太后纠结了，最后不得不对女儿承认自己的想法有些偏差，但又舍不得这个女婿的好人选，最终决定暂时将事情压下，等到石明伦回来了，看皇帝要如何安排他的职位，再考虑婚事也不迟。

青云暗暗松了口气，心里万分盼望石明伦已经有了心上人，或是谈婚论嫁的对象，如果是这样，哪怕石太太与太后拥有相同的想法，她和石明伦的婚事也不会成功的。皇家要与石明伦联姻，是要结亲，不是结仇。

看着太后纠结的模样，青云决定要转移一下仇恨：“对了，母后，您先前不是说，打算等关蕴菁的流言传出去后，给她和齐王次子指婚的吗？现在齐王染上麻烦了，也没必要连累了别人家无辜的女儿，还是让他们内部消化了吧！”

太后没听懂什么叫消化，但也猜到了女儿的意思，迅速转移了注意力，叹息道：“我倒是想啊，可惜，流言传得太厉害了，谁家不知道那姓关的丫头名声极臭？外头对于她勾搭了哪个男人有无数的猜测，齐王的次子反而不起眼了。若我真要将她许给齐王次子，未免叫人怪我做人不厚道啊！”

确实，与关蕴菁相关的流言是越传越厉害了。当初青云伙同太后、姜大太太等人放出风声时，完全没想到流言透过王公勋贵府第的下人之口，散播到市井中之后，会被民间众多的八卦人士们衍生出无数的版本，又渗进了无数人的自我想象，已经发展到了与原版有天渊之别的程度了，据说眼下已经有人在传言，说这位关姑娘在齐王妃的寿宴上，当着无数来宾的面，冲着清江王宽衣解带，却被清江王正色推开，严辞拒绝，她还不肯罢休，转而扑到齐王世子（或者齐王次子）身上哭去了。

到了这一步，关蕴菁似乎已经断绝了嫁入任何一家名门大户的希望，就更别提什么宗室皇亲了，哪怕是小门小户的人家，也要嫌弃她几分。虽然流言只在市井中流传，但高门大户都有耳闻，若太后真的做出了赐婚的决定，确实是说不过去的。青云原本就只希望能为清江王解围，关蕴菁会不会嫁不出去，她根本就不关心。

倒是齐王妃近来一直禁足，关蕴菁本人又很少出门，两人竟没留意到市井间的流言，只隐约知道关蕴菁在世家大户间名声不佳而已。

齐王已经有些日子不去看王妃了，忙着四处托人情找关系，或是向皇帝表忠心，同时暗暗派人搜捕罗家死士。本来卢侧妃还有可能泄露风声，可惜她近日竟然病倒了，原还以为只是受了寒，没想到越病越重，竟象是要转痨病似的。齐王平日对她倒也宠爱，但见她病得这样重，为了自己的健康着想，很快就派人将她送出了城外，安置在庄子里养病，她所生的两个大的儿子也跟着过去侍疾了，年纪最小的那个还留在王府，却一直被拘着读书，连院子也出不去，据说等过了年，就要送到外地书院去读书呢。

因此，齐王妃对外头的流言几乎是一无所知，还没对清江王死心，只盼着等风声过去了，再为关蕴菁安排一个好机会，将她送入清江园去。眼下她的全副心思，倒有一半放在清江王妃的几个人选身上。

齐王府似乎暂时安分下来了，青云也过了一段清静的日子。转眼时间就转入了腊月，曹玦明定下归乡的日子，准备起程。他的母亲经过详细考虑，决定随他一同回乡，过年时也好主持祭祖仪式。

青云得信后，在他离开前，赶去曹家见了他一面，板着脸将几本从大内搜刮到的珍贵参考书摆在他面前：“拿去吧，记得要还我，不许弄脏了，更不许弄破！”

曹玦明摸着犹自散发着油墨香气的书本封面，深吸了一口气：“前两日，我把新作好的几篇文章拿给乔大人看了，他说……我应该可以顺利取得秀才功名，他还帮我打听了岍州主持县试、府试与院试的考官的性情喜好，让我多用点儿心。我想……也许……我真的能考中了。”

青云心底有些欢喜，但面上却半点不露：“是吗？那就先预祝你一切顺利吧。坦白说，如果你连秀才都考不中，将来也别告诉人，你从小就被人夸聪明了。”

曹玦明低笑两声，默了一默，又鼓足了勇气：“县主，若换了从前，我一定不敢说出这番话，但是……在还未考中之前，我若先夸了海口，又觉得心里不踏实。可是……若我等到真的考中了，再跟你说这些，我会觉得自己很没用，只因为身份有别，便看不起自己，辜负了别人的好意，更……更显得自己太过势利眼了。”

青云怔了怔：“你想说什么？”

“我想说……也许我脸皮太厚了，太不知廉耻了，居然妄想着攀龙附凤，可是我……我的心意从来都没有变过。”曹玦明看着青云，淡淡地笑着，眼中带着深切的真挚，“在我的心里，始终喜欢着……那个为我补衣裳、做棉鞋、做好吃的饭菜，脆生生地喊我曹大哥，永远信任着我的，名叫青姐儿的女孩儿。”rs