祖籍浙江的怀来知县吴永是接到一份揉得皱皱巴巴的公文后出发接驾的。吴永的官职不高，但其社会关系却不简单，他曾师从过著名的外交家郭嵩焘，由郭嵩焘的关系，他又成为了曾纪泽的女婿，他当了曾家女婿的第二年，曾纪泽便去世了。吴永又投奔了李鸿章，李鸿章是曾国藩的门生，自称门生长，曾纪泽的女婿，李鸿章没有理由不关照。由于李鸿章的推荐，不是科举出身的吴永成为了怀来县令。

吴永上任伊始，便面临着义和团的问题。吴永是坚决反对义和团的，曾公开张贴布告，在他管辖的怀来县境，不得设立神坛，违者以左道惑众论。轻者打板子，重者杀头。为此，抓进县监狱的团众无数，监狱都快放不下了。本来吴永已基本将怀来的义和团运动镇压下去了，可是朝廷的命令来了——支持义和团！这下子局面颠倒了过来，义和团们将吴永抓起来，差点砍了他的脑袋。

这件事令吴永心灰意冷。接着，战争爆发了，朝廷打输了。

那份文书确实有些不合程式，同僚们说文书一定是假的，但吴永最终决定亲自去接驾。

吴永的决定自然是正确的，接不着最多白跑一套，接着了就不用说了，至少态度正确。

那份文书是赵舒翘起草，派龙谦的骑兵送达怀来的。此去宣化，必经怀来，自然要通知县里。从北京出发至此，慈禧甚至没有见到一个沿途地域的官员，天晓得他们是逃了还是躲起来了。吴永的出现，顿时让慈禧眼前一亮，尽管这个三十来岁的文官身上的官服实在是有些不成体统，脏，还皱皱巴巴，怎么看怎么不舒服。

“你叫什么？旗人？汉人？”慈禧问。

吴永据实回答。

“到任几年了？”

吴永说快三年了。

慈禧感慨道。“我和皇帝自出京以来，竟然看不见一处百姓，更别说是官员了。除掉龙副将千里勤王护驾，没有一个人理会我们。你身穿官服来此迎驾，算是我的忠臣了。”说着叫过了龙谦，“他便是龙谦，负责车驾安全。你协助他筹措粮草。安置住宿吧。”

吴永表示遵从皇太后之命，尽力办好差事。

龙谦请示，“太后，微臣与吴县令前往怀来安置一切吧，此地过于简陋，请太后再忍耐片刻。”

“去吧。”慈禧挥挥手。

龙谦叫了连树鹏。带了十几个骑兵，拨给吴永一匹马，与吴永一同去了怀来县城。吴永虽为文官，但身手还算矫健，随着龙谦的骑兵飞奔至县城，城门已经落锁，吴永费了好大力气才叫开了城门。

吴永先带龙谦到了他的县衙。

“吴县尊。当务之急便是两宫的食宿。先说住吧。”

吴永看慈禧很是器重这位身穿新军军服，竟然没有留辫子的副将，“龙将军，不知两宫车驾及护卫兵丁有多少人？”

“总数不下两千。”

吴永顿时傻了，“大人，县城很简陋，怕是安置不下众多的人马呀。”

“先安排好太后与皇上的住所，再说那些王公大臣们。咱们得双管齐下。一面安顿住所，一面找最好的厨子和食材。其他人，暂且不去管他。去把你的衙役们都吆喝起来吧。”

吴永心想，这样也好，有这位年轻的副将挡在前面，自己的责任就轻了，“大人﹍﹍”

龙谦哈哈一笑。打断了吴永，“吴县尊有所不知，我这个副将，算不得数。半年前。我还在山东与袁世凯开仗呢。瞧着你比我年长几岁，我呢，叫你声吴大哥，你呢，就叫我龙谦好了。”

吴永一愣，他与朝廷重臣多有来往，却从未听过龙谦这个名字，“大人说笑了﹍﹍”

“吴兄，咱们有缘的话，慢慢聊。县里可有干净整洁的客栈？”

“最好的房子，就是县衙了。”吴永苦笑。

“那就住县衙。”龙谦当机立断。

吴永带领龙谦视察的他的县衙，不过是两进的一个院落，格局很小，房屋也陈旧不堪了。前院是刑、户、兵等办公场所，后院是吴永所住。龙谦看了看，“只能住后院了，吴兄你得让一让了。就是这两间，”龙谦指着五间正房，“树鹏，你带人将这两套房子打扫干净，找两张结实些的床，对了，还有干净的被褥，可以花高价从百姓手里买。立即去办！”

“成，我这就去办。”吴永答应一声。

“树鹏，你亲自去买几身干净衣服来，旧的也行。太后和皇上你都见过了，照他们的身材买就是。多多益善，不要怕花钱。”

“懂了。”

“等等。还有胭脂水粉类的，多多益善。吴兄，你的人去找厨子和食材了吧？”

“龙将军，我这里怕是没那么多现成的米面呀。”吴永哭丧着脸说。

“树鹏你去吧，这里没你的事了。”龙谦看连树鹏还没走，朝他挥挥手。

“吴兄，你不会告我你这县里没存粮吧？”

“存粮有一点。麦子大米不多，而且，几千人也吃不了几天啊。何况马上要用，我总不能给太后皇上吃窝头吧。”

“白面呢，我带了点。一两顿是没问题的。菜可得你负责，主食就吃馒头。他们过来，面粉就有了，你这边做好准备，大蒸笼备好，这帮人都饿极了。”

“这就好办了。”吴永松了口气。叫了衙役，急急去安排。

“吴兄稍等，还有一件事拜托。我部官兵在天津城下与洋人连番血战，俘敌甚众，这些俘虏目前都带在军中。需要找一个独立的大院子安置，条件差一些不怕，关键是要大而僻静。还有就是我部官兵以及洋兵，多有受伤者，需要大量的药品。请你派人将城里的医生找来，诊金药费我出双倍。”

吴永一愣，“有多少洋兵？”

“四百多。”

“我的天！”吴永惊叹一声，“放心。我来布置。城西有一车马大店，地面是够宽敞，就是简陋了些。”

“如此甚好，多谢吴兄了。”龙谦抱拳拱手。

安排了这些必须办的，龙谦指挥跟随自己来的骑兵，开始收拾屋子。

等大队到来，院子里已飘散着肉香。而整洁的屋子，也让慈禧找到了回家的感觉。她被龙谦迎接进给她准备的屋子，看着挽着袖子，一脸油汗的龙谦，心里一阵感动。

感动是正常人常有的感觉。但慈禧这个登上最高权位四十年的女人已经快忘了感动是什么了。也就是在这种场合下，她才找回普通人的心态。

“太后。这间屋子请您老人家安歇。皇上的在旁边。微臣自作主张，也不知合不合太后的意。”

慈禧满意地坐在铺了厚厚褥子的床上，“很好，很好。”

龙谦拎过一个包袱，交给了寸步不离慈禧的李莲英，“李总管，卑职朝百姓手里高价买了些衣衫。看上去还算洁净，另外，这是洗漱用具，过于简陋了，不知道合不合适。”

“好，好，你想的周到。”李莲英尚未回答，慈禧已是眉开眼笑。身上的衣衫，油腻腻的头发，已经折磨的她不堪忍受了。