屋里闷热难耐。姜老太太安坐着，手上慢腾腾捻过开光的蜜蜡佛珠。比起她心头空落，天儿热也就不算个事儿了。

大太太童氏坐在底下，心头有些拿捏不定。也不知老太太寻她何事，午歇时候，外头蝉鸣一声赶一声叫人心浮气躁。正晌午呢，老太太不去后面躺着，叫史妈妈打扇子去去暑热，将她叫到荣寿堂来做什么？

大太太正纳闷儿，却听老太太声气儿有些虚浮，懒洋洋发了话。“今儿早上，二老爷过来，与我提了件事儿。”童氏竖起耳朵，事关二房，却把她这大房太太叫了来，莫非……童氏心下一跳，想起外头那些个家里不和睦，闹着分家产的。再想想大房处境，只觉事情不好。

二老爷如何暂且不论，只许氏那女人，却是个顶顶精明，浑身长满心眼儿的。会不会是她唯恐日后二房被大房所拖累，赶在二老爷来之前，便挑唆二老爷提分家一事？

童氏狠狠揉一揉手上捏着的绢帕，打定主意，若然二房这般绝情，只想着撇开大房这包袱，她是如何也不答应的。便是撒泼哭闹起来，也得保住这最后的退路。

正狠狠下了决心，却听老太太讲的是另外一回事儿。只这事儿，却比分家还来得叫她惶惶然，心里惊怕。

“老二的意思，五丫头年岁渐长，再两年还得入京备选，也该学着理事儿了。当年纪氏留下的嫁妆，你回头交代一声，带人仔细清点一番，尽快交到五丫头手上。”

老太太说完，偏头望向窗外绿油油的枇杷树。夏末枇杷早摘了果，这会儿满树枝叶，唯独见不着讨人喜欢，黄橙橙多汁清甜的果子。

想起四五月时候，史妈妈带人撑起竹竿打果子那会儿，丫鬟们嬉笑着，里三层外三层的看热闹，得了打下来的枇杷，个个喜笑颜开，争先恐后到她跟前谢赏。那时候，院子里真是最好的光景。

只可惜，此一时彼一时。没了果子挂在枝头，再绿油油的枝叶，谁还会看在眼里？就好像纪氏的嫁妆，就这么物归原主了，她能拿捏在手上，叫人敬着畏着的依仗，又少一样。

姜老太太心头空落落的，到底知晓这嫁妆是有主的，拖延得了一时，日后还是得拱手让出去。低落着，也就没发觉大太太神情间的异样。

“就这事儿，你赶紧着办吧。”说罢扶着史妈妈，拖拉着步子，杵着拐杖，慢慢挪腾到后头去了。

童氏匆匆带着人赶回院子，心头有鬼，背后已濡湿了一大片。急急招大姑娘过来，见了人，立马握着她手，有个能商量的人在，总算能缓一口气。

“早上给你的银票珠翠，快些都拿出来，一样也不许留。老太太突然盯住这事儿，叫清点纪氏的嫁妆，要送还五姑娘手里！”