从老太太院子出来，灵儿和十妹一边一个挽着老娘，一边走一边给她介绍叶府的院落景致，一行人回到院子，灵儿屏退左右，拉着老娘的手问：“娘，您不会怪我吧？”

老娘笑道：“傻孩子，我怪你做什么？你本就是叶家后人，他们能让你认祖归宗你应该感恩戴德才是。”

“可是……我要入了叶家族谱的话，以后我就姓叶不姓杨了，娘，您当真舍得？”

“舍不得又能如何？我们不能自私得让你不管你生母吧？再说你生母也挺可怜的，年纪轻轻的，怎么就染上那么个病了？唉！”

听老娘这说法，老太太多半没说实话，也是，老娘毕竟不是叶家人，既然如此，那这事儿就不用再多说了，就按老太太的安排办吧。

两日过后，灵儿跟着大舅舅来到叶家祠堂，在叶家各位长老的见证下，跪拜叶家列祖列宗，并更名为叶芝灵，被记入叶家族谱叶成仁名下嫡次女。然后她又跟着大舅舅连夜赶路到平安县，将就住一晚上，次日一早便去那传说中的破锣沟。

那是一个极其偏僻难找的地方，位于崇山峻岭之间，若不熟路肯定要走错。他们在深山里步行了近一个时辰，在一处乱石堆中停下，“到了！”

此地满是杂草，哪里有半点儿坟包的痕迹，灵儿心里拔凉拔凉的，难道生母就被葬在这种地方？

大舅舅指着斜上方，吩咐同来的几个小厮先用工具把杂草小树砍掉，清出一条路来，灵儿则跟着大舅舅先在下方等着。

灵儿环顾四周，整个山沟树荫密布、荒草丛生。没有半个人影儿，哪里像有人住过的地方？不过仔细看，会发现杂草掩盖下的地面还有些焦黑，那些乱石也是方方正正的条石，上面还有雕琢的痕迹，难道此处就是骗了我娘那一家恶棍的宅基地？

“大舅舅，姥姥之前不是派人来清理过吗？为何还是这么杂乱？”

“清理过？”大舅舅的表情好像不知道这件事情一般。片刻后他又恍然大悟：“哦。他们清理的不是这里。”

“为什么？我娘还有其他坟地吗？”

大舅舅点头叹道：“你姥姥一直想念三妹，总想来看看她，可此地太过荒僻。还没有官道，须得走路进来，我们就在省城附近寻了个地方给三妹建了个衣冠冢，但我们怕你姥姥坚持要来这边。所以一直没告诉她实情。”

“原来如此……大舅舅，这地方以前遭过火灾吗？”

大舅舅回头看她：“当年这破锣沟的人全都染上了瘟疫。为防他们带着瘟疫四处逃窜，官府特地把此地圈禁，又把外面染瘟疫之人全都赶到这里。”

大舅舅没再说后面的事情，灵儿已经明白了。这群人多半全都被官府杀了然后一把火烧掉，没有什么办法能比这更能断绝瘟疫的了，难道娘也是这么死的？

等小厮把道路清理出来。大舅舅慢慢爬上去，在一个土包前捡起一块木牌。上书‘叶氏研儿之墓’。大舅舅眼里含泪：“三妹，大哥来接你回家了！”