陈氏嗔怪地瞪了她一眼：“好歹也是长辈，怎能这么说话？这几年京城里闹得厉害，人心惶惶的，临国公府虽然依旧显赫，但听说也并不十分得皇帝看重，为了保住家业，也是为了子孙后代，冒点风险也是无可厚非的。更何况太孙还在呢，临国公是先帝重臣，只看在太孙面上，也不能回绝。”

明鸾知道这些定是她从朱翰之派来的人那里“听说”的，也不多提，只道：“灯下黑的道理我还是明白的。等皇帝的人想起我们家，想要拿我们去威胁大伯父的时候，发现我们全家人都跑了，也只会当我们逃去了北平或辽东，怎会想到我们会躲在京城附近呢？但是···…”她顿了顿，压低了声音，“母亲不觉得京城还是很危险的地方吗？要不……咱们另寻地方躲起来吧？等天下太平了，再去找祖父他们也不迟。”

“胡说！”陈氏轻斥女儿一声，耐下性子与她分说，“当日我们刚进广州城，就听说你大伯父跟着燕王反了，家里人都吓了一跳，那位罗吉先生就说，咱们立刻就要走，不能再等你了。虽说卞副使与燕王府有关系，是信得过的但广东三司里头，有好几个官都是忠于今上之人，听说燕王起兵，只说他是乱臣贼子往日的功绩也都一概抹消，卞副使处境很是艰难，若是强留下来，不但自身难保，反而有可能连累卞副使，坏了燕王殿下的筹谋。

你祖父考虑过后，决定以大局为重答应他们立刻动身。是我不放心你，任性地要留下来，明知道连茂升元的人也要离开避风头，却还是不肯跟着走。你祖父没办法，只得松了口，马掌柜也拨了赵叔赵婶留下来帮衬我，还将这处宅子的钥匙也给了我，让我有个容身之处。这些日子以来我在这宅子里深居简出，但日常采买还是免不了的直未被人发现·是多得卞副使庇护，示意他手下亲信家中的眷以邻居的名义对我多番照料，才让我能安然存身。当日说好了，一旦等到你，就要听从卞副使的安排离开广州，你不要节外生枝，又给人添麻烦！”

明鸾听得心中生愧，知道是自己当日坚持要回德庆，给家人与马掌柜、卞副使等人添麻烦了，但仔细一回想·又觉得有些不对：“既然你怕给人家卞副使添麻烦，什么还要让他安排我们离开？一旦被其他的官发现，那不是更加连累他了吗？”

陈氏笑道：“那时候的情势是不大妙－，但当时只听说是燕王反了，别的消息却没传过来，又过得几日·去北边做生意的本地客商回来过年，才带来了外头的消息，原来燕王不是举反旗叛出朝廷，反而是拥护皇太孙为君，拨乱反正。如今不但辽东、西北等处的大军都争相加入，大军南下时，沿途的地方文武官员也有人主动投诚的。毕竟皇太孙乃是先帝亲自下旨册立，是祭过天地、昭告天下的皇储，而当年建文帝登基的内情，天下人知道的也不少，加上这几年里，他行事又多有昏庸之处，不大得民心。即使是广东三司里那几位忠于他的官员，也不敢公然说燕王与太孙是反叛了，曾有人拿悼仁太子当年的冤案说事，指悼仁太子曾意图夺位，事败而死，太孙出逃，是叛逆之子，却被布政使与指挥使驳了回去，说当年悼仁太子是冤案，先帝曾多次下诏为太子正名，若说太孙是叛逆之子，岂不是有悖先帝的圣意？那人便不敢再说这话了。如今卞副使的处境好转了许多，只要不惊动旁人，将我们悄悄送走，想必不难。”

明鸾不知卞副使原来经历了这么一番变故，倒是暗暗松了口气，笑道：“那也行，如果卞大人不觉得麻烦的话，咱们就听他的。但他也只是送我们走而已，不一定要送到京城吧？咱们一直没有抛头露面，只要稍稍改妆一下，有几个人认得我们是章家内眷？要不······咱们先去找外祖父？也不一定要住在外祖父家里，哪怕是在附近找地方住下呢，彼此有个照应，也比在人生地不熟的地方待着强。母亲你细想想，从这里到京城，有三千里路呢！如今外头又不太平，天寒地冻的，谁知道会遇上什么事？吉安却离得近多了，咱们只要走上十几天，就能见到外祖父和外祖母了，你不想他们吗？”

