玉的死让其占据的各州快速的崩盘。麾下的众将也瓒，一妾，或者是依附身边的大势力，而这一次的行动，收益最大的无疑就是早就屯兵在西北的大夏。
望月郡东南，出云山山脉余脉西北葫芦堡，位于西面的恒山与东西走向的出云山之间宽阔的平原，也是草原部落昔日南下掠夺的主要通道。吴国在西北这块缺口上曾经布置了大量的塞堡，可以用五里一小小塞，十里一大堡来形容，如果从天空望去，这些堡塞就好像是棋盘上散落的棋子，星罗棋布的两山之间。
这些塞子，每塞设立把总一人，麾下将士一百妾十余，而堡要大一些，可布置五百余人，这些堡寨最多的时候，达到了四百余个，是对抚草原骑兵南下的重要的防御措施小不过自从到了烽火十年后，随着草原骑兵数次南下，堡塞的损失颇大，而这个时候吴国内部经济拮据。朝堂之上权臣当道，吴三挂在京畿大兴土木，整日醉生梦死，西北方面的粮饷一年少过一年，至于修筑堡察，那更是两个字，没钱。
到烽火十三年。吴国境内大批的地方武装暴动。打起黄巾大旗纷纷造反，这西北的堡塞已经相较鼎盛时期的四百余堡塞只余下不足三成，已经失去了防御的功效，大部分的堡寨被废弃，有一些则被流民霸占，充作了临时的据点，而剩下的堡塞也只是艰难度日。
葫芦堡在众多的堡塞中算是较大，在周边拥有望塔三座，堡墙使用草泥垒成，内部设有箭塔等诸多防御建筑，这种堡子，造价并不算贵。同样防御力也不算高，但对付装备简陋，没有攻城器械的草原骑兵却是绰绰有余，不过此刻的萌芦堡也只剩下往日辉煌的断壁残垣。
大夏圣元六年。烽火十五年小大夏屯兵与此地，才让这座已经荒废了不知道多久的荀芦堡再次的热闹起来，葫芦堡的位置在一块相对开阔的坡地之上，不远处就有一条河流流经，如果站在周边的几个望塔之上。哪怕不用望远镜也能看到周边七八里内的情况，甚至能望到几里外的其他堡塞。
驻扎在此地的兵马是整编于洪承畴麾下兵马的一个军，如今隶属西府暂编第十七军，按照大夏军制。地方镇守府兵马标准为十五个军，不过鉴于西疆战事，兵力不足，所以西府，西南府的兵力都有所增加，洪承畴麾下三十万兵马，整编出八个军十二万，就补充到了西府和西南两府。
就任此军军指挥使的人叫张国栋，乃是洪承畴麾下诸将之一，而副指挥使为郑燕，此人却是出身大夏军，尽管对于洪承畴整编的兵马仍以原兵马为主，但是在进行扩编的时候，仍然做了一些平衡的调整，比如对调营头。十七军麾下五个营，除了三个是洪承畴的麾下士兵组成的营，还有两个是从西府其他军中调来的，同样，也有不少洪承畴麾下的将士被调派到大夏军中，不过却都是以营为单位，而不是尽数打散重编。
两年多相处下来，兵将之间也早已经相处融洽，一只飞鸽从蔚蓝色的天空飞落，落在了破损的葫芦堡的土墙之上，发出咕咕的叫声，有士兵看到，将飞鸽腿上的小竹筒取下，快速的下了土墙，来到堡内的一处保存还算完好的小院落内：“将军，有飞鸽传书！”
正与郑燕下棋的张国栋接过竹筒，将一张纸条取出，展开后，只见上面写着两个字，行动，张国栋霍的站起身。道：“传令，召集各营指挥使到我这里开会。”
“是！” “可是上面来信了！”郑燕看着被捣乱的棋盘，对于张国栋要无赖的方式很是无可奈何，不过看张国栋一脸的肃然，显然是得到了指令，他们屯兵在葫芦堡，很大程度上就会为了对付势力日益膨胀的左良玉。
“恩，按照之前的计戈鬓，直接发兵南下怀柔，攻打怀柔北部重镇密县！不过最近有瓦山黄巾在密县东南的山林中出没，希望那群黄巾不要乱凑热闹！”张国栋并不是一个猛将，而是一个守将，善守不善攻，性格也十分的保守，而他的暂编第十七军五个营里只有一个营是骑兵，而瓦山黄巾却都是一批悍匪马贼。如果碰上了，以步兵为主的十七军可会吃不小的亏。
张国栋有这样的想法也是在所难免，尽管张国栋已经是大夏军中的高级将领，但融入大夏军中也不到两年时间，尽管身上的铠甲换了大夏精良的铠甲，手中的兵器也尽数更换，可以说是鸟枪换了大炮，弓弩齐全，但自从整编之后，这些新建军大部分都在后方打打小地主，斗斗土豪武装。基本上都是以练为主小所以这张国栋的身上难免还有着一些洪承畴时期的那种谨小慎微，对于骑兵有一种天生的畏惧，因为洪承畴的北边兵马本身就是跟草原骑兵打交道，而洪承畴因为缺乏粮草，也喂养不起多少战马，这也形成了洪承畴麾下兵将多数都善于守城，对于骑兵有着天生的畏惧感。
