夏侯渝温声道：“你姓顾，你还认顾家一日，我便也会将他们当作亲戚。”

顾香生嫣然：“我自然知道你是最豁达明理的，这一说起来，我也有些想念他们了。”

她虽然没明说，但夏侯渝也知道，这个“他们”，指的自然不会是她父母，当初在顾家，真正关照过顾香生的，也就一个焦太夫人，焦太夫人早就过世了，与她还称得上交好的，便只有小焦氏和顾琴生了。

“说不定很快就能见面了。”夏侯渝如是回道。

……

翌日一大早，夏侯渝入宫听政，顾香生却去了城门处。

孔道周离京，她自然要去送行。

老先生门生不少，顾香生过去的时候，城门口已经聚了一大群人。

在众多儒生当中，顾香生一个怀孕的妇人分外显眼，不知道的兴许还会投去几分异样的目光，但大部分人知道顾香生身份的，却绝对不敢小觑她。

不说古往今来少有女子参与修史，却说她在邵州守城与发明火弹的事迹，如今天下已经鲜有人不知，便是还有文人心下不屑，觉得传闻夸大其词，也得考虑她眼下身为肃王妃的身份，在她面前断断不敢狂妄无礼。

人一多，难免就耽误时辰，待将老先生送走，已经将近晌午了，顾香生原是准备回长春观去看看的，眼下也只能先打道回府了。

她虽然因为成婚怀孕的关系搬离长春观，但却一直都对学堂的事情保持关注，偶尔精力允许时还会过去授课，其余时间则交给席二郎和陈弗两师兄弟去打理，顾香生本也有借此锻炼他们能力的打算，见他们将学堂打理得井井有条，便索性不再插手，只在席二郎他们遇见难处来找自己时，才会帮一帮忙。

在顾香生看来，这两个学生，一动一静，性格正好互补，品行却都是上上之选，假以时日，稍加磨砺，未尝不能担当重任，兴许十数年后的朝堂，也有他们的一席之地。

不过眼下说这些为时尚早，顾香生并未刻意安排他们将来要往哪条路走，因为人生常常充满意外，她自己当初也从没想过有朝一日会留在齐国，嫁给夏侯渝。

马车回城的时候，顾香生还特意让人绕到卖蜜饯的铺子里，让人称了半斤黄梅，半斤蜜李子，又去城中有名的八宝记带了半斤水晶鸭舌和五香牛肉丝。

她和夏侯渝都是爱吃零嘴的主儿，她自己怀孕之后就更爱吃，闲暇时候手边几乎就没停过，神奇的是这样吃了许多，竟然也没有太过明显地发胖，兴许是那些东西全都让孩子吸收了的缘故。

可能是看见苏木在笑，有些不好意思，顾香生亡羊补牢：“你们郎君昨日还说想吃鸭舌，这些买回去之后多半是要进他的肚子最妖记全文阅读。”

苏木绷住笑：“您是此地无银三百两么？”

顾香生白了她一眼，见她忍笑忍得厉害，自己倒没忍住，也笑了出来。

马车刚行至肃王府门口，上官和黄珍等人自里头迎了出来，二人俱都喜气洋溢，笑容满面。

“恭喜娘子！”顾香生一下马车，他们便不约而同拱手行礼。

顾香生奇道：“二位先生何故如此，喜从何来？”

上官和道：“方才宫里来了人，颁下旨意，陛下追封郎君生母为懿节贵妃，又任郎君为吏部侍郎，郎君在宫里已经接了旨意。”

顾香生禁不住轻轻啊了一声。

昨日夏侯渝当面拒绝认在皇后名下之后，他们夫妻二人就曾在私底下讨论过皇帝会作何反应。

至坏的结果是，皇帝因为这件事恼羞成怒，不再看好夏侯渝，但一般来说，皇帝的器量胸襟断不至于狭隘到这个地步，后来他留夏侯渝在宫中吃饭的举动也说明了，他非但没有生气，可能还对夏侯渝的回答感到满意。

今日追封的旨意也恰好说明了这一点，假若昨日夏侯渝答应得痛快，又或者稍稍表现出一点欣喜，皇帝未必会高兴，兴许还会认为你为了荣华富贵就不认生母，过于薄情。

不过碍于他对孝惠皇后的情分，将夏侯渝生母追封为皇后的可能性也不大，因为夏侯渝生母原本就不受宠，若非天大造化生了个出息的儿子，估计一辈子到头，也不会留下什么痕迹，所以能够被追封为贵妃，就已经算是皇帝格外抬举了。

因为如今后宫位分最高的女子，也不过就是淑妃，若夏侯渝的生母被追封为贵妃，他的出身履历也会相对好看一些，虽然不如认皇后为母那样光鲜，但起码贵妃的儿子被封为储君，会比无名嫔妃的儿子被封为储君更名正言顺。

