“哼哼。”周喜煞有介事的撇撇嘴，“聊慰上意。”

原来如此。多年前的疑惑终于有了解释，夕照眉目一展，忽然之间只觉胸中豁然开朗起来。皇上对袁督师如何，夕照心里是清楚的。千刀万剐的确残酷，但这四个字，怕也是在皇上心上狠狠的剐了一刀。

“哎，皇上曾经那么信任袁督师，也曾那么信任周大人，这两人却用如此不堪的态度回报皇上。别说是高高在上的皇上，就算是我这一介小民，也定是要伤透了心。”

周喜叹了口气，说道。

二

几天后，周延儒上疏请辞。崇祯只批了一个准字，没有做任何挽留。

按照顺位，当了几年次辅的温体仁终于如愿以偿的坐上了首辅的位子。无人不知这场风波的幕后黑手是谁，但又无人能一口咬定，这位幕后黑手到底是在哪个节骨眼上动了手脚。一切都是捕风捉影的猜测，直到温大人正式成为内阁首辅大臣的那一刻，身家依然清白的犹如一张白纸。

“恭喜公公，贺喜公公！”李全刚一进门，便拱着手，朝王承恩道喜。

“哎～杂家何喜之有。”王承恩淡定笑笑，摆摆手，“该庆贺的是温大人，杂家只不过是略微帮了帮忙而已。”

“哦？这么说，公公没盼着周大人下台？”李全眼睛一眯，似笑非笑的打趣道。

“哼，你小子。就要显得你机灵。”王承恩瞥了他一眼，嘴角一挑，眼中幽幽然闪过一丝凶光，“这下子事情都清理的差不多了，就差一件收尾小事，该是时候了。”

而此时的夕照，心中正在唏嘘。作为深受皇上信赖的首辅大臣，曾经风光至极的周延儒，不过短短几年，就一落成了庶民。而早先还是名不见经传的温体仁，却脚踏人梯，筋斗三番，几年中竟一跃登上了这个第一朝臣的位置。几日之间，夕照眼见着一批官员新罪旧过一齐被扯出，或调离，或解职，或发配，一片愁云惨雾；而另有一批官员又莫名的成了朝廷功臣，个个升官进爵，赏金加俸，人人春风得意，满面红光。夕照注视这一切，忽觉一阵深深的惧意从背后袭来，后颈到腰眼，所及之处均是一片寒毛直竖。原来自己一直站在这样一渊深潭岸边，平日里水面上不过是缓流微波，待到物是人非时才蓦然发觉，那曾经的缓流下面掩藏的，不知该是何等汹涌的暗涛。

这就是朝廷吗……父亲，这就是你报效一生，并期待着儿子继续投身其中的朝廷吗？如此看来，家道中落或许并非完全是坏事，至少这渊深潭，绝不是儿子想要涉足的地方。

夕照正兀自感叹着，忽然听到有人敲门。开门之后，只见乾清宫的传令太监就站在门外，谦恭的欠着身，眼却向上挑着，略带一丝异样的目光，直直打在夕照脸上。

“张公公，皇上有请。”