矿长也想听听，老汉说宝成不可能碰见那群人。按照宝成说的，他在巷道里不知道怎么就到了一条只能趴着走的巷道里。这条巷道里，有白花花的光升起来。在光里头，是数不清的人影。都是一个动作。肩膀上都拽着一套什么东西，一圈又一圈在巷道里头钻过来钻过去。宝成还说看着像是一个人，其实都是光骨头架子盯着个脑袋骨。这是宝成说自己真的看见过的，怎么老汉说不可能碰见呢？
老汉说他说的不是这个意思。在五十年代的时候，因为要响应上头的号召大炼钢铁。所以需要烧的东西。开头人们都是砍树炼铁，后来说这什么不符合科学的。说是得有炭才能炼，这下到处就开始挖炭。有的人想见这条沟里还有个窑眼子，就主张再掏开，现成的就能用。老汉说当时我就在跟前，我说还是不要掏开了。有人就问，为什么。我就说了里头有很多死人的事。结果有群小子，活活把我的话意思给闹瞎了。他们说要是里头有死人更好。我们进去就可以把他们解救出来，叫他们的尸骨重见天日，也算是给阶级兄弟姐妹做了自己应有的贡献。
后来真的炸开了窑口。还组织了突击队。制定了计划，说一个月要出多少炭，到时候可以炼成多少斤的钢铁。等有了产量，就可以向上级报喜了。因为当时下过窑里，还命大活着能下窑的就丢下老汉一个人了，自然他就成了突击队的队长。矿长插了一句。说当时你年纪也不小了，还当突击队长？老汉喝了酒以后。说我年轻时那像是这阵的年轻人。我当时有个三十多了，可是还是有把子力气的。再说当时有些害怕不假。可是架不住人们一搭搞宣传搞鼓动一顿折腾。我最后还就是稀里糊涂当了队长。
老汉接着就连着灌了好几盅酒，栓成怕他喝多了就劝了劝。哪知老汉说想不想接着听，想就叫我再喝。矿长看看栓成，栓成说再给闹上两斤来。老汉酒劲儿来了，说的更起劲儿了。他说组织了突击队以后，他脑袋发热是发热，可是在选掏的方向的时候，他还是悄悄选当年没死过人的巷道的方向。有人问说不挑现成的地处掏，怎么还舍近求远。他反问那人，到底是谁知道的多。就这样，人们按照他的主意，准备好了家伙什，开完誓师动员大会，就进了窑。
再次进窑里，老汉的心里一开始揪住紧紧的。没几个人知道里头到底有多么憋屈的慌。人们在窑口的时候都还是干劲挺足。时间长了就不行了。有的人开始吐，有的人说自己心跳的厉害，有的人说的更吓人，说这窑里还有其他人呢，看不见人影，可是能听见声音。
下窑之前，老汉不是没有防着出现这类事，他大概是正好背对着当年那条巷道走的，心里害怕有事，不过真的直到有人说不对劲儿之前，他心事放下着的。有人说自己有些憋闷，他也没有在意。本来嘛，到了窑底下，气就不够用，憋的慌也是正常的。他都三十好几了还能挺住，几个后生好好意思说。
老汉说就是有人说感觉见这个巷道里还有人时，他心里才正儿八经当会儿事了。他把那个人揪到没人的旧巷道里，说不要瞎说。就算是有，也不会在这边的。不说还好，越说越叫对面的那人害怕了。老汉说自己也只好当了一回头头，好好给那人做了会思想动员才算是罢了。
接着挖下去，还有人说有日怪事出现，比如有的时候，明明是没人的巷道口，人就是过不去。也不是腿上没劲儿。有时候稍微等等就好了，有时候还非得等挺长时间。老汉怕人们心儿彻底乱了，就说肯定是这些人因为心里憋屈，脑子有些糊了才有这个感觉。这套说法一直还是有些用的，反正不管怎么着，窑外头空地上堆着的炭圪堆是越来越高。
矿长说，这不是没有出事吗？老汉干脆闹起酒瓶子往嘴里灌，说了句难听的。球，要是没出事能把矿封住这么长时间？要是没出事，五十年代没见的那些人都去哪儿去了？你还是矿长呢，你脑子长到屁股上了？
矿长叫他说了一顿，脸上很不好看。好歹这个桌子上只有四个人，矿长看着还有副乡长在，就皮笑肉不笑的说了几句，你肯定是喝多了，赶紧说正经的吧。这句话叫老汉一顿堵，说什么叫正经，你知道正经事什么？告诉你，你大爷我知道正经的时候，你还尿炕呢。
润成看着老汉也是个吃软不吃硬的主，赶紧给说了几句好话，起来个话头，叫老汉说下去。
老汉还以为没事了，看见就是看见了，那些死人怎么也是死了很多年了。可是就在一天收工的时候，还是出事了。他那天带着三十多个人下去的，分了三组。有的负责挖，有的往筐里铲，有的就半猫着腰往外头拽。为了省劲，他们在巷道里铺了木板。十来个后生沿着木半道儿往外拽。等到最后一趟，他看看人们也受的吃不住了，一个班干了不少。他叫最后一趟出去的拽炭的人说，出去以后就上去。底下的人们拾掇下家伙什，也跟着就上去了。
前后就是吃了顿饭的工夫，老汉这么一说，润成心说那就是说大概就是一刻钟的时间。老汉说反正工夫不长，他带着那差不多二十个人上去的时候，在工棚里头洗涮的时候，就没见着先上来的十来个人。受了一天，老汉还以为人们都早就吃了走了，就懒得问。回了住的地处没多长工夫，有人就来问了。他们说自己家里人跟着老汉下去，到这个时候还没有回家。老汉一开始还说这群后生下班后好在工棚里头打牌耍耍。可是最后来寻家人的人越来越多，老汉才觉出来不对劲儿，总不能十来个人都在耍不回家吧。
顾不上吃饭了，老汉返回了窑口。在窑口跟前已经站着很多人了，人们都知道窑底下出事了。不过这回的事不一般，没有塌没有什么的，人们就是从巷道里出来，就走丢了。老汉看看那阵势，他估摸着自己不下去肯定是不行了。他叫了几个胆子大的，张罗着就要往下走。(未完待续)