回到宫里，内宫门已经落了。

董殿邦心里着急，也没有法子。德妃与雅尔江阿都不说话，轮不到他做主。曹颙这边，心里感叹两声，也就跟董殿邦作别，回家去了。

之前还寻思董殿邦是不是九阿哥在内务府的代言人，如今看来，却是不像。

为了八阿哥的病，虽说他也着急，但好像想的也是干系这些。

曹颙回到府时，大门外已经挂起灯笼。

去兰院打了个转后，曹颙回了梧桐苑，此刻已经是饥肠辘辘。

初瑜这边，已经得了消息，使人去厨房预备了。

等曹颙梳洗完毕，喜彩已经带人摆桌。

看着热乎乎羊肉萝卜锅子，曹颙不禁食指大动。初瑜坐在一边，亲手帮丈夫盛了碗热汤，送到曹颙手上。

天慧坐在炕里，手里拿着只剥好的烤白薯，顺着声音望过来，道：“阿爹回来晚了。”

曹颙喝了两口热汤，才觉得胃里舒坦些。

早晨出门时，曹颙曾答应女儿今儿早些回来，给她带外头的烤白薯回来。因八阿哥的事，却是耽搁了。

曹颙倒是没有忘记答应女儿买烤白薯的事儿，专程绕道前门附近买了几斤回来。初瑜使人往几个孩子处都送了，给天慧留了两块。

听了女儿的话，他放下碗，笑着说道：“对不住天慧了，今儿衙门里差事忙。天慧也别老在屋子里闷着，叫人带着找你多到院子里玩去。”

天慧不吱声了，将白薯送到嘴边，一口一口地吃着。

待曹颙吃得差不多，初瑜道：“额驸，老管家今儿下晌摔到了。已经请太医来瞧过，到底年纪大了，说是要养些几个月。”

她说的老管家，就是曹府现下的大管家曹忠。

他已经六十多岁，又在孝中，这两年本来就不大管事。自打曹寅夫妇上京，他就念叨着，要退位让贤，将大管家之职交给曹元。

因他与老父曹武都是曹家老人，曹寅念其忠心，还让他任总管。

曹家客居江南许久，京城老宅留的就是几房下人，五十来年孳生出来不少家生子。往来联姻，自成体系。

江南府中，则是由曹福父子相继管家几十年。

自打曹颙渐长，北上京城，身边所有人等，有家生子，有收的外来的，也渐渐成一脉。

如此一来，曹府下人，不知不觉，分成三派。京城老宅派，江宁派，少主派。

其中，因曹颙身边的吴茂、吴胜、张义、赵同的关系，老宅派这边，比较亲近少主派；同江宁派那边，则是隐隐有争权夺势的意思。

不过曹寅是家主，曹颙用的人手，也是管家的少，所以这两年，内外管事，还是以江宁派为主。

有人的地方，就难免有勾心斗角的，曹颙也能理解。

只是他不喜欢生事端，对于下人们分帮结伙之事，理解是理解，却不能支持。要不然的话，大家就忙着勾心斗角的，谁还肯尽心办差。

曹颙心里，并没有轻视家奴仆人，但是也没想着纵容他们。当差吃饭，当差吃饭，既是领了曹家的银钱，就不能吃白食。

有次两个管事起争端，正好让曹颙赶上了。究其原因，正是因派系纠纷来的，听得曹颙哭笑不得。

没什么话说，两下各打了四十板子，革了差事。

自打那以后，就算管事们彼此之间，有不合的地方，也不敢再生什么事端。

“知道了，老管家六十多了，好好养养也好，叫人预备些补药，一会儿我过去瞧瞧他。”曹颙闻言，寻点点头，说道。

见初瑜欲言又止的模样，曹颙道：“还有什么事儿？”

初瑜回道：“今儿老管家摔倒后，紫晶姐姐也去探望。回来后，到这边坐了一会儿。”

这边府里，名义上曹忠是大管家，实际上自打曹寅上京后，外头事务多由曹元打理。加上，曹颙这边，不少差事，都是交给曹方的，身边用的又是曹方之子小满。

曹福一系，在府里风头一时无二。

紫晶之前，就婉转跟曹颙提了一遭。曹颙这边，也不好多说什么，毕竟上面还有父亲做主。再说，曹方父子跟着他多年，他也用惯了，自然没有为了其他的，就不用的道理。

“能用的就用，不能用的就换。要是府里的人还提防着，那曰子过得还有什么劲儿？还是那句老话，老实本份的好用，有偷歼耍滑、拉帮结伙、凭生事端的，就不用。”曹颙道。

初瑜应了，喜彩已经捧了一包人参进来。

初瑜这边，使人点了琉璃灯，要同丈夫一道去探病。

曹忠家，就在曹府后街的宅子里，从后门出去，斜对过就是。

这边是三进的宅子，听说曹颙与初瑜来了，门房忙要往里报，让曹颙给拦下。以曹忠的姓子，要是听说主子们来了，指定要出来迎，太折腾了。

曹忠有两子一女，长子小时候出疹子，烧坏了脑袋，所以一直没有当差。次子就是小榭的父亲，二十来岁就惊马死了。有个女儿，招了个上门女婿，也是曹家家生子，叫赵志永，是赵同的叔父。

赵志永在前院，所以已经得了曹颙夫妇过来的消息，忙小跑着迎了出来。

内堂，曹忠躺在炕上，其孙女小榭正在炕前侍药。

曹忠嫌药苦，不肯喝，嘀咕道：“不过是闪了腰，贴几帖膏药就好，还喝这些做甚？太医真是的，有病没病的也开几个方子折腾人。”

小榭已经进府当差，是恒生身边的大丫头。今儿因祖父病了，请示了李氏与初瑜，回家侍疾。

“祖父，孙女都端着半晌了，胳膊都酸了。这不是拿了蜜饯了么？吃了这个，就不觉得嘴里苦了。”小榭哄劝道。

曹忠家的，见曹忠还不喝，嗔怪道：“别叫孩子跟着担心，再不喝就凉了，没得叫孩子们艹心。姑娘在厨房忙活着，说给亲手给你做汤面。”

曹忠最怕老伴念叨，从孙女手中接过汤碗，皱着眉喝了。

小榭见他喝完，忙拿了块蜜饯，送到祖父嘴边。

曹忠张嘴含了，对小榭道：“往后少往家里跑，既是当差了，就要用心。小爷那边还需人照看，你赶紧拾掇拾掇回去吧。”

“祖父，太太与奶奶说了，允我在家过夜呢。”小榭一边收了药碗，一边笑着说道。

曹忠一听，已经是板起脸来，对妻子道：“主子们体恤，咱们也得知好歹。孙女不懂事，你也老糊涂了？内宅当差的姑娘，哪有随便在外头过夜的？这样一来，今儿你也回家，明儿她也回家，还成什么体统？”