“我想明日，就进军巨鹿。”卢象升停下脚步，面色有如止水一湖，平静无波。

“什么！”

卢象升话音尚未消尽，杨陆凯顿时大惊失色，腾地跳将起来，伸手拽住卢象升的衣袖：“大人不可啊！咱们只有五千兵，还有三成根本不能作战，若真出兵巨鹿，怕是有去无回啊！”

“你说的不错，此战的确凶多吉少。”卢象升淡然说道，“所以你今夜便收拾行装，明日一早就启程回常州去吧。我已写好书信在此，你回常州之后，把书信交给二弟他们，他们一定会善待你的。”

杨陆凯一听，扑通一声跪在地上，眼泪瞬间涌了出来：“不！小人死也不离开大人！小人这条命是大人给的，大人去哪里，小人便去哪里，哪怕是千刀万剐，小人也不怕！但小人不能眼睁睁的看着大人您去送死啊！”

“两道手谕在此，已不容我有退路。”卢象升无奈的摇摇头，“我卢象升忠君一世，怎可在此时轻易悖逆皇命。”

“那我们现在立刻再去鸡泽一遭，把兵硬夺回来！”杨陆凯一脸迫切，声音也变了调，“大人您有尚方宝剑，可先斩后奏，我们去斩了高起潜那骟驴，救出陈将军他们，又何愁夺兵不回！”

“傻孩子，区区一柄剑，又岂是这等心想事成的神物。”卢象升苦笑道，“宝剑是皇上赐的，权力是皇上给的，斩了皇上愿斩的人，叫用得其所，斩了皇上不愿斩的人，就叫滥用妄为。何况那高起潜，正是替皇上来此监我的军，这剑斩得谁，也斩不得他啊。”

“那……难道真无路可走了吗……”杨陆凯咬咬嘴唇，仰起头紧紧盯着卢象升的眼，期待着从那双深邃的眼眸中寻出一丝希望。但不知是否是已看透了这条暗淡泥泞的前路，卢象升的眼好似波澜不惊的深潭，不见悲愤，不见失落，却亦寻不见任何的光芒。

“我应是给你讲过袁崇焕袁督师的事罢？”卢象升将跪在地上的杨陆凯扶起，一字一句，缓缓说道，“权臣在内，蒙蔽着皇上的眼耳，我们再如何挣扎，恐怕也是枉然。事已至此，与其勉强求生，最终像袁督师那样背负着不清不楚的罪状被皇上处决，不如从容赴死，就此成就忠烈之名，上不负江山社稷，下无愧祖上教诲，方是万全之策。”卢象升顿了一顿，目光转向杨陆凯，拍了拍他的肩膀，“但你年纪尚轻，来日方长，切莫为了我逞这一时意气。你既说命是我给的，我不许你舍命，你又怎可随意轻生？听话，拿着书信，暂且回常州去，日后好好精进武艺，再寻机会为国效力。”说着，卢象升从桌案上取出书信，不由分说，直接塞在杨陆凯手里。

“大人……”杨陆凯止了眼泪，拿着书信的手越攥越紧，忽然间猛一抬头，一个箭步跨到烛台边，伸手将书信点燃。

“陆凯！你……！”卢象升一惊，但话未说完，却被生夺去了话端：“大人莫再劝了，杨陆凯心意已决！”他回过头，年轻的脸庞忽然散发出坚毅的光彩，“小人从小无父无母，无依无靠，大人就是小人唯一的亲人，要让小人在此性命交关之时弃大人而去，恕小人万死不能从命！既然大人战意已决，小人也再无退缩的道理，无论大人去往何处，小人必当护卫左右，这一战哪怕粉身碎骨，也要保得大人周全！”

未被拆开的信件蜷缩在地上，被细小的火焰一点点烧成了灰烬。“陆凯……”卢象升心头一热，面对面前男子这份誓死相随的坚决，赶他离开的话再也难说出口。“好吧！你既决意如此，我也不再多言。明日一早你且传令全军，傍晚启程，拔营北上，连夜进军巨鹿以南的贾庄，伺机焚毁清军的囤积的粮草。不与主力正面冲突，出其不意，以暗对明，我们或许还有一线生机。”

“是！大人！”杨陆凯喜出望外，连忙下拜领命。许是一线生机四字点燃了杨陆凯护主的斗志，又或是那炽烈话语暖热了卢象升本已冰冷的心绪，二人平展地图，认真讨论起偷袭贾庄的战术，仿佛这只是如以往那千百场战斗一般再平凡不过的一次，无论是谁，竟都再也不提起生死之事。