对于张国栋的担忧，郑燕却是淡然一笑，与洪承畴的北边精锐不同，大夏军更加崇尚进攻，不管是骑兵还是步兵，因为大夏军中的制度决定了大夏军是一支具有狼性的军队，只有进攻才有胜利，只有胜利才会有丰盛的战利品，当兵打仗为的啥，不就是为了赚取点功勋和老婆本，何况大夏军对外战争不说每战必胜，却也是不断的扩土开疆 所以大夏军中上下都充满了一股锐气小体内都有着一种骄傲，不就是一群马贼么，他敢来，就连根拔。当我大夏军中的弩弓是吃素的。
“瓦山黄巾如今早就没了以往的气势，十万马贼如今散成一片，不成气候，他们不来还好，来了正好给我们添道菜！”瓦山黄巾在两年前倒是气势如虹，五路黄巾会盟天兴城，不过瓦山黄巾拿了神器之后，可就成了众矢之的，瓦山黄巾头子只得退出京畿富裕之地，在西部各州游走。
不过这个时候黄巾动荡已有一年多，吴国内部不说赤地千里 也是大地荒芜，以往的粮食早就被
…。哪里有粮食可夺，而十万马贼可不晏个小数目红乓斑： 。就是一个大问题，瓦山黄巾本身就是西北马贼，官军，流民组成的集合体，在之前有一个共同的目标，所以走到了一起，但是当吃饭都是一个问题的时候，这支强大的马军就瞬间崩溃了，几乎是没有预兆的散成了一片散沙，瓦山黄巾的大旗虽在，但实际上已经是名存实亡了。
十七军的五个营在接到命令后，就快速的整军，与翌日清晨骑兵南下怀柔，怀柔州是宣州东部的州县，境内辖有六县，而其中密县为怀柔北部最大的城池，此刻这座县城就被左良玉麾下三千士卒占据。想要占据整个怀柔，这座重镇就要拿下来。
密县城算是如今这吴国西北人口较多的一座县城，人口大约有三万余，因为这里是抵挡草原骑兵南下的重镇。所以修筑的特别坚固，而正因为如此，这座县城如今还能完好的保存下来，不过被左阎王的三千兵马占领，如今整座县城也被祸害的差不多了，左良玉麾下的兵马比起那些强盗土匪还要凶残，抢掠百姓是家常便饭，左良玉治下的三州还好，兔子还不吃窝边草，左良玉还耍以此地为根基，倒是做的不过分，但是左良玉对外扩张之后，这阎王军可就成了洪水猛兽。
这密县三万人的小城，有着差不多五百守军，加上几百青壮辅兵也算是实力不错，但毕竟是地方军，战斗力奇差，但好歹也是乡军，阎王军名声在外，密县可不敢放其进城，这阎王军虽然没有什么纪律，也没有什么军规，当时战斗起来却一个个势如疯狗，煞气十足，打起来可都是不要命。
上千战斗力不高的守军如何能挡，只一次攻城，密县这座重镇就被拿下，不过阎王军也死伤三四百，这一下可算是动了阎王军的精神，于是密县守军上千青壮尽数被杀，头颅悬挂在城墙之上。城内有人反抗，阎王军可不管什么民心不民心，直接拿刀就砍，破城之后，三千人紧闭四门，洗劫三日，反抚者一律杀，街道之上，站笼内塞满了不服的人，各个奄奄一息，而城内的女人都被聚集起来，以供淫乐，只密县被占领的半年多来，密县这座足有三万余人的军镇县城，人口已不足万人，可以说是人间地狱。处处骸骨。
张国栋和郑燕率领兵马狂奔三日，这才到达密县城外，但是隔着三五里，就能看到四周乌鸦齐飞，那凄惨的叫声让人有些毛骨悚然，而朝着道路两旁的田野望去，那一个个木架子上，一具具的尸体就暴露在空气中，任由乌鸦吞食，哪怕就是张国栋这些久经沙场的老兵，看了之后，也是一阵阵的干呕，等到了密城城下，之间那城头之上，绳索上悬挂着无数尸体，悬挂的站笼内还有着奄奄一息的人，整座密县重镇简直就是一个地狱。
张国栋强忍着干呕，拿起望远镜朝着密县城头望去，整个城头上居然没有半个巡逻士兵的影子，就在张国栋纳闷的时候，城墙上多出两个人影，却是一个披头散发的女人在前面跑，后面有一个赤裸着半身的士兵紧追在后，女人很快就被士兵抓住，直接就被压在城墙之上，撕碎了衣服，女人似乎看到了城下出现的兵马，大声的呼救，而后面的士兵却是哈哈大笑的丝毫不以畏惧，虽然有城墙阻挡，但也能猜到那士兵在干些什么。