四爷府上热热闹闹的办了宴席，迎李二小姐入门。看在四爷的份上，我让舒侧福晋去了一趟雍亲王府道贺。小曼顺道捎了一箩筐玉梨来，说是康熙赏与四爷的御赐之物，给我尝尝鲜。我受了礼，自然得回礼，又让玟秋包了今年刚做的蔷薇硝，亲自送到王府。

很快到了中秋节，康熙喜团圆，命众皇子尽可带着福晋、侧福晋、庶福晋及子女一齐入宫赴宴。舒侧福晋自当年选秀后，还是头一回入宫觐见，不由紧张万分，提前小半月便开始张罗，从首饰到朝服通通用了新的，连鞋袜都是千挑万选。既不能抢我的风头，又不能寒酸失仪，倒也实在为难她。弘春、阿醒、弘明都穿上了今年新做的袍子，弘春到了娶亲的年纪，舒侧福晋指望着康熙给他指婚，遂特地儿叮嘱了几句好话，让弘春学着说。

宴席摆在闲置的养心殿，所有妃嫔、皇子皇女、福晋驸马、侧庶福晋及皇孙皇女依着规矩排在御座底下，推杯把盏，歌舞升平，使得康熙极为高兴。众人一簇簇上前敬酒，康熙一一饮下，他酒量甚好，小半缸下肚，依然神情烁烁，没有一丝醺然之色。

御桌前只红芙一人伺候，她劝道：“皇上别贪杯。”

康熙朗声笑道：“若在二三十年前，朕喝上一缸子都不会醉。”红芙温言道：“奴婢知道皇上当年的英勇，但眼下...”她端着金漆盘子举到康熙面前，道：“您昨儿晚上还咳嗽呢，不宜饮酒。”康熙顿了顿，十分顺从听话的将酒杯放到盘子里，让德妃等眼睛都看直了。

红芙之圣宠，果然无人能及。

老了半个时辰，康熙捱不住了，退至后院稍作歇憩。众人见康熙走了，没了拘谨，更显欢愉畅快。红芙伺候康熙躺在了炕头打盹，又蹑手蹑脚的退出门外。今儿她一整日都没来得及用膳，好不容易有了丝毫的闲空，便随便寻了个僻静处，打算嚼两口点心填肚子。她一面狼吞虎咽，一面仔细听着屋里动静，免得康熙醒来叫她，她又不在。

干硬的桂花糕一口堵在喉咙里，怎么咽都咽不下，哽得她眼泪水都出来了。

眼前突然出现了一只手，手里拿着一只酒壶。红芙顺着手臂望去，竟是十三爷，忙要起身行礼，却被十三爷摁住肩膀，笑道：“能喝酒吗？”红芙点点头，慢慢接过酒壶，饮了两口，才把桂花糕吞下。她怯怯道：“谢谢十三爷。”十三爷一笑，道：“上回你给我做了白粥，这回我请你喝了酒，咱们两清了。”红芙道：“十三爷说得是。”

宫中欢庆，到处都点了巨灯，整个紫禁城笼罩在一片通火辉明之中。中秋本是赏月的好时节，偏天公不作美，阴云密布，无星无月，平添了几分忧郁。

十三爷问：“想家了吗？”

红芙怔了怔，她从不奢望皇宫里与人交心，但十三爷只是轻飘飘的一句，她的心忽然就暖了，无论他问什么，她都想坦白告诉他。她道：“想。”红芙抬头，正好十三爷正看着自己，不由惶然。他长得很像皇帝，眼睛、鼻子、嘴巴、下颚，无论笑不笑，都像含了笑意，又温柔又从容。皇帝很宠爱她，她心里明白，应当是满足的罢，被这世间最尊贵最有权势的男人喜欢。可是，偏偏少了点什么，此刻她看着十三平滑没有皱纹的眼角，紧实的肌肤，还有乌黑的辫子，她突然隐隐的明白过来，她缺少的，是一个年轻的身体，一颗年轻有活力的心，还有可以促膝闲聊的人。

十三道：“江南忆，其次忆吴宫。吴酒一杯春竹叶，吴娃双舞醉芙蓉。早晚复相逢。”停了停，问红芙：“可读过诗？”

红芙卑微，轻轻摇了摇头。没有时候比此刻更让她觉得自己身世难堪。

十三毫无芥蒂，爽朗笑道：“是苏东坡的诗，说的正是苏杭。”红芙恍然大悟，原来他是在说她的故乡。廊柱后有太监抚掌之声，此乃御前奴婢们用的暗号，意思是皇帝翻身了要醒了。红芙把酒壶递回十三，颊边抹出一朵红霞，道：“谢谢爷的酒，奴婢告退。”一想，又觉自己鲁莽，毕竟是她喝过的。十三果然笑道：“你留着罢，皇阿玛醒了，你快去。”

御前的暗号，他也能听懂大半。

红芙应了一声“是”，张了张嘴，想要说句什么，竟一时不知从何说起。她再也没有抬头，始终盯着脚面，手里紧紧攒着壶子，却步而退。