苏州韩府。

韩亦真所居小楼前，种着数十株桃树，时值盛春，桃花盛开，缤纷眩目，五彩的花瓣被春风轻拂，飘落一地落英。

韩亦真俏立桃树林间，微风拂过她的衣袂，飘然若仙，与林间零落的桃花瓣相映相衬，画面唯美，如同仙境。

韩仙子此刻却仿佛有了人间的烦恼。俏面上秀眉轻蹙，不时咬咬下唇，显得分外惹人怜惜。

美人眉目蕴涵轻愁，也不完全都是为了情之一字，韩亦真就是例外。

她烦心的是韩家目前的处境。

七府知府尽皆被方铮押入了大牢，江南官场为之震惊，可以想象得到，当消息传遍华朝之时，朝堂和民间的反应将会是多么的剧烈。这些原本不关她和韩家的事，但几乎七府知府被抓的同时，韩家大宅的门房便送来了一封信，这封信让她开始觉得韩家的危机来临了。

这封信上一个字也没写，雪白的纸笺上，只有一抹令人触目惊心的血迹，血迹已经干涸，变成了暗红色，隐隐散发着令人欲呕的血腥气。

韩竹展开信笺的同时，脸色便变得苍白无比。

这是很明显的警告和威胁，韩家立足江南百余年，顺境劣势都经历过，却还从未被人如此威胁，韩亦真当时就在一旁，看见信笺上的血迹，她的一颗心也渐渐沉入了谷底。

不用猜，这封信当然是那幕后之人送来的，韩家人心知肚明，这抹血迹，也许就是韩家将来的下场！

韩家是第一个，也是唯一一个以最快的速度投靠向朝廷钦差的世家，这一举动或多或少引起了江南其他世家的不满，当然，其中最不满的便是税案的幕后之人了，而韩家表现出来的姿态则是完全无视其他人的目光，铁了心要跟朝廷走到底，渐渐的，便与其他世家站到了敌对位置上，换句话说，韩家在江南被孤立了。

自古世家与朝廷的合作不是没有，可如今时势不同，钦差下江南，明着是代天子巡视，实际上很多世家也品出了滋味儿了，这是新皇要拿江南的世家开刀呀，韩家这个时候投靠了朝廷，无异于将自己放到了世家叛徒的位置上。

钦差这次整肃江南，若成功了，韩家的势力会愈发强盛，官场商场民间将会渗透更多的族中子弟，从此韩家在江南的第一世家的地位将会牢固不可动摇，可是，如果钦差这次如果不能成功的整肃江南，最后闹得虎头蛇尾，悻悻回京的话，那么韩家的下场……

更让韩亦真头疼的是，那税案的幕后之人明显对韩家产生了非常大的敌意，以他那深不可测的潜在势力来说，要将韩家弄得家破人亡，也许不算太难，那封暗含警告和威胁的无字信笺，为的就是告诉韩家，最好别与钦差掺和一起，否则韩家将会血流成河。

韩亦真犹豫了，动摇了。

这不是开玩笑，韩家的百年根基若因投靠朝廷而被连根拔起，她有何面目去见韩家列祖列宗？

“真儿，在想什么？”韩竹低沉的声音打破了她的沉思。

韩亦真苦笑了一下，转过身，望着韩竹，轻轻道：“爹，你真决定义无返顾帮方铮了吗？”

提到方铮的名字，韩亦真不由暗暗咬了咬牙，那个无耻无德的登徒子，到底什么地方被爹看中，竟然愿倾整个韩家之力去帮他？

韩竹含笑摇头，纠正道：“不是帮方铮，而是帮朝廷，我们韩家若想保存百年家业，若想发扬光大，就不能站在朝廷的对立面上，否则，家破人亡是必然的。”

咬了咬下唇，韩亦真道：“爹，您有没有想过，若方铮此次追查税案失败，无功而返，我们韩家将会面临何等处境吗？”

韩竹哈哈一笑，言语中尽显豪迈之气：“失败便失败，大不了我们韩家举族搬离江南，换个地方重新来过便是，天下之大，何处不可立足？只要朝廷对我韩家有了好感，三五年后韩家便能在朝廷的帮助下恢复元气，但是，如果我们执意与朝廷相抗，给皇上和朝堂的大臣们留下一个桀骜不驯，拥势自重的坏印象，迟早有一天，我韩家会面临灭族之灾，江南那些世家家主目光太过短浅，又在江南做惯了土皇帝，舍不得百余年攒下的家业，所以不敢也不愿投向朝廷，他们，哼！他们很快就会明白，如今的选择是多么的不智！”

