钧城这个名字来的颇有传奇意味，据晔国史料记载，神州上古时期，南疆有万山连绵，山中多猛兽，苗疆人善豢巨兽以供驱驰，偶一日，苗疆兵出万山，直扑西晔。从连绵不绝的大山一直穿过梦华江，浩浩荡荡，万兽奔驰，所向披靡，过境之地寸草不生，哀鸿遍野。一直到兽群潮水般扑到如今的钧城所在的地方时，忽然天降雄城，横亘在原本是一马平川的平原之上，阻挡了兽群的脚步。当时的神州各个部族众志成城，组成联盟，就在此处与南疆兽人展开了一场旷古绝伦的大战，此战最终以神州部族的胜利而告终，南疆从此一蹶不振，被神州各国一压再压，无奈逃入深山之中，饱受凄凉。而这座作为神州转折点的雄城，便被西晔命名为钧城，喻意其有万钧之力，保境安民。传说是否真实已不可考，但钧城作为晔国沟通南北的交通要道，其地位甚至能够与晔国国都江华城相提并论。

晔国不像吴国，大半居于江南，水道便利，因此有叶兴和襄州这两个南北咽喉，所以钧城便成为了当之无愧的不二重镇。钧城自西晔建国以来，手握大权的便是皇室成员，从这一点上便能看出，晔国对此处有多么看重。而且晔国皇室并不像其余几国一样，多存政变，兄弟手足之间也少有争权夺利的事件发生，故此晔国敢于将钧城交给皇室管理。而钧城的主事人，也无一不是声名赫赫的亲王爵位，比如如今在钧城中坐镇的，便是那位号称“千钧王”的连亲王，南宫舒。

钧城比起应天学宫，实在是多了太多的烟火气味，从城中宽阔街道上乌压压的大片人群上便可看出这座天下雄城的人流量有多么大，传闻曾有人感叹钧城人多到“张袂成阴，挥汗成雨，比肩继踵而在”的地步，钧城人口之众，可想而知。小可可与其祖董老先生性格大为不同，小小年纪便极为喜爱热闹，入城之后立刻就顺着路跑到了东市，一看到这么多人脸上便绽开了花朵，笑着对身旁的狗剩道：“爷爷喜静，每日见到的人半只手都能数过来了，偏偏我就是喜欢人多，人多的时候才热闹嘛。不过爷爷很少让我出来，这次能够到钧城还是多亏了你的功劳，谢谢你啦。”

小可可天真可爱，虽然在应天学宫的时候对狗剩多加刁难，可一码归一码，此时见到人流如织车水马龙，顿时将曾对狗剩横眉竖眼的日子忘的一干二净。狗剩也不在意，嘿嘿笑道：“可可小先生，你今天已经是第二次谢我了，总不能干打雷不下雨吧？”小可可愣了一下，随即问道：“那我请你吃糖葫芦？”狗剩顿时摆手道：“算了算了，小子无福消受，还是您自己吃吧。”开玩笑，他虽然年纪不大，但此时身材修长，看着起码也是及冠少年，怎么能跟着个总角小儿舔糖葫芦吃，还不让人笑掉了大牙？况且他本身也并不喜欢吃糖葫芦。

进了东市抬眼看到的就是一条笔直而宽阔的街道，神州城池营造大多大同小异，都是中轴分割两边对称，坊市与民居分的极为清楚，其中民居又被分为三六九等，各色不同。坊市也有东市西市之分，虽然清楚明白便于管理，但也遏制了商业发展。这一点就和宋家所居的渭城大有不同了，渭城因商而兴，所以对商人多加扶持，城池营造也不求多么苛刻精细，入城便有随处可见的商铺摊贩，生机勃勃。不过这也未尝不会引起许多人的口诛笔伐，吴国不少人都曾上书帝王，言道宋家“尊卑不分，本末倒置，士族与寒门常同室饮酒；贱民遇官员屡道逢不拜！法度废弛莫此为甚！”这次朝廷清算宋家，说不定这个罪名也早被写入了弹劾奏折之中。

狗剩这般想着，早已被小可可拉着涌入人群。中秋时节愈近，钧城里的人也越来越多，连亲王南宫舒极为看重中秋，常常于中秋节在城内举办各种文人雅集，甚至还会在此夜允许百姓燃放祈天灯，热闹程度通宵达旦，吸引了周边数镇百姓入城观灯赏月。因此城中的人也越来越多，如今是八月初九，若是八月十五再来，恐怕都迈不动步子了。

随处逛了逛，无论在街上小摊或店铺之中，小可可都是左挑右拣却一件不买。寻常孩子钟爱的纸灯竹马等小玩意她更是不屑一顾，让狗剩大皱其眉。他从来没和女的一起逛过街，所以并不知道原来女子是这般难缠，看来若是以脚力论，女子不管年纪大小，都让男子望尘莫及。也无怪乎千年前曾有圣贤慨叹“唯女子与小人为难养也”了。

又逛了几圈，狗剩实在走不动了，便对小可可道：“你不是要换书吗？现在去如何！”

小可可看也不看他，只顾着手拿小摊上的一串做工粗糙的如意珠翻看个不停，口中道：“急什么急，换书也不在这一时，看看有没有什么小玩意儿，买回来带到学宫才是正经事儿！”一句话说的狗剩直翻白眼，暗道以你这等粗枝大叶的脾性，挨董老先生骂当真是一点都不委屈。

趁着小可可翻看如意珠的功夫，狗剩于那摊主攀谈起来，问道：“大哥，咱们钧城有个祥记灯笼铺，你可知在哪？”

那摊主是个年纪略长的老人，头发已经有些发白了，因小可可在这盘桓了许久还是一件东西不买，早就不耐烦，此时看了狗剩一眼，语气不耐烦道：“什么祥记，从没听过！”

狗剩愣了一下，随即笑道：“我也是从家中老人嘴里听到的，想来那祥记灯笼铺也是个老字号了，要不您再想想？”