崇祯七年的春天来得有点晚，由于小冰河气候的影响，迟来的春天气温依然低得可怕，经验丰富的老农们看着这样的天候，都不禁摇了摇头，用干瘪的嘴唇苦涩地道：“今年……又要旱了……”
百姓们为了旱灾和官府的盘剥焦头烂额，只好起义造反。同一时间，朝廷也在为了百姓们层出不穷的起义造反而焦头烂额，愚蠢的朝廷就是不懂，如果他们不把百姓逼得焦头烂额，他们也就不需要焦头烂额了……这是一个无解的死循环。
崇祯七年初，闯王高迎祥、闯将李自成、老回回马守应、西营八大王张献忠四部汇合，虽然他们已经生出了一些小矛盾，但临时合在一起打打仗还是必要的，大家都是枭雄级的人物，拿得起来，放得下去，必要时抹干净脸皮，想笑就能笑，想抱就能抱。
这只义军经小路抵河南内乡，然后经邓州、淅水南下湖广的郧阳、襄阳地区。虽然他们没有力量攻克襄阳这种超级巨城，但也吓得城里的官兵出了一身毛毛汗。
一斗谷、横行狼、满天星、太平王、扫地王钻进了四川和湖南两地大闹特闹。
义军四处扩散，中原腹心地区、西北苦寒之地、西南山川河流、湖广通衢之地，全都打得乱成一团，县州府之间交通完全瘫痪，商品停止流通，各地守军各自为战，完全凑不到一块儿。
面对这种复杂的局势，朝廷大臣们再次提出了统一指挥权的问题，他们认为义军之所以能“流突无定”，是因为“各镇、抚事权不一，互相观望。宜以重臣开督府，统摄诸道兵讨贼”。
崇祯皇帝到这个时候，也终于点头同意了这个意见，陈桥兵变什么的忌讳虽然依然存在，但是再忌讳下去，不用陈桥兵变，他就得被民变给弄死，反正都派了太监做监军，崇祯也只好光棍一把，把军权试着交给一个总头儿来掌控了。
人选问题……众臣推举洪承畴！
但是众臣推举的，崇祯就绝对不能用，你们都推他，就说明他人缘广，要是他造反，你们全帮他了，谁来帮我这个皇帝？崇祯打着小算盘，扬言道：陕西三边同蒙古部落相邻，洪承畴肩负边防重任，未可轻易……于是圣旨就变成了：进延绥巡抚陈奇瑜为兵部右侍郎，总督陕*西、山*西、河*南、湖*广、四*川军务，视贼所向，随方剿抚。”
这个陈奇瑜是什么人呢？
陈奇瑜，山西保德人，字玉铉。万历年间进士。崇祯五年（公元1632年），任右佥都御史巡抚延绥，镇压农民起义军甚力，名噪关陕。
现在就列出他镇压过的义军首领名字吧：截山虎、柳盗跖、金翅鹏、薛仁贵、一条龙、金刚钻、开山鹞、黑煞神、人中虎、五阎王、马上飞、马红狼、满天飞、满鹅、黄参耀、隔沟飞、张聪、樊登科、樊计荣、一块铁、青背狼、穿山甲、老将军、二将军、满天星、上山虎、扫地虎、扒地虎、括天飞、跳山虎、新来将、就地滚、小黄莺、房曰兔、贾总管、逼上天、小红旗、草上飞、一只虎、一翅飞、云里手、四天王、独尾狼……不用怀疑，这些名字并非作者杜撰出来的，而是史书上真实记录下来的名字！
（三十二变注：在原史中，薛红旗其实已经死于陈奇瑜之手，因朱元璋出现在这个时空，所以薛红旗的命运发生了改变。另注，名单中出现了满天星，与前面几章攻打华县的满天星并不是同一个人，而是外号取重复了的义军首领。）杀了这么多义军首领，这个陈奇瑜一定很牛逼吧？为何本书前面一直没提到过呢？咳……只因为这些义军首领实在都太小只了，如果李自成是一只虎，这些义军首领就是兔子，陈奇瑜打了几窝兔子，名声大嗓，但那些一直在追击老虎没能成功的军人，反而名声不显……世界上的事就有这么古怪！
反正最后的最后，结果就是这位杀了无数义军首领的“名将”陈奇瑜，成为了权倾五省的超级大总督，正式称呼为“五省军务总督”兼“兵部右侍郎”，比他原来的上司洪承畴还要牛逼。
一月底，白水的乡里乡间一片忙碌，此时土壤刚刚化冻，农民们抓紧时间整地，浇水造墒，由于土豆播种的最佳时节是惊蛰（农历二月开初），所以农民们的时间并不充裕，他们发动了全家所有的劳力，在田地里辛勤地劳作。
朱元璋预先让人到处打下的深井现在起了一点作用，虽然今年是个大旱灾年，但只要农民们勤劳一点，没事就去井里多提几桶水出来存着，养活几亩地的土豆还是没问题的。
朱元璋巡视了一遍乡里之后，又来到了练兵场上，远远地就听到大群士兵正在向着跑马场上大声吆喝，吹口哨，有人还在大声喝彩。
“这是在做啥？”朱元璋好奇地走了过去，探头一看，楞住了。
只见跑马场上有一匹枣红马正在慢吞吞地小跑着，它的速度非常慢，至少朱元璋的眼里看来，这速度就是战马在做饭后消食的散步，马上一名女骑士，穿着红色的劲装，腰间挂着一把弯刀，双手拉着马缰，乍眼一看，很像是薛红旗，但仔细一看，虽然穿着打扮发型都几乎一样，这女人却比薛红旗小了一圈，没有薛红旗那么丰满，也不如薛红旗那么矫健……她是李洁琼！
她正满脸惊恐地骑在马背上，对战马的“高速”提出意见：“乖马儿，慢点……再慢点……我要坐不稳了……”
她虽然表现得如此的差劲，但附近围观的士兵们却大声叫着好，一些稍有点身份的小队长、十夫长什么，甚至跳出来大声鼓掌，想吸引李洁琼的注意：“妹子，骑得好啊！”
“妹子真是好骑术！”
“妹子你第一次骑马就这么溜，真是天才……”