靳重焰有千万个理由可以辩解。譬如他想让刘念跟着袭明学习炼制之道，譬如刘念想要留在这里，譬如……可是每个理由都无法掩盖他的确的无能。

是的，他当上通天宫少宫主时，曾经沾沾自喜过，以为自己已经走到了旁人无法企及的万万人之上的高度，可封辨达让他清醒的意识到，那不过是空中楼阁。一旦失去通天宫的庇护，他就被打回原形。

而且，他连刘念也失去了。

刘念于心不忍，忙道：“是我想留在不弃谷。”

袭明道：“你很清醒。留在不弃谷才是最好的选择。”

靳重焰拳头紧了松，松了紧，清心咒在心里翻来覆去地念，几乎要被念烂了。等他清醒过来，袭明正与刘念说话，询问他出去这一趟遇到了什么，又问回到原来的身体有何不适，刘念一一回答。刘念说的，有些是靳重焰知道的，有些他现在才知道，心里酸酸涩涩，说不清是什么滋味。

等两人说话告一段落，靳重焰才对刘念说：“你好好保重。”

刘念一怔，才猛然惊觉两人又到了分别的时候。他伸出手，下意识地握住靳重焰的手，立刻被对方反过来握住。

靳重焰低头看着两人交握的手，反反复复地想着“执子之手，与子偕老”，可是在场还有袭明与八哥在，终究没好意思说出口，只好说：“你好好照顾自己，我会来看你，一有空就来。”

刘念脸色微白，想起靳重焰拜入通天宫之后的对话，好像也是这样。

——你要好好照顾自己，炼器归炼器，不要太累，不要熬夜。

——我一有空就来看你，你等我。

靳重焰见刘念脸色不对，连忙搭住他的胳膊：“阿念？”

“嗯。”刘念回过神，嘴角抽了抽，强挤出一个笑容来。

这个笑容看在靳重焰的眼里，却比哭更难看。他心猛地一颤，脱口道：“你要我留下来，我就留下来。”

刘念慢慢低下头。

重逢以来，刘念面对自己时，不再是笑脸，而是头顶，是不是说明他已经连沟通的机会都吝啬给自己？靳重焰深吸一口气，轻轻地摸了摸他的头发。

刘念抬起头来：“你也保重。”

“送送我吧。”靳重焰说。

刘念看了袭明一眼，袭明正在逗八哥。

靳重焰拉着刘念到谷口，取下收魂囊，道：“此时是最后的机会。下地府，还是当鬼修？”

沥青知道躲不过去，又实在不想将命运交给虚无缥缈的天命，咬牙道：“我选择当鬼修。”以他今生今世的所作所为，若真有因果报应，怕下辈子也投不到好胎。

靳重焰道：“你既做出了选择，就不要后悔。先发个心誓。”

刘念疑惑地看着他。

就听沥青在囊里，认认真真地说：“我愿侍奉刘念为主人，从今往后，永不背叛，永不违背，若违此誓，天诛地灭。”

他刚说完，靳重焰就将手指插入收魂囊中，抽出一魂一魄。

沥青惊恐地大叫。

靳重焰将他的魂魄封入打铁铺买的那个炉子里，交给刘念：“这个炉子封着他的一魂一魄，他以后但有不从，就拿炉子炼他。”

沥青这才害怕起来，道：“师兄信我，我对不起过你一次，已经后悔万分，绝不会再对不起你第二次。从今往后，我一定一心一意地侍奉你。”

靳重焰道：“若我叫你害他呢？”

沥青道：“您说笑了，您呵护他尚且不及，怎么会害他？”

靳重焰认真道：“这世上，你只需听他一人的话，若我害他，你也不必对我手下留情。”

沥青想：你若要害他，我又能怎么样？可是想到自己落到这个地步，靳重焰“功不可没”，心中倒有几分期待他真的害刘念一次，自己也可以“忠心护主”。

靳重焰道：“过几日，我会将鬼修修行之法给你。你且在收魂囊里安心待着。”

沥青道：“是。”

刘念知道靳重焰是为了保护他，沥青修为平平，却工于心计，有他在，旁人要算计自己，也没那么容易。

靳重焰安置好一切，才依依不舍地离开。

刘念看着他消失在天际，不但没有松了口气，反而心里沉甸甸的，喘不过气来。

话分两头，各表一枝。

话说等靳重焰与刘念出去之后，袭明从八哥身上收回目光，若有所思地看着两人的背影。

八哥道：“看别人不开心你很开心？”

袭明道：“我为何要开心别人不开心？”

八哥没理他。

袭明手指去挠它的下巴，在它躲闪的时候，一把抓住：“嗯？你还没有说，为何我要为别人的不开心而开心？”

八哥烦躁地拍拍翅膀：“你烦不烦？”

袭明看它真恼了，缩回手来。

八哥拍拍翅膀飞了，去路上正好看到刘念走过来，冲过他停在他的肩膀，啄着他脑袋说：“笨蛋，笨死了。”

刘念侧头躲了躲。

八哥恨铁不成钢，看他往静室的方向走，告诫道：“这世上无缘无故对人好的，不过两种。一种是吃饱了撑着没事干，一种是有利可图。袭明可不是吃饱了撑着没事干的人。”说完，一抬头就看到袭明站在门口看着他们。八哥浑身一激灵，立刻飞了。

刘念有些尴尬。虽然说坏话的不是他，但也算是参与者。

袭明说：“它说的不错。我留下你，是看中了你炼器的天赋。”