杨廷和背手站在大殿门口说了这么一句，载胜立刻像是被狗撵了一样溜回自己的位置，摇头晃脑的念书。

杨廷和笑了笑说：“好啦，别念了。老夫看殿下也是小和尚念经有口无心，殿下跟我去皇家大集，公主殿下在那里发现了一个人。我们去看看，这也是今天老夫布置给殿下的课业。”

载胜欢呼一声，连忙换衣服，吴承恩看着杨廷和的脸色觉得有些异样。

“首辅，公主殿下发现了什么？”

“唉，一言难尽，一起去看看吧。”

大明王朝有一个不同于历代王朝的特点，那就是大明的太祖朱元璋是乞丐出身，这是华夏历史上仅有的一例。太祖能从社会最底层的乞丐一跃成为九五之尊，不能不说是一段伟大而动人的传奇，朱元璋也堪称是乞丐中的旷世奇才。所以大明立国以来，对乞丐还是比较优厚的，比如到了寒冷的冬季或者年关，官府会开设类似于救济站的地方收容乞丐，让他们也过个年。总之各种照顾，所以后来名震江湖的丐帮就是从大明开始形成的。

等到了正德朝，大明日益强盛，行乞者大部分都脱离了丐帮，靠着自己的一双手，或者主动到朝鲜、东瀛或者新疆这些地方垦荒戍边从此改变了自己的命运。所以，正德朝的乞丐是大明有史以来最少的。但这不是说就没有，即使是在大明最富裕的地方也会有乞丐的身影，不过他们现在行乞的方式已经不那么令人讨厌了，至少会很规矩的等着主家的施舍，也不再是那么脏兮兮的了。当然，如果你在大街上看到一个穿的很破，但是从不主动乞讨的乞丐的话，那你就要小心了，一帮的话这些人都是大明国安局的情报人员或者是廉政司的调查人员，你最好不要招惹。

在大明帝都，乞丐已经是个稀罕物了，已经有很多年看不见了。这也让京城百姓们的善心无处展现，没有乞丐怎么能显示出帝都百姓的富裕日子呢？不过最近在皇家大集上来了一个乞丐，这个瘦弱的小乞丐已出现，立即引起了所有人的注意。皇家大集管理处的官员们不仅没有轰她走，还特意在百果园的门口为她搭了个小棚子，可以说对这个小乞丐是关怀备至。

每天一大早从各处赶来的老老少少，就把小乞丐围的里三层外三层，那场景都赶上当初厚照在皇家大集唱大戏时的情景了。这小乞丐也就十一二岁的年纪，看摸样是个清秀的小姑娘。也不知道走了多远的路，她刚来到皇家大集的时候，脚上的那双鞋连鞋底都磨破了。害得卖鞋的胖老板含着眼泪直说：“可怜的，谁家父母这么狠心，让孩子受这罪过。”

四五双最好的布鞋塞进小姑娘的怀里，那胖掌柜还让人打来一盆水为小姑娘洗脚，看着小姑娘脚上的伤口，不少妇人当场就掉了眼泪。就这样小姑娘在皇家大集扎了根，小姑娘不讨厌，也不要钱，只是到了饭点儿，就来到买吃食的摊子或者饭店门口诺诺的说一句：“求赐一碗残羹足矣。”

你说这么招人爱怜的小乞丐谁见了谁不动心啊，所以小姑娘每天吃的现炒的菜，热气腾腾的大馒头、肉包子啥的，而且可以堂而皇之坐在任何一家饭店的饭桌上安安稳稳的吃完再走。时间一长，人们发现这小姑娘吃饭的样子太好看了，严格遵循了中华传统食不言寝不语的美德，而且每餐必是盘干碗净，不留一点剩菜剩饭。用餐完毕杯盘碗筷摆放的极有规矩，整个用餐过程就像一个经典的就餐教科书一样。这也让不少人家的夫人们，领着孩子跟小乞丐来学。

皇家大集管理处的负责人也看出来了，这孩子定是富贵人家的孩子，也不知是啥原因落难了，可怜的，多照顾照顾吧。

于是每当小姑娘从棚子里出来去乞讨的时候，总有一个皇家大集管理处的人员跟在她身后保护她的安全。要说这么明显的一个有故事的孩子，早就应该有人仔细打探她的身世和落难的原因。奈何很多人都问过小姑娘，也有很多人家爱惜小姑娘可怜打算收其为养女，但是小姑娘一概摇头拒绝，总说自己在等人。至于她等的是谁，怎么问她都不说。

皇家大集管理处的负责人为此也找过小姑娘。

“丫头哇，有啥冤屈就直说，现在咱大明讲法制，王子犯法与庶民同罪，只要你说出来，必有大人为你做主。”

这个时候，小姑娘往往眼含泪水欲言又止，等了半天才说：“多谢长者赐教，小女再等一位贵人出现。小女家中之事，只有贵人能够帮忙。”

话都说到这个份上了，管事的再不明白就别在京城混了。

“丫头哇，多大的冤屈呀，非得告御状啊。”

“长者，事关小女全族五百余人枉死，事关上万华夏子民安危，这件事不知谁能管的了？”

“呃，这还真得是贵人。丫头别急，等贵人来了大叔一定告诉你。”

“多谢，多谢长者。”

自此以后，京城各家名门大族严查族中子弟有没有人作奸犯科，也有不少人趁着黑夜偷偷来到百果园想一探究竟。却不料，现在的小姑娘竟然被大明国安局和廉政司的人暗中保护起来，那些打探实情的人被一个个请到国安局和廉政司喝茶，倒是揪出了不少纨绔子弟不学好的事情来。可是这些似乎和小姑娘半点关系都没有，于是，关于这个小姑娘的各种传言四起。反正不管说啥有一条是一致的，那就是这个小姑娘一定是每个大家世族的嫡女。全京城的百姓都瞪大眼将关注这件事，都期盼着小姑娘所说的贵人的出现。

黄天不负苦心人，贵人终于出现了，就是那打算到姑姑家离家出走的大明帝国太平公主殿下。