八月中旬。

西晔应天学宫。

秋老虎来的凶猛，天气虽然不再燥的厉害，可依旧让人透不过来气，学宫依山傍水，地理占的极为优渥，所以即便是让人觉得烦闷不堪的天气，在这里也就稍稍减了气势，变得柔和许多。

应天学宫所占的这座山谷，名叫佳鸣谷，青峦叠嶂景色优美，东面有群峰林立云海苍茫，每日清晨若肯早起爬山，待得日出之时便能欣赏到朝阳泛波云海的壮观景象。日出的光辉映照在西面的山峰上时，又能投射出万丈金色光芒，因此西面的山峰又名金顶。至于南边，则是一片林海，青翠逼人，远远的就能看到黛色的轮廓从眼前直铺天边，眼珠子累的够呛也看不完。北边是一座瀑布悬挂飞落九天的高山，瀑布并不是十分的壮观，可水质却清澈明亮，甘冽爽口，由是学宫里的先生们都拿此水煮茶品茗。学宫唯一一条通往外界的道路便是从那片林海之中开辟出来的，出林海向南而去，便是西晔钧城，控南疆蛮夷而引北方经政，除了西晔国都江华城之外，此处实乃重中之重。

北边飞瀑名曰碎碎泉，很是奇怪的一个名字，听说是因为飞流直下的泉水跌落在潭底青石上便碎成千万瓣而得名，不过天长日久，人们只记得这个奇异的名字，倒是对潭底的青石什么的都渐渐淡忘。此处并无人家居住，只有一座不知何年何月立起来的凉亭，造型古朴极为考究，多年以来虽多有损毁，但所幸有应天学宫以及山上诸多村民的维修护理，以至于凉亭迄今仍伫立在北上之上。应天学宫虽然坐落在佳鸣谷，可周边村民却还是不少，学宫教习与各个学生也不扰民，彼此生活无碍，各得自由，甚至因为学宫建成于此的原因，百姓们生活也日渐好转，所以倒是也能和睦相处安然无事。所以北边碎碎泉就常常有学宫杂役与百姓们一起翻山挑水，谈的不亦乐乎。

北山胡家村的胡不满现年三十六岁，早已成家立业，因听说学宫里的先生极为喜欢喝碎碎泉里的水泡出来的茶，所以就常常跑来挑上两担，目的则是想让自己那十岁的儿子多喝上两口，粘点先生们的书卷气。对于这个自己二十六岁才得来的孩子，胡不满尤为宠爱，恨不得捧在手心里，含在嘴巴里。也正是因为这样，他每次来担水的时候，就会和学宫里的挑水杂役大侃特侃，说上一通我孩子如何如何，怎样怎样的话来。翻来转去无外乎孩子已经学会了十来首诗词，学会了写招财进宝日进斗金等等的连篇碎语。那学宫里的杂役倒是也知趣，听的认真，时不时还恰到好处的夸一夸胡大哥您的孩子可真是文曲星下凡，日后绝对前程似锦。胡不满听到之后总是红了脸，对那个看着极为俊秀年纪也不算大的新来杂役嘿嘿傻笑，心想这年轻人才来不过半个月，但咋就那么顺眼呢？然后嘿然道当着学宫那么多先生教习的面哪里敢提文曲星三个字，不过借兄弟吉言，我儿子要是真能在明年大考的时候考进学宫童子班，那我就好好请你喝顿酒。

学宫里新来不过半月的小杂役于是猛的点头，说上句那胡大哥这杯酒我看我是喝定了。胡不满再傻笑几声，两人便随着迤逦的山路走上老远。

今日两人又在山路上打了照面，互相道了声好，然后一同到碎碎泉取了水，伴着隆隆的水声，二人坐在亭子里歇脚，胡不满抹了抹一脸汗水，冲那年轻杂役一仰脖子，说道：“嗨兄弟，那么久了一直忘了问，你叫啥名啊，啥时候来的学宫？”

年轻杂役虽然一样是上山下山，可难得的是脸不红气不喘，连汗水都没有多少，脸上的几点水花还都是在碎碎泉被溅起的泉水打湿的。单这点就让胡不满好生佩服，暗道还是后生可畏，难不成自己真的老了？听得胡不满发问，年轻杂役笑了笑，说道：“我这名字俗气，就叫个狗剩，来学宫才半个月，投奔亲戚来了。我有个远房的舅姥爷是在咱们这帮厨，顺便就帮我求了个挑水的活。我脑子笨，啥也不会，就一膀子的力气，这活我干着正合适，所以就应下来了。”

胡不满哈哈一笑，道：“听兄弟口音像是南吴那边来的，怪不得生的如此俊俏，人都说南吴烟雨朦胧，善养美人，兄弟这般模样，不知道羡煞了多少咱北山胡家村的后生。咋的兄弟，有媳妇儿了没呀？要是没有，大哥给你介绍个！”

年轻杂役赶忙摇头，推阻道：“这可使不得呀大哥，咱自小家里有过一个童养媳，您这话要是被俺媳妇儿听到了，还不得杀了我！”

胡不满一愣，笑了起来。

一番说笑，日头渐渐变得柔和多了，两人歇够了脚，又重新挑起水桶，向山下走去。胡不满住的胡家村在山脚，而从北山到学宫，山腰处就得转头，于是二人匆匆告别，分道而行。年轻杂役挑着水从经人工修筑的青石山路慢慢悠悠的走回学宫，不时便看见了一角黑瓦白墙，那里便是学宫一隅——不，应该说是学宫的后厨一隅了。