“爹，您就这么笃定方铮此行一定能破了税案，揪出那幕后之人吗？”

说到底，税案才是胜负分明的关键。

韩竹笑道：“方铮此人，看似浮躁轻佻，实际上他有自己的打算，老夫查过他以前在京城的一些经历，发现此人从默默无名，到执掌重权，除了运气上佳之外，他行事的风格也非常令人惊异。兵法云：凡战者，以正合，以奇胜。方铮这人却从来没走过正道，所言所行皆是剑走偏锋，从献策退突厥，到斗垮潘尚书，再到设计平太子之乱，他所做的每一件事仿佛都令人无法预料，所以，突厥人退了，潘尚书死了，太子也死了，他的官儿却越做越大，不得不承认，此人还是有几分本事的，只是他的本事藏在他油嘴滑舌的表相之下，常人不易发觉罢了。”

韩亦真恨恨的咬着下唇，满脸不认同。——我只知道，这个该死的登徒子明里暗里轻薄过我好几次了，如此荒淫失德之人，能破得了这件案子吗？

韩竹喟叹道：“不知为何，我对这位年轻的钦差大臣很有信心。且让我等拭目以待，看他会给咱们带来何样的惊喜吧……”

韩竹侧头看了看女儿，无限爱怜的抚了抚她的秀发，叹道：“真儿，人不可貌相，不要被人家表现出来的言行所迷惑，从而错误的判断了一个人的本性和心智，睿智如你者，怎能不明白这个道理？你是身在局中啊！实话告诉爹，你是不是对那方铮……暗生了情愫？”

韩亦真一惊，接着俏脸羞得通红，急声道：“爹，怎么可能！我怎么会喜欢上那个不要脸的……登徒子？若非他是朝廷钦差，我恨不得一刀杀了他才好。”

韩竹不置可否的笑了笑，道：“这些年你一直待字闺中，为我韩家操劳多年，耽误了你个人的终身，真儿，你也该考虑一下自己的事了……”

顿了顿，韩竹又道：“前几日，杭州的叶家来提亲，叶家的二公子你也认识，模样颇为俊俏，为人也彬彬有礼，我韩家若与他叶家联姻，家族的权势和财势都能往前迈一大步，当然，这必须要先征得你的同意，你若有意，为父便去应了叶家的聘礼，你若不愿，此事便再也不提。”

韩亦真俏脸红了一下，垂头想了想，道：“爹，我对那叶二公子印象很一般，不过……若两家联姻对韩家有益，女儿愿意考虑这桩婚事，现在韩家危机重重，还是等此事平息之后，再作道理吧。”

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韩家父女为税案的进展担心不已，可钦差方大人此时却很轻松。他正亲热的勾着泰王的肩膀，哥俩兴高采烈的逛起了青楼。

青楼名叫“藏香院”，很雅的名字，里面的姑娘当然也如这名字一般，清雅脱俗，谈吐不凡。

还未跨进藏香院的大门，泰王便停住了脚步，神情凝重道：“慢着，方兄！”

方铮一楞，不解的望向他。

泰王咳了两声，一本正经道：“逛青楼这种事，我很少经历过，方兄看来是此中老手，有件事咱们还是先小人后君子吧。”

“什么事？”

“呃……谁请客，谁付帐？”

方铮惊讶得连眼珠子都弹出来了：“泰王哥哥，你是王爷呀，而且是视金钱如粪土的王爷，今儿怎么问我这个？多俗呀……”

泰王苦笑：“不是我俗，有人告诉我，说你人品不好，经常占完便宜就溜，留下个冤大头帮你付帐，银钱对我来说是小事，可我不想当冤大头……”

“谁呀？哪个狗日的在造谣？我是那么无耻的人吗？太坏了！”方铮觉得被人侮辱了一般，情绪激动的跳脚大骂道。

随即方铮顿了顿，忽然想起了什么，目注泰王道：“萧怀远？”

泰王含笑不语。

“我就知道是他！那个狗日的没安好心，经常背后中伤我，这次回了京城，我必禀明皇上，把他阉了进宫当太监去，我保他做到大内总管……”

“我不过就让他请客吃了两顿饭而已，瞧那家伙小气劲儿……”

泰王深深叹息：“看来萧大人没说错，你果然占完便宜就溜……方兄，我今儿照镜子，越看越觉得今日的我，活生生像极了冤大头……”