醉海棠说道：“这摩尼教本是外来宗教，近年来在东南异常活跃，更有‘闻其法，断荤酒，不事神佛、祖先，不会宾客，死则袒葬的教义。’当年贱妾的父母也曾是摩尼教中人。”说话间，醉海棠泣不成声。

“接着说下去！”乐天扶起醉海棠，顺手拿了张帕子与其擦脸。

接过帖子擦过泪水，醉海棠接着说道：“奴家听说那摩尼教的最高魁首自称为圣公，手下其他的头目分别被称为魔王、魔母，这些封为魔王、魔母的头目们要按时向圣公交钱，而这些魔王、魔母们则要向属下的小头目分摊派钱财，这些魔王、魔母们收了钱财后自己截留一部分，然后再交与圣公。

贱妾本是盐官县人，家中父母信奉摩尼教，当时父亲还是教中一个小头目，后来父亲卧病在床，一时无法缴纳魔王们摊派下来的银钱，盐官县的魔王便****逼迫父亲，父亲大人本就重疾在身，怎经得起这般逼迫，一时气怒交加撒手人寰而去，母亲本来身子就弱，看父亲离去，未过两日也悲伤过度而去。

妾身当时年仅十岁，却见那盐官县的魔王寻上门来，口中声称按教义所言，尽数将贱妾家的田产屋宅霸占，更是将贱妾卖与娼家为伎！”

将话说完，醉海棠哭的好不伤心。

闻言，乐天心中疑惑了，这摩尼教这般腐朽昏聩不顾百姓死活，尤甚于朝廷的贪官污吏，日后是如何起事的，竟然还能席卷大半个东南。

乐天故意摇头说道：“本官只是钱塘的知县，事关盐官县，本官怎好参与！”

擦拭过泪水，醉海棠望着乐天，说：“大人虽然只是钱塘知县管不到盐官县的地界，却是皇城司中的官员，偌大的一个摩尼教立于东南，更何况近些年来朝廷在杭州设立了‘造作局’，苏州设立了‘应奉局’，对东南的珍奇文物进行搜刮，花石船队所过之处，当地百姓，要供应钱谷和民役不堪其扰，百姓心中对朝廷所为心中愈发不满，借此摩尼教势力发展的越发雄厚，朝廷又怎会坐视其大，任由其发展下去必为朝廷之患！

而大人身为皇城司官员，对此事必然要有所觉察，若不然到时大人必定会落得昏聩失察的罪名，更何眼下钱塘的情势对大人十分不利，大人又为何不借此翻身？况且依贱妾对大人的观察，大人注定不是一个甘为平庸的人。”

这醉海棠说的有理有节，甚至连自己心中所想都一清二楚，乐天一时之间也是无话可说。

“想来大人也知道，花石纲为害东西十几载，百姓心中早有怨言，若是任由摩尼教发展下去，朝廷势必要为其所害！”见乐天不语，醉海棠说道，说完看乐天似乎不为所动，又极力诱导：“若是除去了摩尼教这一祸患，不仅可保东南百姓平安，更还能助大人更上一层楼！”

“姑娘这《杭州士绅录》又是从何而来？”乐天扬了扬手中的书卷，轻挑起眉头：“这可不是寻常伎家能够弄的到的东西，今见姑娘对事情分析的丝丝入扣，姑娘到底是何来路，与乐某前后说了一番，又是何意，不妨全部说来！”

“大人不相信贱妾？”醉海棠吃惊，目光中有几分黯然的说道：“这《杭州士绅录》贱妾得来也属巧合，一月前那蔡鋆来杭州府上任，当时有人讨好与这蔡鋆特献上这本书，当日那蔡鋆酒醉夜宿于贱妾这里，贱妾花了一夜的光景将这本书抄了下来。”

乐天又怎肯相信，轻笑道：“那蔡鋆身为知府，父亲是当朝权相可谓是家世显赫，你为何不向他求助？”

“妾身地位卑贱，何况大人认为蔡鋆那个花花公子能成得了大事？”醉海棠反问道。

乐天又摇头道：“在杭州城里，姑娘也是排名前几的名伎结识的封疆大吏自是众多，更是那蔡鋆不齐，两浙路制置使、廉访使、转运使、提刑官自是众多，哪一个不手握东南权柄，哪一个又比乐某位高权重？”

“大人认为一众为虎做伥，帮着应奉局、造作局搜刮民脂民膏的官吏会相助贱妾这个风尘女子？”醉海棠再次反问道，停顿了一下又说道：“况且那摩尼教行事诡密，不止在两浙路，在东南更是有不少中、小富户甚至官吏都是摩尼教的信徒，恐怕妾身将此事报上去，那些隐藏在官府里的摩尼教教徒就会将妾身除去，贱妾又岂会去自寻死路！”

这个小娘子不仅有着美貌，更有着心计，两世为人乐天对于历史上发生的事情也是有些了解的，在心中也相信其所说的话，但心中警惕这醉海棠是否还有其它的用意。不过话说回来，以醉海棠的相貌、心智，若真没有什么问题的话，收入皇城司中为自己使用倒也不错。

醉海棠久经历练，心思剔透伶俐的很，对于乐天心中所想也是清楚的很：“也怪不得官人不信任贱妾，官场狡诈，大人警惕的很也在情理之中。”

反复思虑了一番，这醉海棠只是揭出了自己的身份，又说了些摩尼教的事情，并没有暗算自己的地方，对此乐天也不觉得其对自己下了什么套。心中又对摩尼教有些兴致，想了想开口道：“说罢，那曾催逼你父母双亡，又将你卖入倡家的摩尼教盐官县魔王姓字名谁，如今又在哪里，都与本官说个清楚罢，本官虽说未必能与你报仇，但日后或许能有些作用！”