陈氏有些心动了，犹豫了一下，却没有答应：“这事儿过后再说，你先歇一歇，我叫赵婶去卞家报个信，看副使大人怎么安排。”

明鸾只得应了，心头大石落下，她也放松下来，赶紧烧了热水洗个澡，换上干净暖和的衣裳，陈氏又亲自下厨给她做了碗鸡汤面，她吃饱喝足，便开了正房的门抱了汤婆子出来，灌上热水塞进被窝里，舒舒服服地睡了一大觉。

待她一觉醒转，天已经快黑了，她忙翻身下床，穿好衣裳到外头找陈氏。陈氏正在前头客厅里与老松头、老松婶说话，明鸾看到她跟前的桌面上摆着骨灰瓮，才想起自己把这东西放在船上了，竟忘了跟陈氏说起，便有些不好意思地摸摸头。

陈氏白了她一眼，让老松头夫妻俩休息去了，才回身数落她：“有了你二伯娘的下落，怎么也不提一声？还好你松婶细致，把骨灰用包袱皮包了，悄悄带过来，不然你二伯娘一个人落在船上，岂不太过孤单了么？”

明鸾乖乖低头认了错，才道：“我也不是有心的，早上进城时，是借口从乡下来探亲拜年的，总不能带着这东西，后来我见到你，一时太激动，就把它忘了。

陈氏又瞪了她一眼，看着桌上的瓮，叹了口气，眼圈微微发红：“其实你二伯娘失踪了这么久，家里人也心里有数了，只是没想到……”又斥责明鸾：“怎不好生装殓了？若是嫌路上带着棺木不方便，也可以先找个清静的庵堂寄存，留待日后来接。这般烧了，未免太不恭些。”

明鸾哂道：“既然要走，就没必要再把二伯娘留在那儿。况且我们都走了，万一知州知道了真相，拿死人来撒气怎么办？还不如带着走呢。”

陈氏又叹道：“你二姐姐看见了，不知要如何伤心呢，她虽早有准备，到底不曾见到尸首。”又问起宫氏案子的详情，听说杜氏已经伏法，沈儒平也被判了三年监禁，便忍不住念了声佛：“到底是因果报应，李家人行事再刻薄，也是沈家大爷的骨肉至亲，杜氏怎能下得了手呢？她若不是生了歹意，也不会落到身首分离的下场。如今回想起来，若是沈家当日听说太孙的坏消息后，不那么慌张，过上几个月安分日子，也没害了你二伯娘，广安王派人去接我们家时，自然也会把他们一家捎上，又怎会落得今日的下场？沈家姑娘年纪还未及笈呢，就要一个人孤单度日，今后可怎么办呢？”

她又想起了柳与沈昭容的传闻：“柳大人一家如今就在广州城里，因为燕王起兵之事，城里有些不太平，他就一直深居简出，也不曾接官印。我不知道柳家侄儿如今怎样了，他听说了沈家之事后，不知会不会想法子照应一下沈家姑娘？”

明鸾撇嘴道：“你理她做什么？她也不是什么好人。我离开德庆的时候遇上她，她还威胁要告发我呢，被我反吓了回去，说要告发她这个太孙的未婚妻，才把人吓跑了。我真奇怪，她怎么不反驳我呢？她不是要嫁柳吗？先前还跟李云飞有婚约来着，怎么就不说自己不是太孙的未婚妻？”

陈氏闻言皱了皱眉：“这样可不好，女孩儿家还是该自重些的，既然有了婚约，就不该总是得陇望蜀。”又对明鸾说：“先前你与我为了要去哪里争吵，如今已经没什么可争的了。你二伯娘的遗骨既然在这里，自当先将遗骨归还本家。”

明鸾急了，正想再争取一番，却听得赵叔来报：“卞大人亲自来了。”

明鸾尤可，陈氏却怔了怔：“他怎会亲自来了？一向都是派亲信家人来的呀？”

赵叔犹豫了一下：“卞大人说……他有件要紧大事要亲自告诉姑奶奶与鸾姑娘。”

明鸾与陈氏面面相觑，心下都生出几分不安来。