厚照站在交河故城的最高处俯瞰四周，他沉声说道：“大唐，华夏的盛世巅峰，朕终极此生定当重现之，不仅如此，朕还要把这个巅峰持续下去，让华夏的文明之光笼罩万邦。”

李东阳很幸运，他在一处废墟里挖出了一颗虎头金印，印面上刻着“大唐安西都护府大都护之印”。

李东阳：“唉，这只怕是当年乔公师望的印信。大唐贞观十四年，唐太宗派侯君集灭高昌，建立安西都护府，第一任安西都护就是乔师望。不想老夫今日竟然发现了安西都护府大都护的第一枚印信，陛下，此银捐给帝国皇家博物馆吧，让咱们的后代子孙永远记住先辈们的功业。”

厚照点点头，接过那枚金印。这枚金印在交河故城埋藏了近千年，今天重见天日，这是上苍在冥冥中的安排吗？朱厚照捧着沉甸甸的金印，感到这不只是一枚金印那么简单，这是华夏先辈对厚照对后代子孙们的深深的期盼。

厚照等人此行最后一站就是龟兹。龟兹国国都在延城，唐代称伊逻卢城（今新疆库车东郊皮朗古城）。西汉时隶属于匈奴。公元前七十七年（汉昭帝元凤四年），龟兹服从于汉。公元前六十年（神爵二年），汉廷在龟兹东乌垒城设西域都护。王莽时重又隶属于匈奴。

五世纪中叶，龟兹一度为柔然部控制。五世纪末，曾隶属于西方强国嚈哒。此后，龟兹曾先后遣使于北魏、北周和南朝的梁。隋代时，龟兹臣属于北方西突厥汗国。

隋炀帝大业十一年，龟兹曾遣使入朝。唐朝贞观十四年，唐军攻灭高昌，设置西州、庭州（今新疆吉木萨尔），并设安西都护府。贞观二十二年，唐军攻灭龟兹，将龟兹纳入统治。其后，唐朝移安西都护府于龟兹。

在历史长河中，龟兹是丝绸之路新疆段塔克拉玛干沙漠北道的重镇，宗教、文化、经济等极为发达。龟兹人擅长音乐，龟兹乐舞发源于此。此外尚有冶铁业，名闻遐迩，西域许多国家的铁器多仰给于龟兹。

唐初，龟兹与唐有交往，但仍附属于突厥。大唐贞观八年，龟兹、吐蕃、高昌、女国、石国遣使朝贡。贞观二十二年，唐朝大将阿史那社尔攻破处月、处密，率兵从焉耆之西进军龟兹北境。焉耆王薛婆阿那支弃城逃到龟兹，防御东境，唐军擒获焉耆王薛婆阿那支并斩杀了他。韩威、曹继叔率唐军先锋到达多褐城，龟兹王诃利布失毕、宰相那利、羯猎颠率领5万军队来交战。韩威、曹继叔率唐军打的龟兹军大败，追杀败兵80里。郭孝恪、阿史那社尔率唐军攻破龟兹都城，又攻破拨换城，擒获龟兹王布失毕及羯猎颠。此战，唐军攻破龟兹大城五座，派人到其他各城招降，七百多座城投降于唐军。西域各族震惊害怕，西突厥、于阗、安国争先恐后的送来驼马军粮。显庆三年，大唐移安西都护府于龟兹，下设龟兹、于阗、焉耆、疏勒四镇。从此，开始了以安西四镇为基础的统治西域的时代。

厚照抚摸着那面郭敬业曾经打出的大唐战旗，心中的感慨无以复加。西域这块土地上到处都流淌着先辈们的鲜血，到处都有华夏先驱们的战魂。如今这块土地再次回到华夏怀抱中，这次绝不能再让他离开，也绝不能再让类似于郭家世代坚守大漠的忠魂失望。大唐的辉煌已经淹没在历史的时光中，接替他们的是，重新崛起的大明，这份辉煌到底能坚持多久，谁也说不清楚。但是厚照坚信，只要华夏不倒，民族不灭，精神永在，华夏民族将会创造一个接一个的新的辉煌。