入夜，福清公主和甄钰早已离去，缠枝莲台的琉璃灯树上九点烛火静静燃烧，淡淡的蜜合香无声无息浸染着寝宫中角角落落，皇后的发饰早已拆下，此时只简单挽了个慵鬓，随意插着一支羊脂白玉钗，身上一袭银线勾勒的橘红色轻容纱衣袍，支着肘托着侧头，斜斜倚在铺呈锦绣的金丝楠木嵌富贵花开螺钿碎玉芙蓉榻上，瞅着那烛火愣愣出神，半响，低覆的睫毛方轻轻一眨。

柴姑姑双手微微交叠身前，默默侍立一旁，眼观鼻，鼻观心，陪着皇后一同出神。

“柴姑姑，”皇后轻轻转了头，看起来依然姣好细腻的肤色在柔和的灯光下越发显出几分莹润，她抬手习惯性扶了扶发髻一侧，沉思道：“你说，小公主是真聪明装糊涂，还是真性子假聪明？”

柴姑姑吃了一惊，怔忪道：“……娘娘这是，这是何意？”

皇后自失一笑，摆了摆手，身子动了动坐直了起来，柴姑姑忙上前将那绣**同春的杏色大引枕拿了过来放在皇后身后。

皇后顺势靠了靠，瞟着柴姑姑道：“你没见么？今儿本宫拿出那步摇来，可不就是因为小公主那一句话，甄家那丫头脸色都变了一变。”

柴姑姑在心里细细过了一遍，这才恍然明白皇后所言何事。不过，她有些纳闷陪笑道：“想必是娘娘多虑了吧？老奴倒没看出来那甄姑娘何时变了脸色。”

皇后轻轻笑了一声，并不言语。论到察言观色，柴姑姑也算是老道了，可是相比起来，皇后更加相信自己的眼光。

皇后思索片刻。说道：“小公主那个性子，也真亏她活到现在！”

“娘娘！”柴姑姑悚然一惊。下意识转头四下望了望，颤声道：“娘娘何出此言！小公主可是皇上的心头肉，除了那等丧心病狂的，谁敢招惹她呢！若是小公主有点儿什么事——谁敢冒这个险呀！”

皇后听了这话不以为意，帝王的宠爱意味着什么皇后比柴姑姑看得更透，福清公主得到皇帝宠爱的同时，也收获了无数的怨恨嫉妒，不知多少人等着她倒下去好重新洗牌呢！要说当年，贤妃不也一样宠冠后宫，她不死。哪儿轮得到福清公主的娘丽妃出头、更别说公主自己了！

可是。皇后突然意识到，同样拥有皇帝无上的宠爱，贤妃是个极谨慎细致的人，也有一遭踏错万劫不复的时候，福清公主这么多年逢凶化吉。难道，她真的是一个花瓶公主吗？

“总要找机会试试才好。”皇后淡淡说道。

“娘娘——”柴姑姑觉得今天的皇后十分奇怪。

皇后不紧不慢瞟了她一眼，说道：“试一试那小公主的深浅。”说了这话，皇后心里没来由一阵畅快。

其实皇后自己并不知道，潜意识里她同太子一样都不喜欢福清公主——对所有得到皇帝宠爱的人，她都不会喜欢。比如她生病了、太子生病了，皇帝只是过来瞧瞧，坐了不到半刻钟时间便称政事忙起身告辞，可是福清公主病了呢。皇帝甚至辍朝在榻前照顾！两下如此明显一对比，谁的心里会好受？

“娘娘！”柴姑姑又吓了一跳，身子不由得向前倾了倾，结结巴巴道：“娘娘今儿这是、这是怎么了！您可不能这样啊，小公主那是皇上的心头肉，您忘了前些年——”

“好了好了！”皇后有些不耐的摆摆手。说道：“我心里有数，且这种事还不需要我亲自动手，你放心便是！试一试，又不是要害她。我也没说明儿就这么做了，你急什么呢！”

柴姑姑提起的心这才稍稍放下陪笑了笑，又陪着皇后聊了些闲话，见皇后有了些倦意，唤了宫女进来一起伺候了皇后安歇，方剔了灯倒退着出去了。

自这日一场风波之后，宫里又恢复了平静，太子妃也没有再去储秀宫找秀女们的麻烦，但太子妃刻薄跋扈的形象却在秀女中深入人心，令人噤若寒蝉。

选秀过后不多久，很快便是秋闱之时，但凡家中有待考士子的人家无不透着一股子紧张的气氛，甄府也不例外。

最明显的是，向来满脸是笑，嘴又快、话又多的白姨娘也老实了许多，满心只挂念着儿子甄克守，盼着他能考中举人。大夏国有个约定俗成的规矩，那就是但凡父亲只要是进士出身且官居三品及以上，其子无论嫡庶，参加科考时无需经过“秀才”一级，可直接参加秋闱考举人。按说甄克善兄弟年纪还小，这次上场也不过试试水而已，但满心想着儿子的白姨娘却是不能如此淡定，那副如临大敌的备战神情，连带甄夫人都紧张起来！