“李大人这是何苦来哉。”下朝后，一名官员几步赶上李明睿，言语间似是与他相熟。

“刘大人何意？”李明睿放缓脚步，问道.

“那光时亨背后是内阁魏大人和首辅陈大人，他们煽动了一帮言官反对南迁，李大人孤身一人与他们斗，岂非螳臂当车？”这刘姓官员放低声音，好言相劝道。

“哎……我虽已料到必有人慑于威势不敢明言，却不曾想朝堂百官，竟无一人敢出言发声。人人就这样闷着拖着，非要拖垮了大明才心甘吗！”李明睿攥着拳头，一脸愤愤。

“李大人也该谅解，莫说这朝堂之上大部分都是些榆木脑袋冥顽不灵，就算是有心支持南迁的，也都身负着一家老小，前途富贵，南迁在内阁那里行不通，他们也只能明哲保身，少有人像李大人这般身具知难而进的魄力啊。”刘姓官员摇摇头，感叹道。

“那刘大人自己呢？”李明睿闻言头一转，直直看向身旁的刘姓官员。“我……”刘姓官员只吐了一个字，便语塞在喉，半晌方才叹了一声，别过了头去。李明睿看着那厢尴尬的神情，脸色渐渐由青转灰，灰至如铁般冷硬。“皮之不存，毛将焉附，大明都要亡了，还有何前途富贵可言！”说着，便转身拂袖而去，再不理那脸涨得通红的刘姓官员，口中的话语好似是对谁宣说，又好似是自言自语，随着他脚步字字远去，却又始终回荡耳畔，萦萦不绝：

“满朝文武，庸庸碌碌，蝇营狗苟；为人臣者，私心满怀，不行臣道，如此的大明可还有活路？！可还有活路？！……”。

再日早朝，待到日上三竿，崇祯方才姗姗来迟。经昨日那一番辩论，辨清了风向的众臣们早已按捺不住，各自怀着准备好的说辞，只等在力阻南迁邪说的功绩簿上添上自己的名字。而崇祯龙椅坐定，不待诸臣启奏，便径自开口，话语中竟是令人意想不到的决断：

“祖宗辛苦百战，方定鼎此疆土，若贼至而去，实无颜面对先皇列祖。国君死社稷，乃天经地义之事。来日若有不测，如此而已。朕意已决，南迁云云，此后不需再提。”

一语毕，大殿之中一片死寂，静得令人连呼吸都不敢放肆。崇祯话语说得低沉而决绝，有如一场冷雨骤然浇灭了朝堂中躁动的暗火，方才还跃跃欲试的诸臣们一个个僵立当场，面面相觑，一时间竟都接不起话来。

饶是身处大殿门外，夕照也清清楚楚地听到了崇祯沉甸甸的发言。国君死社稷——尽管这不过是皇上对南迁之事的决定与表态；尽管情势当前，万一最终落得了这样的结局，似乎也并不该有多令人猝不及防，但这真切而尖利的死字，却好像在这一刻突然将那未至的将来确定坐实了一般，震惊，心痛，悲伤，酸楚瞬间有如汹涌怒涛席卷上身，激得夕照一阵眩晕。不……不……皇上如何能死……皇上是大明的皇帝，一国之君，真龙天子，皇上如何能死！夕照狠命抓着门框，头脑混乱着几乎便要推门而入，却忽见崇祯已然向门外走来，依旧是一脸淡定的不悲不喜，只平静说道：“回武英殿。”

今年的冬天似乎格外清冷，正月将尽，树木却依然灰秃着，天空中飘着零星的雪花，没有一丝入春的迹象。车辇一路向着武英殿缓缓而行，冷风袭面，刺得面皮微痛，教夕照心里好歹算是冷静下了一些。昨日朝堂争论尚未有个结果，为何今日便意外地下了这般决定？难道真的是因为光时亨那只言片语，便放弃得如此轻易？不，这不皇上行事的作风。回到武英殿，好容易等到随从退尽，夕照急忙走到龙案前，躬身问道：“皇上，方才在朝上时……”

“不是戏言。”一言未尽，崇祯似乎便已明白了夕照的意思，轻点头道，“南迁不必再议了。”

“可李自成眼见便要兵临城下，若现在不走，皇上岂不是将身陷危险之中！”夕照一脸急切，双手紧紧攥着自己的衣袍。。

“朕已说过了，国君死社稷，乃是天经地义之事。况且南迁不成，怕是也只有这一途而已了。”崇祯淡淡地说。

“皇上如何能就此断言南迁不成？朝臣反对，可慢慢说服，就算说服不得，皇上一声令下，为臣者又岂敢不从？独断或许不妥，但如今已是关乎大明存亡、皇上安危的紧要关头，如何能被那班顽固不化的腐臣绊了手脚！”夕照急火攻心，话语间也少了分寸，几句说完，方回过神来，连忙又道皇上恕罪。但崇祯却并不着恼，对夕照微微挑了下嘴角，似乎是笑，却又浅淡得教人几乎难以确信。“从北到南，千里之遥，内官外臣，万人之众，南迁非同儿戏，前途难卜难测，又岂是朝堂上一道圣旨便可成。”崇祯安安然看着夕照，眼中并无悲伤哀戚，却也不见一丝的光彩，“光时亨有一句话说得不错，南迁未必就是生门，满朝文武皆是如此这般，就算朕执意而为，又有何人可保南迁成功。”

夕照一愣，动了动嘴唇，终是面色一暗，失了言语。朝臣百态，这十几年来夕照也算是观遍看尽了。与其南迁失败，不如坐守京城，以全皇家名节，崇祯此言，夕照也并非不了然。可相比崇祯或是无可奈何的豁达，夕照尽管了然，内心深处却无论如何也无法接受那君死社稷的结局。正在他踌躇着如何再向崇祯进言之时，却见崇祯起身，走到房间一侧，从书架上的匣子中取出一物，递至夕照面前。夕照低头一看，崇祯手中那片厚实的方木板上，赫然刻着一个凹凸不平的令字。

“皇上，这是……！”夕照猛然抬头，一下子明白了崇祯的用意。

“若今后真有不测，你便走吧。”崇祯直视着夕照，表情认真而笃定。

“不……不！德秀怎么能离开皇上，就算有什么不测，德秀也是必要与皇上同生共死的！”话语出口，夕照才发现自己又冒冒然说了这个死字，心中一阵悔，又一阵痛。

“你的心意朕明白，但人死，万事皆休。朕生为皇族，身不由己，你却是有前路可以选择，何必还要白白为朕陪葬。”崇祯见夕照不接令牌，便强拉过夕照的手，生将令牌塞在他的手里，一语尽时，竟是微微声颤。

“不，皇上，这远不止是德秀的心意。”夕照手捧着那被崇祯握得温热的令牌，却并不收起，只是定定然回看着崇祯的眼睛，“德秀在世上独身一人，所谓万事，皆系于皇上左右。皇上若不在，德秀即便苟活，亦与万事皆休无异。德秀早已将命交给了皇上，皇上若再赶德秀离开，便是嫌弃德秀命贱，那德秀也不想活了！”

说罢，夕照将令牌恭敬放回龙案上，转回头来，目光坚定有如精钢。崇祯看着夕照毅然决然的模样，心中三分欣慰，七分苦涩，便也只得幽幽叹了口气，慢慢走回龙案后坐下，沉默的垂下眼，不作应允，却也再无法相劝。