“比你强了太多。”蒋里说。

“出门这么久，总该有些好消息传回家中了吧？”凌天奇说，“有便不要藏着掖着的，大大方方拿出来便好。”

“是。”蒋里点头。

他缓步向下而去，不久来到场上，向着督战师恭敬一礼。

对面立者，西蒙府陈烈。

两人对视，抱拳为礼后，蒋里微微一笑。

“笑什么？”陈烈问。

“大人们的心思，实在令人觉得好笑。”蒋里说，“你没有注意到？”

“注意到什么？”陈烈不解。

“比武的排序。”蒋里说，“四大才子从来没有提前相遇，各府的冠军也被依着各自的本领分散开，尽量避免强对强。”

“是啊。”陈烈也不由笑了，“不过咱们倒是旗鼓相当，你是亚军，我也是。”

“不。”蒋里摇头，“我其实是季军。”

陈烈想起了韩亭说过的关于常乐的传闻，想起了那身具皇级火术，却最终沦为凡人的荀子期。

“这也是大会的考虑吧。”陈烈说，“如果强者一开始就互相撞击，倒是好看，但最后夺冠的，便可能反是弱者。把强者与弱者做出合理的排序，倒是一种公平。”

“也许吧。”蒋里点头。

“我很好奇——韩亭的真功夫到底如何？”他问。

“他的比武，你不是都看了？”陈烈反问。

蒋里摇头：“他打得中规中矩，但太中规中矩。所以应该只是假功夫。”

“那你就等着在准决赛上看看吧。”陈烈笑着摆起架势，“我们不要耽误时间，动手吧。”

有神火力量升腾而起，隐约演化成某种形态。

其形如犀，其势骇人。

蒋里静静而立，缓缓抬手。

他大袖一抖，一柄短剑便自袖中滑出，落在他掌中。

剑只是普通的短剑，是昨夜花了不足一千钱，在铁匠铺中临时买来的。

比武会上严禁使用火器，所以他并没有使用青焰匕首。

“你使剑？”陈烈有些吃惊。

蒋里缓缓点头：“家父原本就是使剑的高手，我小时候没少受他教导。只可惜我成器得晚了些。”

“无妨。”陈烈摇头。“动手吧。”

“我的剑法有些凌厉。”蒋里说，“所以你要小心。”

“你放心，我有准备。”陈烈咧嘴一笑。

西蒙府休息区中，韩亭再次放下了竹偶，盯住了场上。

“他太啰嗦。”他低声说。

他指的“他”，自然不是蒋里。

宫锦急忙说：“你放心，陈烈不敢耽误你的事……你看，他已经准备全力出手，逼出蒋里的全部底细了。”

场上，陈烈全身烈焰升腾，隐约化成犀形。

他大喝一声，一出手，竟然便全力催动了自己的最强武技。他一步向前，一肘向前狠狠撞去，一道犀影随身而动，轰然撞向蒋里。

蒋里目光淡然，轻轻抬手。

短剑向着前方缓缓而去，不似在刺人，倒似是以剑为指，在为某人或某种力量指明目标。

没有神火升腾，没有烈焰燃烧，什么都没有。

平静得可怕。

陈烈却突然感觉到心脏剧烈一跳。

那一瞬间，他感觉天地间似有一只巨掌向着自己猛地抓来，不容自己反抗便将自己紧紧握住。

巨大的力量自手中传来，令他全身颤抖，血液几乎凝住。

那一刻里，他凭着本能惊恐地向后退去，而武技形成的那一只犀影，则依然向前飞撞而去。

强行让已经成形的武技与自身脱离，陈烈付出了极大的代价。他摔出数丈远，再起身时，张口吐出一大口血。

内脏全部因为受到剧烈的震动而受损，血液在血管中沸腾，烧得他痛苦不堪。

然而这一切都是值得的。

那形成神火犀影的武技力量向着蒋里撞去，但在离蒋里尚有丈许的地方，突然间瓦解。所有的神火气息升腾向天，被分解成了无数微粒，四散无踪。

不仅如此，所有人都清楚地看到——有一道剑痕，自那处开始出现在地面上，又向前延伸出数尺，才渐渐消失。

所谓剑痕，便是那坚硬的青石地面被瓦解成屑的痕迹。

其形如剑，笔直向前。

看着那地面的剑痕，督战师也不由瞪圆了眼睛。

陈烈心惊胆战，虽然身受重伤，却暗自庆幸。

蒋里慢慢收剑，望向陈烈。

“还要打吗？”他问。

“这是什么剑法？”陈烈颤声问。

“蒋家的绝断剑意。”蒋里答。

“我认输！”陈烈出言果断。