“……，什么？”

“小人适才给他送饭，不知他哪里犯了疯，突然扑过来，抓住小人的脚，叫嚷说有桩大财货送给荀君。”繁谭嘴笨，想将武贵的话转述给荀贞，试了几次都说不清楚，干脆放弃，说道：“不如荀君亲自问他？”

荀贞先是呆了一呆，继而失笑出声，心道：“怕是被关得傻了，想出去，拿些假话诓人。”武贵一个破落户、无状儿，哪儿来的财货送人？

他说道：“武贵若有财货，还用得着无赖乡间？定是熬不住了，胡乱说话。你不必理会他。”说了就要走。

繁谭上前，拉住他的衣袖，说道：“荀君，看他不似说假，左右无事，你便见一见他吧！”

荀贞瞧他鼻翼张开，呼吸粗重，一副激动模样，想了一想，说道：“行，那我亲自去问问他。”

其时天已大亮，来入犴狱中，却觉冷暗潮湿。

犴狱的窗户被堵住了，唯一的光源从门口来，一旦把门关上，就得点燃火把。狱室不大，角落放了个火炉，边儿上放了一柄拍髀短刃，四周摆放的皆为刑具，从屋梁正中垂下了一个铜环，地上、墙上血迹斑斑，煞是阴森恐怖。

那武贵现就正被吊在铜环上，双脚离地，衣服早被剥掉，赤条条的，一丝不挂。

繁尚也在狱内，站在武贵的旁边，抓着他的手，拿着一根大针往他指甲间比划。

武贵神色惊恐，一会儿看看火炉边的拍髀、一会儿看看大针，不断地扭动身体，生怕被刺入指内，听见有人进来，忙抬起头，认得荀贞，迫不及待地叫喊起来：“亭长！小的有一桩大财货送你，小的有一桩大财货送你。……，只求能饶小的一条贱命！”

荀贞打眼一扫，已知根底，心道：“必是繁家兄弟听他提及财货，怕是诈人，故此拿烙肉、刺甲吓他。他有胆闯寡妇门，却没种熬刑。烙肉、刺甲还没用，就惊恐不住了。也罢，先听听他有何言辞。”他来问话是推不掉繁谭的再三请求，说实话，他是根本不相信的。

烙肉、刺甲是两种酷刑。烙肉，即用火将拍髀烧热后，再塞到犯人的腋窝下或者肘弯，迫其夹住，一松开，往往便有大块的皮肉脱落，端是狠毒无比。刺甲，则是用针来刺指甲，刺过后，再使之把土，指甲就会脱落。

“你一个无状儿，能有甚么财货送我？”

“小的曾是黄家宾客，……。”

“黄家？”荀贞一愣。

繁谭说道：“就是阳翟黄氏了。”

荀贞当然知道武贵说的谁家，他愣是因为昨晚程偃才提及黄家：“你曾为黄家宾客又怎样？”

“昨晚，小人听见亭长与人在院中说话，言及黄氏。”

荀贞恍然，原来如此！他问道：“那又怎样？”

“因小人曾为黄家宾客，所以与他家的门客还多有来往，便在被亭长带来狱中的前一日，小人在亭中遇到了一人。”

“谁人？”

“那人名叫吴叔，是黄家豢养的一个剑客，精通潜行之术，通懂各地方言。小人在本亭路上遇见他，便请他吃酒，他却执意不肯。小人在黄家时，知他是最好饮酒的，因而生疑，拐弯抹角问他来咱们亭中作甚。”

“来作甚？”

“他虽警惕，到底被小人诈出，他是来咱们亭舍踩点儿的！”这武贵真是个无赖货色，方才还胆颤心惊，这会儿说及“诈出真相的得意事”，居然隐约洋洋自得起来。

荀贞不置可否，问道：“踩点儿？踩什么点儿？”

“半个月前，黄家得了消息，月底将会有一个幽州广阳郡的北来马商经过本地，随行所带尽皆良马，不下一二十匹。”

荀贞掏了掏耳朵，听到此处，他已猜出了这武贵所说的“大财货”是什么，想道：“良马二十匹。”若武贵所言俱为事实，那的确可以称得上是一笔大财货了。如今市价，耕马、车马一匹万余钱，好点的一匹四五万。二十匹良马最少值钱百万。若是良马之上者，价值千万也是有可能的。

