“哈哈,那还不得承蒙沈大人您的鼎力相助嘛!”小西樱子笑着微微欠身道。
“哈哈,彼此彼此!”沈惟敬哈哈大笑着,在马上拱手回礼。
后面的众护卫,见前面的头头们相谈甚欢,不由得也是一个个喜上眉梢,对于功成名就后载誉还乡,也是充满了期待。
随着队伍继续深入城内,内藤如安也找了个恰当的机会,借由小西樱子的通译,委婉地转达了可否分一部分人单独在城内客栈居住的请求。毕竟,使团人数较多,其中近半数又都是未来打算通商后来大明做买卖的倭国商人,于议和之事本就没有大用,只想顺便前来考察一下物产。若是拘束在朝廷安排的馆驿里,反而不太方便。
听完内藤如安的话,礼部几个官员中的一人,大概是专门负责住宿一事的,似乎有些为难,既没有明确拒绝,也没有答应。
这时,见情况有些僵,沈惟敬立刻赶上前来插话道:
“内藤大人,这个事情嘛。可是让我们负责接待的礼部同僚有些为难啊……使团一共是多少人,礼部可是已经报上去了……现在临时减少人数,恐怕不妥啊……”
内藤如安一听,立刻微微皱了下眉头,似乎有些意外。记得小西行长大人临行前嘱咐,这沈惟敬沈大人不是支持议和的吗?应该为议和一切相关之事开通方便的才是。退一步讲,就算不帮腔说话,也不该站出来帮倒忙啊……不过,转头一看旁边的小西樱子,依然是微笑着镇定自若,内藤如安也就忍住了一时没有表态,继续静静地往下听。
果然,沈惟敬又摸着下巴,好像仔细思考了一阵,继续自顾自地分析道:
“不过,以沈某之见,分一部分人去外面住,也不见得完全不合适。这一来嘛,使团上下如此多的人,若是全部都住进礼部安排的地方,难免会有些拥挤,到时反而显得我们天朝有些小家子气。二来嘛,如果能让远道而来的倭国客商们住在京城客栈之中,亲身实地地充分感受一下咱大明如今的盛世景象,待其回到倭国之后,也好扬我当今天子之圣明,不也是一件美事嘛……唉,但毕竟已经将人数上报上去了,可真是左右为难啊……”
听着沈惟敬的这番分析,礼部的那名官员似乎也是若有若无地点了点头,大概觉得沈惟敬的这番分析的确也有几分道理,更颇为体会自己的难处。正同样感到棘手之际,却听“啪”的一声,原来是沈惟敬猛地一拍手掌,仿佛想到了一个好主意:
“要不这么样吧!可以允许一部分使团中的商人自由在城中客栈自行居住、费用自理。同时,既然咱们礼部已经将人数汇报上去了,也就麻烦内藤如安大人行个方便,就按照原定人数画押确认。所需的衣食用度等诸般费用嘛,也就都按原定人数从户部支取便是了……这样,岂不各自都很方便……?”
说罢,沈惟敬又朝着礼部的那名官员会心一笑。
这……
这礼部官员虽然愣了一下,但片刻之后便迅速会意。虽然表情上依然是有些为难,但很快,便“勉强”答应了内藤如安的请求。同时,还不忘颠来覆去地不断重复着皇恩浩荡、勿忘天朝洪恩之类的话……
而原本已经不太抱希望的内藤如安,发现最后居然会是这般结果、竟如此顺利的便得到了礼部官员的应允,起初也是反应了一会儿,才在小西樱子的旁敲侧击下,终于看明白了到底是怎么回事儿。
原本,还以为真的是沈惟敬前面分析来分析去的那一番话,的确有些道理,甚至自己都没有想到,这分出人去外面住客栈,还会有这样有利于大明的好处……不过,细细思考后才发觉,看来,最为打动礼部官员人心的,恐怕,还是最后支取用度里面的猫腻……
当然,内藤如安并不清楚,礼部不同于其他各部,向来属于清水衙门,基本没什么油水。但经过沈惟敬这么轻轻一点拨,礼部官员当即醒悟过来,如此安排,必然会比原有人数减少了不少实际的支出用度。而这笔省出来的费用,对于礼部官员们微薄的俸禄来说,自然具有极高的吸引力。只要大家私下里随便这么一分,各自家中的一家老小,不也都能多添几件新衣、多置办几样物件吗……
如此浅显的道理,又加上沈惟敬之前的一番包装,更是显得冠冕堂皇、有理有据起来……原本十分为难的事情,也在沈惟敬的几番话后,就这样迎刃而解。
不过,对于内藤如安来说,使团分开居住,这不过是件小事,并不怎么重要。但是,通过这件细小之事,不仅对沈惟敬的印象又加深了一分,对于天朝大明的印象,也更深刻了一层……
看来,原本一路上自己只看到了这天朝大明光鲜而又坚固的表面,但至于其内里嘛……
呵呵……
内藤如安骑在马上,望着周围繁花似锦的所谓盛世景象,暗自思考着什么,笑而不语。