但让顾香生讶异的并不是这道旨意，而是方才上官和说，皇帝让夏侯渝任吏曹侍郎。

吏曹乃选拔人才，任用官员之所，六曹之中，吏曹为先。能在吏曹任职，是常人求不来的肥差，更可借此了解从中央到地方的官员，熟悉部门运作，皇帝没让夏侯渝去兵曹或户曹，却让他去了吏曹，而且让他当尚书的副手，这个任命显然寓意深远。

虽然皇帝还没明确露出立储的意思，但他现在所做的，基本就是在为夏侯渝铺路了，明眼人都能看得出来。

上官和跟黄珍他们也正是看出这一点，才会欣喜交加。

顾香生心里也高兴，但面上还能保持冷静：“陛下现在什么也没说，我们自然更不能形于色外，别说现在还未正式立储，即便立了储，我们就等于站在明处，盯着我们的眼睛也只会更多，越是这种时候，越要保持谦逊低调。满招损，谦受益，无论何时，都是至理名言。”

上官和等人也是一时高兴忘了形，被她提醒，马上就反应过来，肃容应是。

顾香生又与他们说了两句，便与苏木回到自己院子里。

那头朱砂早已将午饭摆上，顾香生一见桌上的水晶鸭舌就笑了：“你别摆上来，待会儿我忍不住吃掉，等他回来都没剩下一点了！”

朱砂笑嘻嘻道：“郎君想吃就再去买，这有什么难的？”

顾香生：“都怪苏木，在路上说我吃得多，还要拿你们郎君当借口！”

苏木：“婢子不过是说了句大实话，就被您记仇记到现在，可见忠言逆耳啊雪狼谣（gl）！”

“什么忠言逆耳？”外面传来熟悉的声音，夏侯渝大步走进来。

“郎君回来啦！”苏木朱砂忙上前伺候他脱下外裳，又端来清水给他洁面净手。

“你们先在外面候着。”做完这些，他拉着顾香生坐下，对苏木等人道。

待饭厅只余下他们二人，夏侯渝对顾香生道：“刚刚传回来的消息，三日前，魏军在都城外的开阳县大败，一退再退，如今只剩下都城潭州，以及西面的几个州县了。”

顾香生一怔，脸上却无半分意外，只叹了口气，缓缓道：“迟早会有这么一天的。”

……

一场秋雨一场凉，原本今年有些热得出奇的古怪天气，伴随着两三场雨下来，突然之间就凉快了不少，夜里睡觉甚至需要盖上棉被了。

爬山虎悄悄变成了红色，雨水从上面滑落，滴答滴答，落在墙边的野花上，那里原本摆了不少茶花，俱是府里某个不能被提起名字的人留下来的，当初她入宫嫁为人妇，只拿走一两盆，其余都留给了小焦氏，但养花种草也要讲点缘分的，小焦氏也不是没有用心去照看，却总不能令它们像那人在时开得那样漂亮光鲜，后来更是慢慢枯萎，基本都死干净了。

小焦氏没有将那些花盆丢弃，便让人摆在墙边，偶尔目光所及，想起往事，心中难免唏嘘。

“娘子，饭菜都准备好了，小郎君派人传话回来，说在学堂里用午饭，就不回来吃了。”婢女阿容走过来，轻声打断她的凝思。

小焦氏站在廊下，闻声回过头。

她虽然看起来依旧年轻不失秀丽，但岁月还是在她脸上留下些许痕迹，尤其近两年，顾家分家之后，顾经顾凌又不能出任官职，家中越发拮据，再不复往日富贵荣华，连带早年焦太夫人留下的不少东西，也或多或少被变卖挪用，婆婆许氏是个不通俗务的，小焦氏一个人要打理一大家子的日常生活，自然有些吃力。

然而顾家不少人将这一切都归咎于顾香生，认为是她的出走，导致了今日顾家的没落，二房时不时的冷嘲热讽，令顾经尤为生气，并下令家中任何人都不许再提起顾香生的名字。

“郎君呢，你去问问郎君回不回来用饭，若是不会来，你就只上两个菜，我一人用足矣，那道鸡汤先煨着，等小郎君下学回来再给他送过去。”小焦氏道。

阿容应了一声，转身离去。

不一会儿，她又去而复返，脸上多了些笑意：“郎君回来了，说等会儿过来一道用饭。”

小焦氏点点头：“那你去将鸡汤一并盛上来罢。”

阿容：“是。”

顾凌妾室卫氏所生的那对双胞胎，在顾香生离开魏国之后不久就夭亡了，卫氏也因此没法再回京，紧接着小焦氏便怀了孕，生下现在这个儿子顾彤。

因着顾家的一连串变故，顾凌慢慢地也沉稳起来，不能再做官，便在家代人抄些文稿，以此赚点零钱，添补家计。他在文坛上没什么建树，也没遗传到父亲顾经的才情，唯独一手字练多了，却练出些味道来，久而久之，也有人上门求字。

家事如此，他与小焦氏夫妻二人的感情反倒好起来，患难见真情，顾经和许氏不顶用，他们唯有出面撑起家门，让顾家还能勉强支撑下去。

小焦氏见顾凌进来，本想说话，但看见他的表情，心头咯噔一下，不由问：“出什么事了？”