杨天义清醒后的第一眼看到的就是刘元那张近在咫尺的圆脸。

“老爷子，您这本书要多少钱？太贵了我可买不起！”

“哈哈哈哈”刘元开怀大笑：“你这个娃娃说话有意思，甚合老夫口味，玥儿你放心，这个徒弟我要定了！”

杨天义对刘元杂七夹八的话有点不太适应，“刘老爷子，您刚才说那书叫什么名字？”

“《葵花宝典》啊，怎么，看样子你听说过？是不是很惊喜？”

“啊，那什么，我是说，以前我在家乡时，读过一本侠客小说，里面提到一本武功秘籍，也是这个名字。只不过，只不过”杨天义看了一眼站在旁边满脸好奇的朱玥，觉得有些难以启齿。

“只不过什么？你只管说就是！”刘元饶有兴趣地问道。

“只不过，”杨天义豁出去了，毕竟，这个问题事关自己的终身幸福，丝毫马虎不得，“小说里，那本秘籍开篇第一句话就是‘欲练神功，必先自宫’。老爷子，您不会是想让我也”杨天义对这句话印象相当深刻，非常敏感，也极为抵触。

“呀”朱玥愣了一下，已是明白过来，顿时羞臊地红霞满面，忍不住啐道：“你这人，说话怎这般口无遮拦！”

“这可不是我说的，是小说里这么写的，我”杨天义委屈地申辩道，“我只不过是转述一下嘛。”

“我呸呸呸，”刘元圆脸气得通红，“那些写小说的整天就会胡编乱造，也不知从哪儿道听途说来的只言片语，便妄加猜度，竟把这本宝典糟蹋得如此不堪。娃娃，”刘元瞟了一眼满脸羞红的朱玥，“你可不能把现实和小说混为一谈啊。”

杨天义虽然对“娃娃”这个称呼有点不自在，但也没有出口反驳，听刘元这么一说，倒是放下心来，点头应是。

刘元发作了一番，情绪已不再激动，又道：“不过话说回来，这也怪不得他们，毕竟，小说为了取悦读者，有些奇谈怪论倒也未为不可，即便如三国、水浒这般传世巨著，细读之下，其中荒诞不经之处却也不少。”

刘元一番话娓娓道来，既像是在跟杨天义解释，又像是在开导朱玥，“若小说中尽是一本正经，未免也就索然寡味了。”

杨天义听得茅塞顿开，恍然大悟，不住地连连点头，“老爷子言之有理，言之有理！听您一番话，胜读十本书啊！”

朱玥嗔怪地瞪了他一眼，那意思也十分明显：“我师父又怎么会害你呢？”

“跑题了，跑题了，”刘元呵呵一笑道，“说宝典呢，怎么扯到小说上去了。”

“没关系，咱们谈什么都行，我挺喜欢跟您聊的。”杨天义道。

刘元见他对武功秘籍并不十分感兴趣，就有点儿着急，想了一下，决定换个角度：“娃娃，你看老夫有多大岁数？”

杨天义如实作答：“您老应该有五十多岁了吧？”

“哈哈哈哈，”刘元又像个小孩子似地大笑起来：“那是二十年前了，如今我已经七十有三了，哈哈，看不出来吧？”

杨天义看到朱玥肯定地向他点了点头，心中暗自吃惊。

“也罢，既然老夫决意收你为徒，倒也无须再做隐瞒，索性都告诉你吧。”刘元拉过一把椅子坐下，望着窗外的天空，一捋颌下短须，悠然而述：“大概二十年前，老夫在宫中当太医。这一年，宫里从锦衣卫中挑选了一些武艺高强的，施以宫刑后安排在内宫之中。其中有一个二十多岁的年轻人，武功极高，我与他一见如故，相交甚欢，没过多久便结拜为异姓兄弟。”

“果然跟宦官有关。”杨天义心中暗想。