行驶了大约半个来小时，三国突然一脚急刹，在大家埋怨声中三国跳下车：“掉东西了”。那东西正趴在路中央，哭着抬起头来。

“陶三春”，邢慧杰惊奇道。

陶三春，原名姚金霞。从铁佛寺捡来的小戏子，见铁观音走过来，坐起身，衣服上全是泥土，脸上也沾满了油污。

“你怎么在这里”？铁观音问。

“我在家闷得慌，想跟你们去天津玩儿”，陶三春道。

“怎么到得这儿？”

“我在车底下扒着横梁，后来冻得扒不住了，掉了下来”。泪水划过脸庞，露出两道儿白玉般的光洁。小妮子蛮标致，只是以前没人注意。

“什么时候扒上的车”？

“你们分枣时”。

“回家吧，车上坐不下这么多人”。

“我不，我不回去，我要跟你们去”。大伙儿被这个说大不大，说小不小的丫头弄得不知所措。

“带上她吧，大伙儿再挤挤。荒郊野外的，把个小姑娘丢下也不好”，宋春茂道。

“还是卖糖葫芦的大哥是好人”，小妮子站起来说。

“快上车吧”。

看陶三春有点埋汰，铁观音说：“慢，你先跟我到车上换件儿衣服，洗把脸”。

现在四个姑娘坐成一排，却也不显拥挤。宋春茂和姜立柱面对面倚着车门坐在两排座之间，邢忠厚坐在前排。

抗战时期，能坐得起轿车的主儿。不要说汉奸，就是鬼子远远的见了，也举手敬礼，屁都不敢放一个。

车过了青县，路两旁越来越荒凉。

天津属黑龙港流域，号称九河下梢。民国二十八年，南运河，子牙河、潮白河、海河相继决堤。整个天津卫一片汪洋，老百姓死者枕籍，房屋倒塌无数。史称八·二八水灾。

直到两个月后，大水才慢慢退去。

铁观音等人望着窗外惨景，心情格外沉重。突然，候七小姐问道：“这些人打树干什么”？路旁不时闪过有人用木槌敲击树干，这引起了她的好奇。

“这是家里断粮了，扒树皮吃”，陶三春应道。

“你怎么知道”？

“我们乡是泄洪区，十年九涝，没粮了就吃些树皮什么的充饥”。

“为什么要用木锤敲？”

“不时所以的树皮都能吃，表皮太粗糙，嚼不烂，用木锤敲下表皮，里面那层接近树干，有点发粘发绿的嫩皮才能吃”。

“剥树皮为什么只要阴面不要阳面？”

“要全剥下来树就死了，这是榆树。树皮是甜的，来年青黄不接时，榆钱儿是充饥的好东西。天热了榆叶儿和上棒子面儿，也能蒸窝窝吃。要是把树皮都剥光，先死的是树，来年再有饥荒，饿死的就是人了。再苦的日子也要为将来留条活路”。

候七小姐不再说话，从小衣食无忧，吃一颗枣就要一个大洋的她，永远也不会理解穷人是怎样生活的。