“你说有大财货送我，便是这批良马么？”

“是。”

荀贞勃然变色，怒道：“你当我与你一样是无赖儿、恶贼子么！我将你关入狱中后，一直没怎么对你动刑，你因此觉得我好欺辱么？拿这些假话诳人！又或是觉得我好受骗？”

那武贵不复得意，惊吓失色，急不择言地说道：“亭长，亭长！小人断无一字是假！不信，可以去问！”

“去哪里问？”

武贵语塞。荀贞“哼”了声，吩咐繁家兄弟：“看来太优待他了，你们给他松松骨头、揉揉指头，好好伺候伺候让他享受。”

繁尚收起大针，操起边儿上丢的鞭子，就要往武贵身上抽去。

那武贵真是软骨头，没等鞭子落在身上便求饶叫嚷，叫道：“亭长，亭长，你可以去俺们里中查问！小人那天带吴叔去过俺家，里监门肯定会有印象！……，对了，还有，那吴叔说要在本亭踩点儿，也许还没远走？说不定便藏在哪个里中！亭长，你可以搜查啊！”

荀贞心道：“这厮分明是个软骨头，却不肯改口，难道真有其事？”

初想觉得不太可能，上百万、甚至可能上千万的案子，放在哪儿都是大案，那黄家虽鱼肉乡里、纵横郡中，可是会有这么大的胆子么？敢打劫北来马商？下手盗劫值钱百万、乃至千万的良马？但转念一想，还真没有准儿。

记得前几年不就有桩案子，也是盗劫良马的，被劫的马匹价值三百余万，据说是一拨轻侠所为，至今尚未破案。他想道：“难道那桩案子就是黄家做的？”不过那案子的发生地点不在颍川，而在颍川北边的陈留郡。

他瞧了瞧繁谭、繁尚又惊又喜的表情，问道，“大繁，你什么想法？”

繁尚丢下鞭子，两眼放光地抢着说道：“如今市价，耕马、车马一匹万余钱；良马一匹四五万！二十匹良马，值钱百万！咱们若报上官寺？这不是大财货，是一桩大富贵！”

荀贞沉吟不语。

繁尚见他只是沉吟，有点着急，说道：“荀君？多难得的机会，不能放过！去年，俺听说许县西门亭的亭长被拔擢为了县中左尉。左尉，那可是县长吏、是命卿！他凭什么登此高位？只不过因为格杀了几个劫贼！而那帮劫贼劫的货物还不到十万钱。黄家吃了豹子胆，下手就是百万，咱们要将此事报到官寺？……，亭长，岂不一跃过龙门？”

“那黄家称雄郡县，便算此事是真，你敢坏他的好事？”

“此事若真，黄家必受严惩。被打死的老虎吓不得人！”

不知该说繁尚胆儿大，还是该说他利令智昏。

荀贞问武贵：“你说那吴叔来咱们亭中踩点儿，黄家可是打算在本亭动手么？”

“应该是的。”

“那北来马商具体何日会到？”

“这个，小人就不知道了。”

荀贞不再问他，转身出了犴狱。繁家兄弟紧随而出，问道：“荀君，如何？”

“不管此事是真是假，现在都不是合适上报的时候。”

繁家兄弟面面相觑：“此话何意？”

荀贞当然不会告诉他们，一来他仍对此事存疑，二来就算此事是真，他也不打算上报县君。

“不过，……。”他想道，“若真有此事，倒是可以做些文章。”

这些话不能明面上说出来，他与繁家兄弟还没亲近到可以直言相告的份儿上。他笑道：“若此事是假，咱们上报后，岂不既得罪了黄家，又给了县君一个不好的印象？”

“那怎么办？”

“当然是要先查清楚了。……，这样，你们兄弟俩留一人在亭中值班，分一人出去，往亭中各里去看一看，瞧瞧是不是真有外来人借住。如果有，便悄悄地打听了姓名，回来告诉我。”

繁家兄弟大喜，说道：“荀君谨慎，正该如此！”