便在乾隆五年兴建了这座龙山寺。里面供奉着观世音、妈祖、四海龙王、十八罗汉、城隍爷等等，堪称“众神的集会所”。

夏献纶刚想进寺观瞻一番，忽然周遭一阵骚动，呐喊声从远处响起，人群踩踏奔逃，他惊问道：“怎么回事？是有土匪作乱吗？”

众人一时也颇有些慌乱。

只有彭远春镇定如常，指挥众人后撤，远远退离龙山寺，一边苦笑着回答：“大人勿惊，乃是汉民械斗罢了。”

原来汉人从闽浙等省移居台湾，人数越来越多，接近三百万之众，远远超过台湾的番民数量，对耕地、矿山、渔场的需求急剧增大，空间狭窄，土地有限，双方的矛盾日益突出，时常有大规模械斗发生，即便在这商贸中心的艋舺也不例外，这龙山寺常常成为汉人一方的指挥部，骚乱也是家常便饭。

汉移民主要来自三个地区：泉州、漳州和厦门，彼此之间为了地盘和利益时有争斗，这个时候龙门寺又成为了三方的冲突焦点和谈判地，真是“三天一小打，五天一大闹”，今天想必也是如此。

由于统治力量薄弱，当地政府并没有能力控制双方的械斗，一般睁一只眼闭一只眼，彭远春也只能一脸苦笑了。